La dette des prêts étudiants a affecté la capacité des gens à payer leurs factures et à répondre à leurs besoins de base pendant la Grande Récession - et le fardeau de cette dette a été placé de manière disproportionnée sur les familles noires et latinos, une nouvelle étude a trouvé.

L'étude, publié récemment dans la revue Courants sociaux , ont constaté que l'endettement étudiant augmentait universellement les risques de stress financier pendant la récession, quelle que soit la race. Mais les familles noires et latinos avec une dette de prêt étudiant plus élevée ont ressenti plus de stress financier que leurs homologues blancs avec le même niveau d'endettement.

"Les gens qui étaient déjà stressés financièrement avant la récession étaient dans une bien pire situation au départ, " dit Elisabeth Martin, doctorant en sociologie à l'Ohio State University et auteur principal de l'étude. "Mais lorsque nous avons examiné d'autres mesures, en particulier le montant dû, nous avons constaté que les ménages noirs et latins commençaient à faire face à des niveaux de stress financier plus élevés à des niveaux d'endettement inférieurs à ceux des ménages blancs."

Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données de l'Enquête sur les finances des consommateurs de 2007 à 2009, une enquête sur les familles américaines et leurs finances.

Les chercheurs ont évalué les réponses de près de 3, 900 ménages dans l'enquête 2009. Ces sondages ont répondu à des questions sur l'année précédente, qui était au milieu de la Grande Récession de 2007 à 2009. Certaines des questions comprenaient si le ménage avait pris du retard dans un prêt ou un paiement hypothécaire, si les dépenses ont dépassé les revenus, si les répondants avaient des dettes de carte de crédit, et s'ils ont contracté un prêt sur salaire. Les chercheurs considéraient un ménage « financièrement stressé » si la famille vivait au moins une de ces circonstances.

Ils ont analysé quatre mesures différentes de l'endettement étudiant :si un ménage détenait des prêts étudiants, le montant dû par le ménage, mensualités, et le pourcentage du revenu d'un ménage consacré aux remboursements de prêts étudiants.

L'étude a principalement porté sur les ménages connaissant des problèmes financiers moins extrêmes, Martin a dit, offrant une occasion unique de voir comment les prêts étudiants ont affecté les familles qui pourraient autrement se considérer financièrement stables.

Ils ont découvert que lorsque les ménages devaient moins de 20 $, 000 en prêts étudiants, le risque de stress financier était égal parmi les ménages noirs et blancs. Mais lorsque les familles devaient 20 $, 000 ou plus, Les familles noires étaient plus susceptibles d'éprouver des niveaux plus élevés de stress financier. Les familles hispaniques et les familles blanches ont connu des niveaux similaires de stress financier à des niveaux d'endettement inférieurs, trop. Mais lorsque les familles détenaient 80 $, 000 ou plus en dette de prêt étudiant, Les familles hispaniques étaient plus susceptibles de subir un stress financier.

"Pour tout le monde, le simple fait d'avoir un prêt étudiant augmente les risques de stress financier, mais pour les ménages blancs, devoir plus d'argent sur le prêt ne change pas s'ils subissent un stress financier, " dit Martin.

"Pour les foyers noirs et latins, vous voyez que le fait d'avoir des prêts étudiants augmente le stress financier pendant la récession, mais qu'ils ont également ces risques accrus de stress financier avec des montants d'argent dus plus élevés, plus que les ménages blancs. Et c'est vraiment important, parce que les familles noires en particulier sont plus susceptibles d'avoir des dettes de prêts étudiants que les familles blanches, et ne sont pas en mesure de rembourser leurs dettes d'études au même degré que les familles blanches.

"Je pense que ce que nous avons trouvé, grande image, est que la dette étudiante n'est pas seulement une classe moyenne, problème de personne blanche. C'est un problème disproportionné pour les Noirs et les Latinx, surtout lorsque des sommes d'argent plus importantes sont dues."

Des recherches antérieures ont montré que, comme les gouvernements des États et le gouvernement fédéral payaient moins pour le coût de l'enseignement supérieur, les familles à travers les États-Unis ont contracté davantage de dettes d'études. Martin a déclaré que cette étude montre que si l'enseignement supérieur vaut souvent la peine, le fardeau des dettes de prêts étudiants est particulièrement lourd lors des inévitables « chocs » du système financier américain.

« Il y a encore quelques décennies, les gouvernements ont payé la plupart des coûts de l'enseignement supérieur, et ça a changé, " dit Martin. " Et souvent, économiquement, vous ne savez pas que vous êtes à risque jusqu'à ce que quelque chose se passe et révèle ce risque, et c'est exactement ce qu'a fait la Grande Récession. Cela a révélé la vulnérabilité qui était déjà présente pour la plupart des gens."