Plusieurs traînées de jets sillonnent le ciel au-dessus de la zone de conservation nationale de Red Rock Canyon près de Summerlin, Nevada. George Rose/Getty Images La traînée de nuages qui s'élève d'un avion qui traverse le ciel peut être fascinante pour les enfants comme pour les adultes. La circulation des moteurs à réaction est devenue si courante qu'il n'est pas rare de voir plusieurs traînées persistantes dans le ciel de l'après-midi. Et bien que beaucoup pensent que ces bandes nuageuses sont belles sur un ciel bleu éclatant, d'autres sont alarmés par leur simple existence. Certaines personnes inquiètes pensent que ces pistes nuageuses exacerbent le réchauffement climatique, tandis que d'autres ont des théories plus élaborées, y compris que les gouvernements libèrent secrètement des substances nocives dans l'air et la terre via des avions [source :The Keith Group].
Avant d'entrer dans les diverses théories sur les effets nocifs possibles de ces traînées de condensation, discutons d'abord de l'explication scientifique de ces sentiers. Les moteurs à réaction crachent de l'air très chaud, et parce que la vapeur d'eau est également l'un des sous-produits de l'échappement, l'air est aussi très humide [source :Ackerman]. Cependant, haut dans l'atmosphère où volent ces jets, l'air est généralement très froid - souvent en dessous de -40 degrés Fahrenheit (-40 degrés Celsius). En outre, l'atmosphère à cette hauteur est faible la pression de vapeur , ou la force exercée par un gaz sur le milieu environnant.
Lorsqu'un moteur à réaction émet de la chaleur, de l'air humide dans une atmosphère si froide et à faible pression de vapeur, le résultat est condensation . La vapeur d'eau sortant du moteur se condense rapidement en gouttelettes d'eau puis se cristallise en glace. Les cristaux de glace sont les nuages que l'on voit se former derrière le moteur. C'est pourquoi les stries que nous voyons sont appelées traînées , abréviation de « sentiers de condensation ». Pour aider à l'expliquer, les scientifiques comparent cela à voir votre haleine par temps froid. Vous avez peut-être remarqué que les bouffées de souffle se dissipent rapidement les jours les plus secs. Il en est de même pour les traînées de condensation :lorsque l'atmosphère est plus humide, les traînées s'attardent plus longtemps, mais quand l'atmosphère est sèche, les traînées disparaissent plus rapidement. Les traînées peuvent durer des heures et couvrir de grandes distances [source :FAA].
Cette explication a du sens. Mais, comme l'a écrit l'auteur et pilote de ligne Patrick Smith, les traînées ne sont pas seulement constituées de cristaux de glace et de vapeur d'eau, mais aussi d'autres sous-produits d'échappement des moteurs, y compris le dioxyde de carbone, oxydes d'azote, particules de sulfate et suie [source :Smith]. Certains soulignent que ceux-ci, en plus de la couverture nuageuse supplémentaire, peut avoir des effets négatifs sur l'environnement. Et les théoriciens du complot ont surnommé les traînées de condensation " chemtrails " car ils soupçonnent les gouvernements de profiter de ce phénomène scientifique pour libérer secrètement d'autres substances dans l'atmosphère.
Les manifestants en 2014 marchent contre ce qu'ils croient être un complot gouvernemental impliquant des chemtrails et de la géo-ingénierie. Lisa Werner/Getty Images Une fiche d'information de l'Environmental Protection Agency des États-Unis sur les traînées de condensation explique que les traînées de condensation, même de longue durée, ne sont que des traînées de condensation et qu'elles ne sont pas nocives. Cependant, les théoriciens du complot sont devenus suspects que les traînées de condensation expulsées des jets d'aujourd'hui soient plus épaisses et persistent plus longtemps que par le passé. Donc, alors que les gens acceptent que les traînées de condensation sont des sous-produits naturels des moteurs à réaction, leur soupçon est que le gouvernement a depuis utilisé cette excuse pour mettre des substances nocives dans ces sentiers, créant ainsi des chemtrails. En outre, les théoriciens du complot s'accrochent à des preuves anecdotiques qui relient les épidémies de symptômes pseudo-grippaux à des cas de traînées de condensation. Ceux qui croient qu'il y a quelque chose de louche dans les traînées de condensation ont proposé plusieurs théories pour expliquer ce que les gouvernements pourraient dissimuler.
L'une des théories les plus extrêmes dit que le gouvernement pulvérise intentionnellement des substances nocives sur les gens afin d'expérimenter les effets – ou même d'« éliminer » les malades et les personnes âgées. D'autres théories du complot suggèrent que les chemtrails sont une tentative du gouvernement de contrôler l'esprit et même de stériliser.
Cependant, de nombreux scientifiques réputés rejettent ces théories au motif que de telles expériences ne seraient d'aucune utilité réelle. "Nous n'avons vu aucune preuve crédible de l'existence des chemtrails. Si nous voyions des preuves que les gouvernements mettaient en danger leurs propres citoyens de la manière alléguée dans le complot des chemtrails, nous serions impatients d'exposer et d'arrêter de telles activités, " écrit un groupe d'ingénieurs de Harvard sous la direction de David Keith, professeur de physique appliquée à la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences.
Pour une chose, les chemtrails seraient libérés si haut dans l'atmosphère que des vents imprévisibles les déplaceraient de manière significative, rendant de telles expériences sans valeur et peu fiables [source :Hodapp]. D'autres spéculent que le gouvernement déverse des aérosols de sel de baryum sur la terre afin d'aider à la cartographie radar à des fins de défense [source :Knight].
D'autres encore pensent que le gouvernement pourrait expérimenter des manipulations météorologiques à des fins de défense. Ce n'est en fait pas aussi exagéré qu'il n'y paraît. Dès les années 50, les Britanniques ont "ensemencé" avec succès les nuages avec du sel, de la neige carbonique et de l'iodure d'argent pour faire pleuvoir (voir l'encadré ci-dessous).
Il semble que la manipulation météorologique, alors, est très possible. Les théoriciens du complot pensent qu'il pourrait avoir des liens avec HAARP, le programme de recherche aurorale active à haute fréquence, qui étudie l'ionosphère pour faire progresser les systèmes de communication et de navigation [source :HAARP].
Une autre théorie populaire est que les chemtrails sont des tentatives bien intentionnées du gouvernement pour lutter contre le réchauffement climatique ou l'appauvrissement de la couche d'ozone en pulvérisant des particules dans l'atmosphère pour dévier le rayonnement solaire – ce qu'on appelle la modification de l'albédo. L'albédo fait référence à la quantité de rayonnement lumineux qui est réfléchie dans l'espace. La recherche sur la modification de l'albédo n'est pas un secret et dure depuis des années.
"Nous sommes convaincus qu'il n'y a actuellement aucun programme actif pour tester ou mettre en œuvre la modification de l'albédo à l'extérieur. Nous ne sommes pas actuellement impliqués dans l'expérimentation en extérieur, bien que nous développions effectivement activement des propositions d'expérimentations sur le terrain. Cette expérimentation n'aura lieu que si elle est menée de manière totalement transparente et publique, et seulement s'il réussit un examen indépendant complet de la sécurité. Les plans expérimentaux, les opérations et les résultats seront accessibles au public et librement utilisables (pas de brevetage), " écrit Keith de Harvard.
Soyons clair, de nombreuses études ont montré que les traînées de condensation peuvent avoir un impact négatif sur l'environnement, mais pas pour les raisons avancées par les théoriciens du complot. Pour une chose, les traînées de condensation peuvent se propager en cirrus. Quand cela arrive, la quantité de lumière solaire atteignant la surface de la Terre est réduite, et peut abaisser les températures. De plus, des études ont montré que les traînées de condensation emprisonnent également la chaleur. Les scientifiques de la NASA ont découvert qu'entre 1975 et 1994, il y avait une augmentation de la température des États-Unis qui correspondait à l'augmentation de la quantité de traînées de condensation. La plupart des études suggèrent que les traînées de condensation ont un effet de réchauffement net sur la planète.
Donc, que vous considériez le battage médiatique du complot comme un scepticisme sain ou une paranoïa, les traînées de condensation (ainsi que la consommation de carburant et l'utilisation d'énergie de l'industrie du trafic aérien qui les provoquent) sont certainement un sujet de préoccupation pour l'environnement.
Opération CumulusL'expérience britannique d'ensemencement des nuages dans les années 1950 a été beaucoup plus efficace que prévu. Le 15 août, 1952, ils ont entraîné des crues soudaines mortelles à Lynmouth, un village du Devon, Angleterre. Après la mort de dizaines de personnes dans les inondations, "L'opération Cumulus" a été suspendue. Le ministère britannique de la Défense a nié toute implication dans l'ensemencement des nuages jusqu'en 2001, lorsque les documents l'exposant ont été déclassifiés.
