Avoir un accent régional ne comptait pas pour les candidats postulant à des emplois, une étude de l'Université de York a trouvé.

L'étude a révélé que le biais d'accent est toujours fort au Royaume-Uni, mais que les personnes en position de pouvoir sont capables de mettre les biais de côté lorsque cela compte.

Le projet de recherche, Biais d'accent en Grande-Bretagne, examiné les attitudes actuelles à l'égard de l'anglais régional, classer, et accents ethniques, et a étudié si les biais d'accent inconscient jouent un rôle dans la façon dont les candidats sont évalués lors des entretiens d'embauche.

L'étude, une collaboration entre l'Université de York et l'Université Queen Mary de Londres, a révélé que, bien que le biais d'accent continue d'être omniprésent au Royaume-Uni, les personnes en position de pouvoir pourraient supprimer les préjugés.

Il a constaté que :

• Lorsqu'on a demandé aux gens leur opinion sur des étiquettes d'accent telles que « Cockney » ou « Birmingham English », ils avaient tendance à pénaliser les accents ouvriers et ethniques atypiques et à soutenir le discours « standard » de la classe moyenne comme le plus prestigieux. L'étude a révélé une certaine réduction du biais d'accent – ​​les distances entre les accents les mieux notés et les moins bien notés sont plus petites dans cette recherche par rapport aux études précédentes – mais il existe une « hiérarchie des accents » très établie et durable au Royaume-Uni.
• Lorsque les gens écoutaient les voix réelles des candidats lors d'entretiens pour un poste dans un cabinet d'avocats, les différences qu'ils dessinaient entre les accents étaient beaucoup plus petites. Néanmoins, les accents de la classe ouvrière et ethnique londonienne étaient toujours notées nettement plus bas, surtout par les auditeurs plus âgés, vécu dans le sud de l'Angleterre, et venait d'une classe sociale supérieure.
• Les avocats et les recruteurs de la profession juridique étaient plus nuancés que le grand public lorsqu'ils portaient de tels jugements. Lorsqu'on lui a demandé d'évaluer la qualité des réponses des candidats aux entretiens, les avocats et les recruteurs professionnels ont su supprimer leurs préjugés et se soucier très bien de la qualité de la réponse.

Discrimination

Le Dr Dominic Watt du département des langues et des sciences linguistiques de l'Université de York a déclaré :« Les résultats de l'étude incitent à l'optimisme, en ce que bien que les préjugés basés sur l'accent semblent être tout autour de nous dans ce pays, il semble possible pour les personnes en position de pouvoir de mettre ces préjugés de côté quand cela compte vraiment.

" L'un des objectifs du projet Accent Bias in Britain est de développer des interventions pour aider les recruteurs à comprendre à quel point la discrimination fondée sur l'accent peut être néfaste, et comment les hypothèses sur la langue que beaucoup de gens pensent être du « bon sens » sont enracinées dans des préférences arbitraires et subjectives plutôt que dans la réalité linguistique. »

Erez Lévon, Le professeur de sociolinguistique de Queen Mary et chercheur principal du projet a déclaré :« Le biais d'accent existe. Nous avons tous des associations automatiques avec des voix particulières. Le biais devient une discrimination lorsque nous permettons à ces associations de régir notre jugement sur des traits sans rapport tels que l'intelligence ou la compétence. Notre le travail offre l'espoir que les gens ont la capacité d'empêcher leurs préjugés automatiques d'affecter leur jugement. »

Professeur Devyani Sharma, Chef du Département de Linguistique à Queen Mary, et co-investigateur sur le projet ont déclaré :"Ce travail jette un nouvel éclairage sur la façon dont les préjugés peuvent s'infiltrer dans les jugements, mais aussi la manière dont elle peut être niée. L'un des objectifs de la formation aux préjugés inconscients peut donc être, pas l'élimination complète des préférences de longue date et souvent inconscientes, mais la gestion de leur impact sur le jugement."

Vie professionnelle

Les chercheurs mettent en garde contre le fait que même si les avocats sont capables de ne pas tenir compte des préjugés dans un cadre contrôlé, cela n'annule pas le potentiel de biais d'accent dans de nombreux autres aspects de la vie professionnelle.

Un rapport de 2015 de la Commission de la mobilité sociale a souligné le rôle de nombreux autres aspects de « l'adéquation culturelle » dans les décisions d'embauche. Cependant, les résultats démontrent que les effets du biais d'accent peuvent être surmontés dans certaines situations.