Les femmes plus âgées sont plus vulnérables aux difficultés financières que les hommes plus âgés, avec leurs antécédents professionnels et leur situation familiale ayant une incidence sur le revenu de retraite et la capacité d'épargner.

Le rapport, Inégalités en fin de vie, dirigé par l'Université de Newcastle et le Center for Aging Better, met en évidence d'énormes disparités en matière de santé, sécurité financière, liens sociaux, et le logement, avec des impacts négatifs pour les plus démunis qui s'accumulent à mesure qu'ils vieillissent.

L'examen des données probantes souligne que les graves inégalités pour les personnes âgées sont en grande partie le produit de la pauvreté et des désavantages tout au long de la vie.

Faibles opportunités d'éducation et de travail, ainsi que le manque de connexion sociale peuvent avoir des conséquences à long terme, souvent aggravée par des facteurs tels qu'un revenu réduit à la retraite et l'impact d'avoir de nombreux problèmes de santé à long terme.

Si les femmes souffrent plus que les hommes de ces inégalités, les personnes issues de milieux BME et certaines LGBT sont également désavantagées de manière disproportionnée.

Appel à l'action

Les experts appellent désormais à l'action pour lutter contre ces inégalités honteuses. Les politiques gouvernementales et les pratiques des employeurs doivent changer pour permettre aux femmes de rester ou de revenir sur le marché du travail. Cela devrait signifier augmenter la qualité, accessibilité et disponibilité des services de garde, et aider les aidants à conserver leur emploi.

Les régimes publics de retraite et d'auto-inscription ne devraient pas pénaliser ceux qui n'ont pas antécédents d'emploi à temps plein.

Entre autres domaines, le rapport met en évidence des inégalités dans :

• Santé physique et mentale :les personnes âgées les moins riches sont plus susceptibles d'avoir un ou plusieurs problèmes de santé, y compris l'angine, Diabète, dépression, arthrose et cataracte. Les personnes les plus pauvres en fin de vie sont jusqu'à 4,2 fois plus susceptibles de souffrir de diabète et jusqu'à 15,1 fois plus susceptibles de souffrir d'arthrose. Les personnes âgées qui vivent dans des zones plus pauvres sont nettement plus susceptibles d'être fragiles que celles qui vivent dans des zones plus riches et ont plus de richesses.
• Sécurité financière :il existe des preuves solides d'inégalités entre les sexes plus tard dans la vie, avec plus de femmes âgées en situation d'insécurité financière que d'hommes plus âgés. Seules 36 % des femmes âgées de 65 à 69 ans percevaient la pension complète de l'État en 2014. Les travailleuses à temps partiel ou les femmes occupant des emplois peu qualifiés sont plus à risque, et les femmes qui ont passé la majeure partie de leur vie à travailler à temps partiel ne sont pas mieux à la retraite que les femmes qui n'ont jamais travaillé. Il existe également des preuves qui suggèrent que les personnes issues de minorités ethniques sont moins susceptibles d'avoir une épargne-retraite adéquate, avec des femmes issues de minorités ethniques particulièrement à risque.
• Liens sociaux :l'enseignement supérieur et la richesse sont associés à de meilleurs liens sociaux plus tard dans la vie. Les personnes âgées BME ne montrent aucune différence par rapport aux personnes âgées britanniques blanches en termes d'obtention et de soutien social informel, mais lesbienne plus âgée, les homosexuels et bisexuels peuvent faire face à des défis auxquels d'autres ne sont pas confrontés plus tard dans la vie – pour certains, l'impact de la perte d'un partenaire peut être aggravé si leurs réseaux perçoivent leur deuil comme la perte d'un « ami ».
• Domicile et cadre de vie :de nombreuses personnes âgées vivant dans des quartiers défavorisés s'inquiètent de la sécurité, la sécurité et la mobilité dans leur cadre de vie. En plus d'éviter certaines zones par peur des agressions, les personnes âgées qui ont des problèmes de mobilité physique expriment également des craintes concernant les zones surpeuplées ou les chutes sans personne pour les aider. Alors que les études portent sur l'environnement du quartier, un manque de recherche sur les inégalités de logement pour les personnes âgées crée un réel problème pour comprendre pleinement comment un logement insalubre affecte les personnes âgées.

Inconvénients de la vie

Professeur Thomas Scharf, auteur principal du Newcastle University Institute for Ageing, a déclaré :« Notre recherche confirme la nature persistante des inégalités affectant les personnes plus tard dans la vie. Cela signifie que, à mesure que les gens vieillissent, tout le monde n'a pas le même accès à la santé et au bien-être, des revenus et un logement décents, ou des relations sociales de soutien.

« Le fait que les preuves d'inégalités soient cohérentes au fil du temps montre qu'il est nécessaire de se concentrer davantage sur les causes des désavantages plus tard dans la vie. C'est un défi non seulement pour le gouvernement, mais pour la société dans son ensemble."

Claire Turner, Directeur des preuves au Centre pour mieux vieillir, a déclaré:"Une bonne vie plus tard est quelque chose que nous devrions attendre pour tout le monde. Cela ne devrait pas dépendre de l'endroit où nous vivons ou de combien d'argent nous avons, ni sur notre sexe, course, handicap ou sexualité.

« Mais la pauvreté et les désavantages cumulatifs tout au long de la vie signifient que de nombreuses personnes seront en mauvaise santé, l'insécurité financière, des liens sociaux faibles et finalement une vie plus courte.

"Ces inégalités - avec des personnes âgées plus riches vivant environ huit ans de plus que celles moins favorisées - sont choquantes et se sont maintenues au fil du temps, malgré les politiques et les pratiques conçues pour les réduire.

Ce problème est particulièrement aigu pour les femmes. La plupart des femmes âgées de 65 à 69 ans ne perçoivent pas la pension complète de l'État. Les politiques gouvernementales et les pratiques des employeurs doivent changer pour permettre aux femmes de rester ou de retourner travailler plus tard dans la vie, et les régimes publics de retraite et d'inscription automatique ne devraient pas pénaliser ceux qui n'ont pas d'antécédents d'emploi à temps plein ininterrompus.

Aider les personnes âgées actuelles et protéger les générations futures de ce niveau honteux d'inégalité en matière de santé et de richesse devrait être au cœur de l'élaboration des politiques en matière de santé, logement, travail et retraite."