Les élèves des collèges plus stricts sont plus susceptibles de finir en prison ou en prison plus tard dans la vie, selon un nouveau document de travail co-écrit par Stephen Billings, professeur agrégé à la Leeds School of Business de CU Boulder.

Billings et deux co-auteurs, Dave Deming et Andrew Bacher-Hicks de la Kennedy School de Harvard, constaté que fréquenter une école avec un taux de suspension plus élevé pourrait signifier une probabilité plus élevée de 15 à 20 % qu'un enfant soit incarcéré à l'âge adulte.

Ils ont constaté que ces impacts sont les plus forts pour les hommes et les minorités.

Deming et Bacher-Hicks ont d'abord approché Billings pour mener une étude sur les suspensions scolaires après que l'administration Obama ait appelé à des alternatives aux politiques disciplinaires sévères à l'école.

Billings est spécialisé dans la recherche de données sur le logement, écoles, quartiers et délinquance. Alors qu'il abordait le sujet des suspensions scolaires, il est également tombé sur le soi-disant « pipeline de l'école à la prison ».

"Souvent, c'est une histoire de choses comme des pairs, gangs et comment les environnements scolaires peuvent faciliter cette interaction, ", a-t-il déclaré. Un élément sous-exploré :comment les suspensions jouent-elles dans les résultats futurs d'un enfant.

Billings et ses co-auteurs ont examiné de plus près les données du district scolaire de Charlotte-Mecklenburg (CMS) en Caroline du Nord. Parce que le district a subi un changement majeur de ses limites en 2002, obligeant la moitié des étudiants de CMS à fréquenter une nouvelle école, il s'agissait essentiellement d'une expérience parfaite.

Les chercheurs ont découvert que les collégiens transférés dans des écoles avec des taux de suspension historiquement plus élevés étaient plus susceptibles d'être suspendus, qu'ils aient ou non des antécédents disciplinaires.

Les enfants qui ont été suspendus, Billings et ses co-auteurs ont trouvé, étaient beaucoup plus susceptibles d'être incarcérés entre 16 et 21 ans.

L'étude a également révélé que les taux de suspension peuvent considérablement changer avec un nouveau directeur, ce qui signifie que les décisions des chefs d'établissement concernant la discipline peuvent avoir des impacts majeurs sur les résultats des enfants.

Même si vous n'avez pas d'enfants dans une école avec des problèmes de suspension, Billings a déclaré que les résultats de l'étude sont dignes de mention pour nous tous.

"Toutes les personnes, y compris les entreprises, devraient se soucier du coût élevé des politiques scolaires qui nuisent au développement du capital humain, " il a dit.

La ligne de fond, selon Billings, est que les suspensions ne sont pas une bonne stratégie pour faire face à un mauvais comportement.

« Les suspensions scolaires ne sont pas une politique efficace pour gérer les mauvais comportements des enfants à long terme, même si elles peuvent apporter un soulagement immédiat aux enfants perturbateurs en classe, ", a déclaré Billings. "Nous avons besoin d'autres politiques qui aident mieux les enfants en difficulté."