Une enquête pionnière menée par des chercheurs de l'Université du Kansas montre les défis du travail de terrain pour les géoscientifiques LGBTQ. Crédit :Alison Olcott, et al.
Pour un géoscientifique, les avantages du travail sur le terrain sont innombrables. La recherche dans la nature donne aux géoscientifiques un contact direct avec les matières premières de la terre et une chance de tester des idées et de développer des théories, ainsi que de faire de nouvelles découvertes. Pour cette raison, les géoscientifiques se rendent souvent dans des endroits lointains, négocier des terrains physiques difficiles et des paysages culturels distinctifs pour accéder aux caractéristiques géologiques essentielles à leurs recherches.
Mais il y a un problème :pour les géoscientifiques issus de populations minoritaires et sous-représentées, le travail sur le terrain peut s'avérer intimidant et même physiquement dangereux. Les femmes scientifiques pourraient être victimes de harcèlement ou d'agression sexuelle; les scientifiques handicapés pourraient trouver des sites de terrain inaccessibles; les chercheurs sur les minorités raciales pourraient être confrontés aux préjugés et au sectarisme.
Mais jusqu'à maintenant, aucune étude ne s'est concentrée sur l'accessibilité du travail de terrain pour les géoscientifiques LGBTQ, malgré des dangers évidents. Par exemple, selon Newsweek, en 2019, il y avait 71 pays où l'homosexualité est illégale.
Récemment, une enquête de chercheurs de l'Université du Kansas est apparue dans Eos, une publication de l'American Geophysical Union, examiner les défis du travail de terrain pour les géoscientifiques LGBTQ. Alison Olcott, professeur agrégé de géologie, et Matthieu Downen, qui a récemment obtenu son doctorat en géologie de la KU, a examiné l'expérience des scientifiques LGBTQ dans « tout, des randonnées en pleine nature, croisières océanographiques, et des sorties de classe à des visites de musées et de laboratoires, déplacements dans les centres de recherche, et assister à des conférences dans le monde entier."
Ils ont trouvé que 55% des géoscientifiques qui s'identifient comme LGBTQ ont indiqué qu'ils avaient été dans une zone où ils ne se sentaient pas en sécurité en raison de leur identité, expression ou présentation - tandis qu'environ un tiers ont refusé de faire le travail sur le terrain en raison de préoccupations pour la sécurité personnelle liées à leur identité.
"Il y a beaucoup d'endroits avec des échantillons géologiques vraiment excellents qui pourraient ne pas être sûrs pour un géologue LGBTQ+ de voyager, " a déclaré Olcott. " C'est quelque chose de méconnu dans le domaine, par les conseillers académiques en particulier. Cela semblait être un invisible, problème méconnu des géosciences, où nous dépendons de l'endroit où se trouvent les rochers, mais tout le monde n'est pas aussi sûr d'aller dans ces endroits. "
L'impulsion pour l'étude est venue de Downen, inspiré par ses années à assister à un événement social LGBTQ en pleine croissance organisé chaque année lors de la conférence de la Geological Society of America.
"Auparavant, c'était juste un petit dîner avec peut-être 10 à 15 personnes, mais au cours des dernières années, il a monté en flèche, " dit-il. " Un an, c'était plus de 60 personnes, et tout le monde n'a pas pu y assister. Je me souviens avoir vu tant de nouveaux jeunes, des gens de mon âge. Il y avait beaucoup d'identités et de genres différents représentés, et j'ai été stupéfait par toute l'incroyable diversité."
Downen s'est interrogé sur les expériences de la communauté LGBTQ émergente dans les géosciences, il a donc commencé à collecter des données de manière informelle pour une présentation au chapitre KU de l'organisation Out in STEM.
Cette carte montre les zones du monde où le statut LGBTQ+ est criminalisé (rouge) ou non légalement protégé (jaune), ainsi que les pays dans lesquels les résidents ne croient pas que le pays est un endroit accueillant pour les populations LGBTQ. (Les individus en Antarctique sont chacun couverts par les lois de leur propre pays.) Crédit :Alison Olcott.
"J'étais curieux de savoir qui est vraiment là-bas et à quoi ressemble vraiment la communauté au sein de la géologie, ", a-t-il déclaré. "Je voulais aussi faire cette recherche parce qu'il est important que les gens de la communauté LGBTQ+ en géologie sachent qu'il y a d'autres personnes comme eux."
Vous cherchez à améliorer les données, Downen et Olcott ont mené une étude plus large, enquête plus rigoureuse auprès des géoscientifiques en ligne. Leurs résultats ont révélé que « beaucoup de ces scientifiques se sentaient invisibles, du jamais vu et sans soutien dans leur domaine."
Le plus frappant, les chercheurs de la KU ont découvert que les étudiants diplômés LGBTQ en géosciences ne sont souvent pas suffisamment soutenus par les conseillers pédagogiques, en particulier en tant que « par rapport au corps professoral, les étudiants ont généralement beaucoup moins de contrôle sur la sélection de leur site de terrain. » Leur sondage a révélé que les étudiants diplômés LGBTQ (29 %) sont nettement moins susceptibles que les professeurs (57 %) d'avoir choisi de ne pas travailler sur le terrain dans une localité spécifique en raison de craintes pour la sécurité.
« En géologie, généralement l'étudiant diplômé fait un projet basé sur le projet principal du conseiller, " dit Olcott. " Un conseiller dira probablement, 'Oh, J'ai cette subvention pour aller dans une localité de terrain et regarder ces exemples.' Nous avons été vraiment frappés par le fait que tant de professeurs n'avaient pas fait de projet de recherche en raison de leur identité, mais ce n'était que 29 % des étudiants diplômés. Il semblait que les étudiants diplômés étaient placés dans une position où ils devaient faire des choses où ils ne se sentaient pas en sécurité, mais ne pouvait pas dire non ou ne se sentait pas à l'aise de dire, 'Hey, Je ne suis pas en sécurité ici à cause de qui je suis.'"
Les auteurs suggèrent que les institutions et les mentors devraient fournir plus de ressources aux étudiants diplômés LGBTQ en géosciences pour assurer leur sécurité sur le terrain. « Les personnes qui conseillent les étudiants et dirigent des excursions ou des travaux sur le terrain doivent mieux s'instruire et être plus conscientes des différentes politiques ou simplement des attitudes dans un certain domaine, " a déclaré Downen.
Olcott et Downen ont déclaré que les mentors et les institutions du corps professoral pourraient fournir des conseils de voyage et des ressources adaptées au personnel LGBTQ avant le travail sur le terrain. Dans la classe, les professeurs pourraient lutter contre l'homophobie en utilisant un langage inclusif et les pronoms préférés des étudiants. Entre temps, les professeurs et le personnel devraient offrir des conseils académiques de soutien, formation sur les alliances visibles et la diversité.
Les deux auteurs ont souligné l'homophobie et les obstacles au travail sur le terrain ne se limitent pas aux pays éloignés, mais sont souvent confrontés beaucoup plus près de chez eux.
"Nous ne disons pas que l'Amérique du Nord et l'Europe sont géniaux et que partout ailleurs c'est terrible pour les géoscientifiques LGBTQ+, " a déclaré Olcott. " C'est un problème plus granulaire - juste parce que l'endroit sur la carte est désigné amical, cela ne veut pas nécessairement dire de cette façon partout."
"Si vous voyagez dans le monde, une carte du monde indiquant où votre identité pourrait être criminalisée est en quelque sorte la chose la plus fondamentale, " Downen a déclaré. "Même aux États-Unis, selon où tu vas, ce n'est peut-être pas amical là-bas, soit, c'est là que certains géoscientifiques LGBTQ+ ont rapporté leurs pires expériences sur le terrain en raison de leur identité LGBTQ+."
