Alors qu'une nouvelle génération d'étudiants entre à l'université, le sens de l'espoir et de la promesse est tangible. Alors que les étudiants sont à un stade de développement passionnant, en tant que chercheur et consultant clinique praticien auprès des services de santé des étudiants universitaires, Je sais que pour certains étudiants, le stress associé et les nouvelles pressions deviendront accablants.

Plusieurs rapports faisant autorité du Canada et du Royaume-Uni ont attiré l'attention sur la demande accrue de soins de santé mentale pour les étudiants qui épuise les ressources universitaires. Les rapports soulignent également que les services et les initiatives de santé mentale sur les campus sont fragmentés et inadéquats pour répondre à l'étendue et à la profondeur croissantes des besoins en santé mentale des étudiants.

La tension entre le besoin d'efficacité, des soins psychiatriques accessibles et engageants pour les étudiants et le statu quo en termes de ressources a atteint un point de basculement. Une telle situation met en péril le bien-être des étudiants et la réussite scolaire et a des conséquences pour l'université, comme en témoignent les récentes tragédies survenues sur différents campus dans différents pays. Un obstacle majeur au changement a été le manque relatif de données collectées systématiquement pour aider les universités à développer un système coordonné et complet de soins de santé mentale pour les étudiants.

Face à un paysage universitaire apparemment changeant et à un manque relatif de données, nous avons lancé une nouvelle initiative de recherche appelée "U-Flourish". En collaboration avec des collègues de l'Université Queen's (Canada) et de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni), nous lançons une étude longitudinale pour évaluer l'étendue des besoins en santé mentale chez les étudiants de premier cycle et comprendre quels facteurs déterminent les différents résultats scolaires et la santé mentale des étudiants.

En tant que groupe multidisciplinaire de cliniciens, universitaires et étudiants, expérimenté dans le développement et l'évaluation des services de santé mentale et l'étude de l'apparition des troubles mentaux, nous connaissons l'importance pour l'université de jouer un rôle de premier plan dans le développement d'un système de soins de santé mentale pour les étudiants.

Temps de transition, période critique

L'enseignement supérieur est l'un des contributeurs les plus importants à une croissance individuelle saine et au développement de la société. Le succès dépend de la santé, y compris la santé mentale. Le passage à l'université coïncide avec une période critique d'accélération biologique, développement psychologique et social avec la période maximale de risque d'apparition d'une maladie mentale grave et persistante. Le cerveau connaît une croissance accélérée et a une sensibilité accrue aux expositions aux risques couramment rencontrés par les étudiants universitaires, comme le stress, drogues récréatives, problèmes d'alcool et de sommeil.

Les étudiants universitaires sont également exposés à un certain nombre de stress uniques liés au financement de leurs études et à l'établissement de nouveaux liens sociaux. La recherche révèle qu'au Canada, les étudiants plus jeunes (moins de 22 ans) sont le moteur de la croissance du premier cycle. Non seulement un nombre croissant d'étudiants internationaux, mais aussi des étudiants nationaux étudient loin de chez eux et de leur réseau de soutien.

La concurrence s'est intensifiée dans les universités canadiennes et dans le monde occidental, à mesure que les inscriptions et les notes d'entrée dans les écoles professionnelles et supérieures ont augmenté.

Les preuves suggèrent que le fait de ne pas s'intégrer dans la population prédominante à l'université et la présence constante des médias sociaux peuvent être des facteurs de risque psychosociaux importants associés aux problèmes de santé mentale. De nombreux élèves éprouvent de la détresse et leur capacité à faire face est dépassée.

Une maladie mentale grave et persistante apparaît généralement au cours de l'enfance et de l'adolescence. Le chercheur montre que 75 pour cent de tous les troubles mentaux apparaissent vers le milieu de la vingtaine, et généralement, il y a un délai substantiel entre l'apparition de la maladie et le premier contact avec le traitement. Ce retard est associé à une progression vers des troubles plus complexes, arrêter l'école, dépendance et automutilation.

La recherche émergente souligne le besoin substantiel non satisfait de dépistage et de soins efficaces des étudiants. Une grande étude internationale utilisant des enquêtes de l'Organisation mondiale de la santé a révélé qu'un cinquième des étudiants répondaient aux critères d'un trouble mental de 12 mois. Encore, les taux de traitement étaient extrêmement faibles et les troubles mentaux étaient associés à des taux d'abandon plus élevés.

Absence de modèles fondés sur des preuves

Il existe peu d'informations accessibles au public sur les résultats des services actuels de santé mentale des étudiants au Canada ou au Royaume-Uni. D'après ce que nous, en tant que collectif de recherche, avons observé, la plupart des services de santé mentale sur les campus n'ont pas d'indicateurs de qualité ou de résultats validés intégrés aux soins de routine. Ces circonstances rendent difficile l'évaluation de l'efficacité des services actuels.

Les services de santé mentale aux étudiants varient considérablement d'un établissement à l'autre dans la façon dont ils sont organisés, intégrés et dotés de ressources. Ces écarts reflètent en partie l'absence d'un modèle fondé sur des données probantes guidant le développement des soins de santé mentale pour les étudiants, et un manque de références universelles pour informer les normes de soins.

Il existe également un manque de cohérence dans les approches pour déterminer et surveiller l'aptitude mentale des étudiants à poursuivre ou à reprendre leurs études après avoir pris un congé de maladie pour des raisons de santé mentale.

Besoins particuliers des étudiants

Les services universitaires de santé mentale se sont généralement développés à partir de services de conseil à court terme qui ne sont généralement pas organisés ou dotés de ressources adéquates pour évaluer systématiquement ou répondre à l'éventail complet des besoins en santé mentale des étudiants universitaires. Par rapport aux soins communautaires, les services de santé mentale aux étudiants doivent être plus proactifs, de nature expéditive et préventive.

Les étudiants universitaires sont particulièrement défavorisés dans l'accès à des soins opportuns et appropriés lorsqu'ils se déplacent entre l'université et la maison, et sont à un âge compris entre les services pour enfants et les services pour adultes. Les étudiants sont souvent aux prises avec des symptômes invalidants et pénibles qui ne répondent pas aux critères d'inclusion des services communautaires spécialisés.

Il est probable qu'une réforme efficace signifiera non seulement la réorganisation et le renforcement des services existants, mais aussi développer de nouveaux services sur le campus et des partenariats avec des programmes spécialisés dans la communauté en fonction des besoins cliniques.

Principes clés pour le développement

Dans le but d'aider les universités à aller de l'avant, notre collectif de recherche a établi des principes clés pour guider le développement d'un système intégré de soins de santé mentale pour les étudiants à l'avenir. Nous proposons que les services universitaires de santé mentale :

1. Être accessible, fondée sur des preuves, culturellement compétent et adapté au développement;
2. Avoir un triage clinique engageant au premier point de contact de l'étudiant qui est lié à un service correctement doté, où l'intensité des soins correspond à la complexité des besoins (soins échelonnés);
3. Avoir facilité les transitions entre le campus et les services communautaires ;
4. Avoir des indicateurs de résultats et de qualité intégrés dans les soins de routine ;
5. Élaborer des lignes directrices sur les normes de soins et l'aptitude à l'étude ;
6. S'appuyer sur la recherche intégrée pour éclairer le développement

Détermination des facteurs de risque

Le programme de recherche U-Flourish vise à évaluer l'étendue des besoins en santé mentale et à identifier les facteurs qui contribuent à la mauvaise santé mentale et aux mauvais résultats scolaires des étudiants universitaires et quelles pourraient être des cibles importantes pour les initiatives d'intervention précoce et de prévention sur les campus.

Des recherches préliminaires ont révélé que près d'un tiers des étudiants commençant l'université à Queen's étaient positifs à la fois pour des symptômes d'anxiété et de dépression cliniquement significatifs (45 pour cent avec une déficience fonctionnelle) et 18 pour cent avaient des problèmes de sommeil importants. Près d'un tiers des étudiants pensaient sérieusement à mettre fin à leurs jours et 6 % ont déclaré avoir fait au moins une tentative de suicide. Maladie mentale, y compris les pensées suicidaires et l'automutilation, sont des affections traitables. Les gens peuvent obtenir de l'aide. Encore, dans cette étude, seulement 8,5 pour cent des étudiants ont indiqué qu'ils recevaient une forme de traitement. Collectivement, les preuves indiquent un besoin important non satisfait d'évaluation de la santé mentale et d'intervention ciblée à l'entrée à l'université.

La transition vers l'université représente une opportunité cruciale pour la prévention grâce à un dépistage efficace des problèmes de santé mentale, y compris le suicide et l'automutilation, et de fournir des interventions appropriées fondées sur des données probantes au bon moment.

Pour favoriser des résultats positifs pour tous les élèves, des chercheurs, les cliniciens et les universités doivent travailler ensemble et utiliser les preuves disponibles pour mettre en place un système coordonné de soins de santé mentale qui répond aux besoins de nos étudiants.

Si vous avez des pensées suicidaires, tu n'es pas seul. Si votre vie ou celle de quelqu'un d'autre est en danger, appelez le 911 pour les services d'urgence au Canada ou aux États-Unis (ou le 999 au Royaume-Uni). Ou, au Canada, téléchargez l'application LifeLine pour trouver un appel d'urgence en une seule touche, options de SMS et de chat et conseils de prévention et de sensibilisation ; ou appelez le Service canadien de prévention du suicide (SCPS) au 1-833-456-4566.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.