Une paire d'astronautes en sortie dans l'espace a abordé jeudi la dernière série d'échanges de batteries à l'extérieur de la Station spatiale internationale.

Bob Behnken et Chris Cassidy de la NASA se sont aventurés dans leur troisième sortie dans l'espace au cours des dernières semaines. Ils devaient retirer six autres vieilles batteries du réseau électrique de la station spatiale, et les remplacer par des neufs, ceux améliorés.

"Amusez-vous là-bas, " a exhorté l'astronaute Doug Hurley de l'intérieur.

Les nouvelles batteries lithium-ion - grandes, Les unités carrées d'une masse d'environ 400 livres (180 kilogrammes) sont si puissantes qu'il n'en faut que la moitié. Les batteries stockent l'énergie recueillie par les panneaux solaires de la station pour une utilisation du côté nocturne de la Terre.

Les remplacements de batterie ont commencé il y a 3 ans et demi, avec 48 vieilles batteries ciblées pour le remplacement. Behnken et Cassidy effectueront une quatrième et dernière sortie dans l'espace la semaine prochaine pour terminer le travail.

Behnken est arrivé à la station spatiale fin mai sur une capsule SpaceX, le premier vol d'astronaute de l'entreprise. Lui et Hurley devraient retourner sur Terre dans la capsule Dragon début août.

Cassidy est le commandant de la station spatiale. Il est à mi-chemin d'une mission de six mois; une capsule russe Soyouz est son trajet vers et depuis l'avant-poste en orbite.

Behnken et Cassidy ont chacun neuf sorties dans l'espace à leur actif.

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