Les scientifiques signalent le développement d'une nouvelle cellule solaire transparente, une avancée pour donner aux fenêtres des maisons et autres bâtiments la capacité de produire de l'électricité tout en permettant aux gens de voir à l'extérieur. Leur rapport paraît dans le journal ACS Nano .

Yang Yang, Rui Zhu, Paul S. Weiss et ses collègues expliquent qu'il y a eu un intérêt mondial intense pour les cellules solaires polymères (PSC), qui sont fabriqués à partir de matériaux similaires au plastique. Les PSC sont légers et flexibles et peuvent être produits en grand volume à faible coût. Cet intérêt s'étend à la production de PSC transparents. Cependant, les versions précédentes des PSC transparents présentaient de nombreux inconvénients, que l'équipe s'est attachée à corriger.

Ils décrivent un nouveau type de PSC qui produit de l'énergie en absorbant principalement la lumière infrarouge, pas de lumière visible, rendant les cellules transparentes à 66 pour cent à l'œil humain. Ils ont fabriqué l'appareil à partir d'un plastique photoactif qui convertit la lumière infrarouge en courant électrique. Une autre percée est le conducteur transparent fait d'un mélange de nanofils d'argent et de nanoparticules de dioxyde de titane, qui a pu remplacer l'électrode métallique opaque utilisée dans le passé. Cette électrode composite a également permis de fabriquer la cellule solaire de manière économique par traitement en solution. Les auteurs suggèrent que les panneaux pourraient être utilisés dans des fenêtres intelligentes ou des appareils électroniques portables.