Des recherches antérieures ont montré que les immigrants ont des taux de délinquance plus faibles, arrêter, et l'incarcération que les non-immigrants. Cependant, ce travail n'a pas examiné si cela est vrai pour la récidive. Une nouvelle étude a comparé les taux de récidive d'individus nés à l'étranger et nés dans le pays anciennement incarcérés pour des crimes et libérés de prisons en Floride. Il a révélé que les immigrants sont significativement moins susceptibles de récidiver en commettant un autre crime que leurs pairs non-immigrants.

L'étude, par des chercheurs de la Florida State University, apparaît dans Justice Trimestrielle , une publication de l'Académie des sciences de la justice pénale.

"En concluant que les immigrés récidivent à un taux inférieur à celui de leurs pairs non immigrés, notre étude continue de dissiper le mythe de l'immigrant criminel, " explique Marin R. Wenger, professeur assistant au Collège de criminologie et de justice pénale de la Florida State University, qui a co-écrit l'étude. "Nos résultats suggèrent que les décideurs politiques et autres devraient ignorer la rhétorique animée dirigée contre les personnes nées à l'étranger et, à une époque de ressources limitées, se concentrer sur les groupes pour lesquels la réduction de la récidive se traduirait par des collectivités plus sûres plutôt que de se concentrer sur les immigrants. »

En utilisant les données du Florida Department of Corrections, l'étude a comparé des taux de récidive de 192, 556 immigrants et non-immigrants anciennement incarcérés pour crimes et libérés des prisons de Floride entre 2004 et 2011. Sur le total, 188, 677 étaient des non-immigrants et 3, 879 étaient des immigrés. Les chercheurs ont découvert que 32 % des non-immigrants ont été de nouveau condamnés pour un crime dans les trois ans suivant leur libération, contre seulement 19 % des immigrés. La récidive a été définie comme une nouvelle condamnation pour un crime avec une nouvelle peine imposée dans les trois ans suivant la libération.

Pour déterminer si les différences dans les taux de récidive entre les deux groupes pourraient être expliquées par d'autres facteurs associés à la criminalité, l'étude a pris en compte le sexe des participants, âge, race et ethnie, condamnations pour crime antérieures et condamnation pour crime la plus récente, et si l'individu avait été qualifié de récidiviste en Floride. Il a également pris en compte les violations antérieures des participants pendant qu'ils étaient sous surveillance ; le nombre de fois où ils ont été incarcérés; et s'ils avaient un diplôme d'études secondaires, étions mariés, ou occupaient un emploi au moment de leur incarcération. Et il a pris en compte dans quel circuit judiciaire les participants ont été condamnés et leur année de libération.

Les chercheurs ont utilisé diverses méthodes pour évaluer le lien entre le statut d'immigrant et la récidive. Alors qu'ils ont constaté que le délai de récidive parmi les personnes condamnées de nouveau était similaire pour les deux groupes - 19,5 mois pour les immigrants et 19,3 mois pour les non-immigrants - ils ont également constaté que les non-immigrants étaient plus susceptibles d'être de nouveau condamnés que les immigrants, même après avoir pris en compte les facteurs susmentionnés. Ce résultat s'est maintenu lorsqu'ils ont répété leurs analyses mesurant le temps jusqu'à la récidive avec un, deux, et cinq ans.

Les auteurs reconnaissent que parce que leur étude était limitée aux personnes qui ont purgé une peine dans les prisons de Floride et ont été libérées dans un comté de Floride, les résultats peuvent ne pas être généralisables à d'autres États américains. Et parce que leur mesure de la récidive se limitait à une nouvelle condamnation pour un crime, les résultats peuvent ne pas être généralisables à d'autres mesures de la récidive, comme une nouvelle arrestation.

"Compte tenu du climat politique et social actuel et de la demande de certains législateurs pour des politiques d'immigration plus restrictives, notre étude est importante car elle montre que les ex-détenus immigrants présentent un risque plus faible pour la communauté que les ex-détenus non-immigrants, " dit Javier Ramos, doctorant à la Florida State University, qui a co-écrit l'étude.