Vêtements violets, parures d'or, boucles d'oreilles et calèches à deux ou quatre roues. Parmi l'élite, la compétition pour la supériorité du statut était tout aussi vitale pour les femmes que pour les hommes à Rome il y a environ 2000 ans. Cela a été démontré dans une thèse qui étudie les domaines et les ressources auxquels les femmes avaient accès pour la compétition de statut et comment ceux-ci étaient réglementés par la loi.

La compétition pour le statut d'élite était une caractéristique distinctive de la Rome mi-républicaine (264-133 avant notre ère). Les luttes pour la supériorité de statut parmi l'élite sénatoriale ont catalysé la croissance sociale et les conflits, et le désir de gloire imprégnait la société d'élite.

Des études antérieures se sont concentrées presque exclusivement sur les domaines et les ressources de la compétition de statut parmi les hommes de l'élite et la régulation souvent inefficace de celle-ci. Pour sa thèse à l'Université de Göteborg, Lewis Webb a plutôt choisi de se concentrer sur la compétition de statut parmi les femmes d'élite au cours de cette période.

"Mon objectif était d'identifier et de discuter des domaines et des ressources de la compétition de statut disponibles pour les femmes d'élite, et les manières dont elles étaient réglementées, " dit Lewis Webb.

Concours de statut

Durant cette période de l'histoire de Rome, la différenciation des statuts s'accentuait, et des hommes et des femmes d'élite rivalisaient pour atteindre et améliorer leur statut par le biais de démonstrations ostentatoires de capital. À leur disposition, ils avaient des ressources natales et conjugales, qui leur a fourni les moyens de continuer la lutte pour maintenir et améliorer encore leur statut.

La concurrence de statut impliquait l'interconversion de diverses formes de capital - économique, social, culturel, et le capital symbolique, ainsi que des manifestations continues et visibles de toutes ces formes de capital.

Les phénomènes abordés dans la thèse incluent le droit d'occuper une charge publique sacerdotale et de participer aux rites religieux publics, l'accès et la mise en évidence des différents modes de transport en public, ornements et instruments religieux. L'importance de vos liens familiaux, maisons et villas, banquets et enterrements, et le clientélisme féminin sont également discutés – toutes les composantes de la compétition de statut qui étaient en grande partie les mêmes que celles des hommes de l'élite.

"Par exemple, J'établis que les femmes étaient intégrées et bénéficiaient de deux domaines importants de la compétition de statut masculin d'élite, à savoir la fonction publique magistrale et la guerre, en raison d'être associé à des symboles de statut masculin d'élite tels que les masques d'ancêtres (imagine) et la célébration des triomphes. Les filles pouvaient participer à des processions triomphales avec leurs pères et porter des noms associés aux triomphes familiaux et aux conquêtes militaires.

Comment les femmes ont fait du lobbying

La thèse a également étudié comment les femmes en 195 avant notre ère ont publiquement et avec succès fait pression pour l'abrogation de la lex Oppia. Ce règlement et un règlement similaire limitaient et/ou punissaient les affichages ostensibles des symboles de statut de l'ordo matronarum (ordre des femmes mariées), un réseau social de femmes d'élite. Depuis vingt ans, la lex Oppia limitait l'exposition ostentatoire de voitures à deux roues à des fins profanes, or pesant plus d'une semuncia (une demi-once), et des vêtements violets. La résistance des femmes à la lex Oppia souligne également l'importance des différents ornements et modes de transport, car ce sont précisément ces domaines et ces ressources de concurrence de statut que la lex Oppia cherche à réguler.

Les domaines et les ressources de la compétition de statut disponibles pour les hommes et les femmes d'élite se chevauchaient souvent et étaient intégrés les uns aux autres, offrant aux familles d'élite une variété d'opportunités et de moyens de comparaison de statut. La réglementation n'a pas réussi à freiner leur désir de gloire.

« Les femmes d'élite de la Rome mi-républicaine n'étaient ni réservées ni effacées et elles ne se limitaient pas à l'asservissement conjugal ou à la production de laine. Au lieu de cela, elles étaient proéminentes et visibles, " dit Lewis Webb.