Au lendemain de la tragédie de l'incendie de Grenfell à Londres en 2017, de nombreux commentateurs ont noté que les préoccupations et les avertissements des locataires et des résidents semblaient avoir été ignorés. La capacité d'influencer les activités et les décisions des propriétaires est vitale pour éviter que les voix des personnes vivant dans des logements sociaux ne soient marginalisées.

Ce rôle d'influence a été historiquement connu sous le nom de « participation des locataires ». Après une décennie dans le désert politique, cela est réapparu comme une préoccupation importante pour le gouvernement, avec « l'engagement des résidents » dans le logement social figurant en bonne place dans un récent document de consultation sur le logement social.

Nous avons récemment mené une recherche exploratoire sur les approches des propriétaires en matière de participation des locataires dans le cadre de notre travail pour le UK Centre for Collaborative Housing Evidence. L'étude a montré que les propriétaires croient qu'il est important d'impliquer les locataires. En réalité, certains l'ont décrit comme « critique ».

Les locataires peuvent être impliqués de plusieurs manières dans la gestion de leur logement, y compris l'évaluation de la performance de leurs propriétaires, aider à déterminer comment les ressources sont allouées, et aider à façonner les programmes de rénovation. Les cadres réglementaires actuels au Royaume-Uni exigent que les propriétaires de logements sociaux impliquent les locataires d'une manière ou d'une autre, et ceci est particulièrement souligné en Ecosse. Cependant, il semble probable que le gouvernement introduira d'autres mesures pour promouvoir la participation des locataires.

La bonne chose à faire

Pour de nombreux propriétaires, impliquer les locataires était tout simplement la « bonne chose à faire ». Mais ils, ainsi que d'autres personnes interrogées dans le cadre de notre recherche (y compris les représentants des locataires), a également noté que cette participation a potentiellement entraîné un certain nombre d'avantages tant pour les propriétaires que pour les locataires.

Ceux-ci comprenaient un service de logement amélioré, une plus grande satisfaction des locataires et une allocation plus efficace des ressources. L'implication des locataires pourrait également entraîner des économies de coûts pour les propriétaires et une meilleure prise de décision.

Pour les locataires, participer aux décisions leur a potentiellement donné une voix et une agence. Cela pourrait également les amener à devenir plus confiants et à développer des compétences qui les rendraient mieux placés pour trouver un emploi. Il a encouragé l'interaction sociale au sein des quartiers, contribuer à rendre les ménages vulnérables moins isolés et favoriser la cohésion sociale.

Obstacles à la participation

Notre recherche a révélé qu'il y avait un certain nombre de facteurs qui empêchaient les locataires de participer de manière significative aux décisions concernant leur logement. Le plus important d'entre eux était la réticence apparente de nombreux propriétaires à céder le pouvoir à leurs locataires.

Il existe de nombreux exemples où cela s'est produit. Il s'agit notamment des locataires siégeant aux conseils d'administration des associations de logement, les organismes de gestion des locataires, associations de logement contrôlées par la communauté, qui sont relativement communs en Ecosse, et budget participatif, ce qui implique que les locataires soient impliqués dans la décision de dépenser une (petite) partie du budget de leurs propriétaires.

Mais en Angleterre surtout, les pouvoirs des locataires étaient relativement limités lorsqu'ils n'étaient pas impliqués dans la gouvernance du logement social. En général, ils avaient comparativement peu d'influence sur la prise de décision stratégique et sur l'apparence du service de logement.

Dans le pays de Galles, les participants à la recherche pensaient qu'il en était de même là-bas, bien que dans une moindre mesure. Mais ils pensaient que la situation s'améliorait grâce au cadre réglementaire des associations de logement au Pays de Galles et au travail du gouvernement décentralisé et des agences partenaires.

Les propriétaires ont identifié un certain nombre de défis associés au développement de la participation des locataires. L'un était la question de savoir comment l'intégrer au sein de l'organisation afin que ce soit la responsabilité de tout le personnel et pas seulement d'une équipe dédiée à la participation des locataires, qui était l'approche la plus courante pour assurer la participation des locataires.

Un autre défi consistait à accroître la participation afin que les locataires impliqués soient plus représentatifs de l'ensemble des locataires. Historiquement, minorités ethniques, les jeunes et les familles avec de jeunes enfants où les deux parents travaillaient ont été sous-représentés.

Travailler efficacement

Notre recherche a également identifié quelques principes clés pour impliquer les locataires. D'abord, ils devraient participer à la détermination de la manière dont ils peuvent s'impliquer afin que cela corresponde à leurs besoins. Une façon d'y parvenir est de revoir l'idée d'un « contrat de participation des locataires ». Il s'agit d'un accord établi par les propriétaires et les locataires qui définit la portée, mandat et forme de participation des locataires.

Idéalement, une gamme d'options de participation doit être utilisée afin que les locataires puissent choisir la manière dont ils sont impliqués, y compris les plus récents, des options numériques moins chronophages telles que des sondages en ligne et l'utilisation des médias sociaux.

Cela rendra plus probable que les locataires seront en mesure d'identifier des moyens de s'engager qui répondent à leur situation et à leurs besoins et, en particulier, le niveau d'engagement qu'ils sont prêts à consacrer à l'engagement. Cela devrait signifier que davantage de personnes s'impliqueront et qu'un plus grand nombre de voix seront entendues.

Si les locataires veulent participer, il est important qu'ils soient en mesure d'influencer le processus de prise de décision de manière significative, leur implication n'étant pas symbolique. Il est également essentiel que les locataires puissent voir l'impact de leur implication. Si ils peuvent, ils seront plus susceptibles de s'engager à l'avenir.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.