Le chaudron a été découvert, et Heidi Fløttum Westgaard, Ellen Grav Ellingsen et Kjell André Brevik le nettoient soigneusement. Crédit :Astrid Kviseth / Musée de l'Université NTNU
Vers 150-300 CE, une personne est décédée à l'endroit maintenant appelé Gylland dans la vallée de la rivière Gaula, dans le sud du comté de Trøndelag. Après l'incinération du corps, les restes ont été déposés dans un récipient en bronze. Celle-ci était ensuite recouverte ou enveloppée d'écorce de bouleau avant d'être ensevelie sous plusieurs centaines de kilos de pierre.
Et ça y est resté jusqu'à cet été, lorsque les archéologues du NTNU University Museum ont soulevé une dalle de pierre et ont presque perdu leur souffle d'excitation lorsqu'ils ont vu ce qui se trouvait en dessous.
"Nous étions allés sur place avec le détecteur de métaux, et ainsi nous savions qu'il y avait quelque chose sous l'une des dalles de pierre dans le cairn funéraire, " dit l'archéologue Ellen Grav Ellingsen, qui a filmé la découverte avec son téléphone portable lorsque le rocher a été soulevé.
"Quand j'ai vu ce qui gisait là, mes mains tremblaient tellement que je pouvais à peine filmer. C'est une découverte qu'un archéologue a la chance de faire une fois dans sa carrière !", déclare Ellingsen.
La tombe de Gylland est l'une des deux que les archéologues du NTNU University Museum étudient pour le compte de Nye Veier dans le cadre de la construction de la nouvelle autoroute E6 au sud de Trondheim.
Réservé aux couches sociales supérieures
Le chaudron de Gylland appartient à un type de récipient en bronze appelé Østlandskjele, ce qui signifie "chaudière orientale". Le nom est lié au fait que de nombreux récipients de ce type se trouvent dans des tombes de l'est de la Norvège.
Ce genre de navire était fabriqué en Italie ou dans les provinces romaines de la région du Rhin, et est venu en Scandinavie à la suite d'un commerce ou d'un échange de cadeaux. Les navires étaient produits en série et probablement destinés à l'exportation vers la région scandinave. En Scandinavie, elles finissaient souvent par servir d'urnes funéraires.
Bien qu'ils aient été produits en série, ce bol est une trouvaille rare.
"La dernière découverte d'un bol en bronze dans le centre de la Norvège remonte aux années 1960. À l'échelle nationale, nous connaissons une cinquantaine de navires de ce type particulier, " dit Moe Henriksen, un archéologue et le chef de projet pour l'excavation à Gylland.
Les marchandises importées comme les récipients en bronze et les cruches en verre étaient réservées aux classes supérieures de la société. La découverte à Gylland témoigne de la puissance et de la prospérité de cette région à l'époque romaine.
« Cette richesse était probablement liée au passage du trafic et à la proximité de Gylland avec des ressources foncières importantes comme le fer des tourbières, qui était à la base de la vaste production de fer à Trøndelag à l'époque romaine, " dit Moe Henriksen.
Heidi Fløttum Westgaard (au premier plan) et Ellen Grav Ellingsen révèlent le bol. Crédit :Astrid Kviseth / Musée de l'Université NTNU
À la recherche de cadeaux funéraires dans le bol
Le bol était en assez mauvais état quand il a été trouvé. Il est probable que la pression des pierres l'ait comprimé. Il était déjà bien utilisé lorsqu'il a été placé dans la tombe, et des traces de réparations sont visibles à plusieurs endroits.
"Le bol est maintenant examiné de plus près dans le laboratoire de conservation de NTNU. Une radiographie du vaisseau montre qu'il ne contient aucun objet métallique, " dit Moe Henriksen.
"Mais les restes de matière organique, comme des peignes et des aiguilles en os, peut encore être caché dans le sol à l'intérieur du bol. Dans les prochaines semaines, nous devrions savoir si d'autres objets ont accompagné le défunt dans la tombe, " Elle ajoute.
Utilisé comme cimetière pendant des centaines d'années
Les cairns funéraires de Gylland sont grands, et une datation récente montre qu'ils ont été utilisés comme lieux de sépulture pendant des centaines d'années. Bien que les os contenus dans ce bol soient datés de l'époque romaine plus jeune - environ 150-300 CE - des découvertes ont été faites à des niveaux plus profonds qui sont considérablement plus anciens, datant de 490-360 avant notre ère.
"Nous n'avons pas encore atteint le fond du lieu de sépulture, il se peut donc que nous fassions de nouvelles découvertes encore plus anciennes. Ce serait très intéressant, parce que nous en savons si peu sur les coutumes funéraires qui remontent loin dans le temps, " dit Moe Henriksen.
