Pour des millions de personnes aux États-Unis, la lutte pour un logement stable à la fois façonne et est façonnée par de nombreux facteurs, tels que les opportunités d'emploi et les salaires, dynamique du marché du logement, accès aux soins de santé, stabilité financière, et l'implication avec le système de justice pénale. Aux Etats-Unis, plus de 500, 000 personnes vivent l'itinérance une nuit donnée, et 1,4 million de personnes passent par des abris d'urgence au cours d'une année donnée. Beaucoup plus de personnes connaissent une instabilité du logement dans d'autres, formes souvent innombrables, qu'ils vivent en couple entre amis ou en famille, vivant dans des logements temporaires tels que des motels, ou vivant sous la menace d'une expulsion.

L'étendue et la complexité de l'instabilité du logement et de l'itinérance aux États-Unis soulignent le besoin de preuves rigoureuses sur l'efficacité des stratégies de prévention et de réduction de l'itinérance. Chaque année, des milliards de dollars de ressources financières publiques sont consacrés à la lutte contre la précarité du logement, entre les dépenses fédérales et les dépenses supplémentaires au sein des juridictions locales. Il est essentiel que ces ressources financent des politiques et des programmes qui contribueront efficacement à mettre fin à l'itinérance.

Au cours des dernières décennies, de nombreux organismes ont modifié les types de services offerts aux personnes et aux familles en situation d'instabilité de logement pour prioriser le logement immédiat, l'approche Logement d'abord. Les preuves ont joué un rôle fondamental dans la construction d'un soutien pour ce nouveau modèle dès le départ, avec plusieurs évaluations randomisées démontrant qu'une approche Logement d'abord pourrait loger plus efficacement les personnes en situation d'itinérance chronique que les approches basées sur les refuges.

Bien que les preuves rigoureuses du modèle Logement d'abord et d'autres approches visant à réduire et à prévenir l'itinérance constituent un point de départ, des questions restent ouvertes quant à l'efficacité de l'organisation actuelle des programmes d'itinérance en Amérique du Nord. Comment une évaluation rigoureuse peut-elle continuer à conduire à des améliorations des politiques et des services visant à aider les personnes en situation de précarité du logement à accéder et à maintenir un logement stable, le logement abordable?

Pour répondre à cette question, J-PAL Amérique du Nord a publié un examen des données probantes résumant les résultats de 40 évaluations rigoureuses de 18 programmes distincts liés à la prévention et à la réduction de l'itinérance. La publication se concentre principalement sur les questions auxquelles il est possible de répondre par des méthodes d'évaluation d'impact rigoureuses et présente un programme de recherche pour une évaluation supplémentaire basé sur un document de travail universitaire récemment publié sur le sans-abrisme, « Réduire et prévenir l'itinérance :un examen des données probantes et l'élaboration d'un programme de recherche, " par William Evans et David Phillips de l'Université de Notre Dame et Krista Ruffini de la Goldman School of Public Policy de l'Université de Californie à Berkeley.

L'ensemble des preuves suggère certains domaines prometteurs, mais démontre que des recherches supplémentaires sur l'efficacité d'autres stratégies pour réduire l'itinérance sont nécessaires.

D'abord, la prévention de l'itinérance est un domaine qui exige une évaluation plus rigoureuse. Un corpus de recherche existant démontre que l'aide financière d'urgence et les interventions plus globales qui offrent une gamme d'aides financières, conseils, et les soutiens juridiques peuvent prévenir l'itinérance parmi les familles à risque d'expulsion. En outre, la représentation légale des locataires risquant de perdre leur logement promet de réduire les expulsions. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la meilleure façon de mettre en œuvre les programmes de prévention et de cibler ceux qui en ont le plus besoin.

Seconde, programmes de logements supervisés permanents, qui fournissent un soutien au logement à long terme et des services complets sans conditions préalables, peut accroître la stabilité du logement pour les anciens combattants et les personnes atteintes de maladie mentale grave. Sur la base de l'ensemble des preuves rigoureuses qui sous-tendent les approches Logement d'abord pour la réduction de l'itinérance, de nombreuses organisations se sont tournées vers ce modèle d'assistance intensive, et loin du modèle traditionnel d'exigence de conditions préalables, comme la sobriété et l'emploi, avant d'obtenir un logement permanent. Cependant, il y a eu peu d'évaluations rigoureuses de l'impact des programmes de logements supervisés permanents pour d'autres groupes de personnes.

Troisième, bien que le relogement rapide soit une solution potentiellement rentable pour fournir un accès immédiat au logement, il existe peu de preuves des impacts du relogement rapide sur la stabilité du logement à long terme. Le relogement rapide vise à loger les personnes sans domicile le plus rapidement possible en fournissant une aide au loyer à court terme et des services pour aider les ménages à surmonter les obstacles à la stabilité du logement à long terme.

Quatrième, une aide au logement subventionnée à long terme sous forme de chèques-logement aide les familles à faible revenu à éviter le sans-abrisme et à rester dans un logement stable. Le programme de logement subventionné par le gouvernement fédéral dont les preuves sont les plus rigoureuses à ce jour est le programme Housing Choice Voucher. Aussi connu sous le nom de l'article 8, le programme offre aux ménages à faible revenu admissibles une aide au loyer pour payer le logement du marché privé dans les unités qu'ils choisissent.

La publication identifie également les lacunes existantes dans la littérature et décrit les principales questions ouvertes sur l'efficacité des stratégies de réduction et de prévention de l'itinérance à envisager pour l'avenir. Par exemple, il est important de tester rigoureusement l'impact des programmes existants avec une base de preuves limitée, comme le relogement rapide. Des questions supplémentaires demeurent sur la façon dont les programmes et services pour les sans-abri affectent les résultats non liés au logement et sur la meilleure façon de concevoir et de cibler les services pour maximiser l'impact potentiel.

Pour aider à répondre à ces questions, Le travail de J-PAL Amérique du Nord sur l'itinérance vise à élargir la base de preuves rigoureuses sur les stratégies visant à réduire et à prévenir l'itinérance et à promouvoir la stabilité du logement en s'associant directement avec des organismes à but non lucratif et des agences gouvernementales.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.