Une image thermique graphique d'un crâne de T. rex. Une étude MU suggère que les vaisseaux sanguins ont agi comme un thermostat interne sur un T. rex, tout comme les alligators ont aujourd'hui pour le contrôle de la température corporelle. Crédit :Brian Engh.
Tyrannosaure rex , l'un des plus grands dinosaures carnivores de la planète, avait un climatiseur dans la tête, suggèrent des scientifiques de l'Université du Missouri, Université de l'Ohio et Université de Floride, tout en remettant en question plus d'un siècle de croyances antérieures.
Autrefois, les scientifiques pensaient que deux gros trous dans le toit d'un T. rex Le crâne de , appelé la fenêtre dorsotemporale, était rempli de muscles qui assistent les mouvements de la mâchoire.
Mais cette affirmation a intrigué Casey Holliday, professeur d'anatomie à la faculté de médecine MU et chercheur principal de l'étude.
"C'est vraiment bizarre qu'un muscle sorte de la mâchoire, faire un virage à 90 degrés, et longe le toit du crâne, " Holliday a dit. " Pourtant, nous avons maintenant beaucoup de preuves irréfutables pour les vaisseaux sanguins dans ce domaine, sur la base de notre travail avec les alligators et autres reptiles."
À l'aide d'appareils d'imagerie thermique, des appareils qui traduisent la chaleur en lumière visible, les chercheurs ont examiné des alligators au parc zoologique de St. Augustine Alligator Farm en Floride. Ils croient que leurs preuves offrent une nouvelle théorie et un aperçu de l'anatomie d'un T. rex la tête.
"La chaleur corporelle d'un alligator dépend de son environnement, " dit Kent Vliet, coordinateur des laboratoires du Département de biologie de l'Université de Floride. "Par conséquent, nous avons remarqué qu'il faisait plus frais et que les alligators essayaient de se réchauffer, notre imagerie thermique a montré de gros points chauds dans ces trous dans le toit de leur crâne, indiquant une élévation de température. Encore, plus tard dans la journée quand il fait plus chaud, les trous paraissent sombres, comme s'ils étaient éteints pour rester au frais. Ceci est cohérent avec les preuves antérieures que les alligators ont un système circulatoire à courant croisé ou un thermostat interne, pour ainsi dire."
L'imagerie thermique - des appareils qui traduisent la chaleur en lumière visible - a permis aux chercheurs de capturer la chaleur corporelle des alligators du parc zoologique de St. Augustine Alligator Farm en Floride. Crédit :Université du Missouri
Image thermique graphique d'un T. rex avec sa fenêtre dorsotemporale brillant sur le crâne. Crédit :Brian Engh.
Holliday et son équipe ont pris leurs données d'imagerie thermique et examiné les restes fossilisés de dinosaures et de crocodiles pour voir comment ce trou dans le crâne a changé au fil du temps.
"Nous savons que, de la même manière que le T. rex , les alligators ont des trous sur le toit de leur crâne, et ils sont remplis de vaisseaux sanguins, " a déclaré Larry Witmer, professeur d'anatomie au Heritage College of Osteopathic Medicine de l'Ohio University. "Encore, Depuis plus de 100 ans, nous mettons des muscles dans un espace similaire avec les dinosaures. En utilisant une partie de l'anatomie et de la physiologie des animaux actuels, nous pouvons montrer que nous pouvons renverser ces premières hypothèses sur l'anatomie de cette partie de la T. rex le crâne."
