La compagnie aérienne britannique sans fioritures EasyJet a commencé mardi à compenser les émissions de carbone au milieu des préoccupations mondiales concernant le changement climatique, mais a été vivement critiquée par les militants écologistes qui ont qualifié cette décision d'insuffisante.

Le transporteur, basé à Luton au nord de Londres, a annoncé qu'il répondait aux demandes des clients de réduire son empreinte carbone à court terme, tout en recherchant de nouvelles technologies plus vertes pour les moteurs d'avion à plus long terme.

"Je suis fier que nous ayons annoncé qu'à partir d'aujourd'hui, nous serons la première grande compagnie aérienne au monde à opérer des vols à zéro carbone net sur l'ensemble de notre réseau, ", a déclaré le directeur général Johan Lundgren.

« Nous le faisons en compensant les émissions de carbone du carburant utilisé pour tous nos vols.

'Greenwash Jumbo'

"Nous reconnaissons que la compensation n'est qu'une mesure provisoire, mais nous voulons agir dès maintenant sur nos émissions de carbone, " a-t-il ajouté dans un communiqué de résultats de l'entreprise.

Le transporteur a annoncé la nouvelle, devrait lui coûter environ 25 millions de livres sterling (32 millions de dollars, 29 millions d'euros) en 2020, parallèlement à une modeste baisse du bénéfice annuel.

EasyJet compensera désormais chaque tonne de dioxyde de carbone (CO2) émise par le carburéacteur en garantissant qu'il y ait une tonne de moins dans l'atmosphère, en plantant des arbres ou en évitant le dégagement de CO2 supplémentaire.

Greenpeace a toutefois fustigé l'annonce, le qualifiant de « écoblanchiment » – un terme utilisé par les critiques pour décrire les efforts des entreprises pour promouvoir des mesures environnementales souvent fallacieuses pour garder les clients à bord.

"C'est du greenwash jumbo d'EasyJet, ", a déclaré le scientifique en chef de Greenpeace au Royaume-Uni, Doug Parr, dans des commentaires envoyés par courrier électronique à l'AFP.

"Il n'y a rien de zéro carbone dans leurs avions.

"L'analyse d'experts a jeté de sérieux doutes quant à l'efficacité des programmes de compensation."

Il a ajouté :« Il n'y a aucun leadership climatique à demander à quelqu'un d'autre de polluer moins ou de planter plus d'arbres pour que vous puissiez continuer comme avant.

« Si EasyJet veut faire sa part pour lutter contre l'urgence climatique, ils devraient soutenir une taxe pour les grands voyageurs qui réduira le nombre de vols et les émissions néfastes pour le climat qu'ils pompent. »

"Pas une arnaque"

Lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes, Lundgren a rejeté les accusations des critiques.

"La compensation carbone n'est pas une arnaque. C'est faux. La plupart des gens seraient d'accord avec moi là-dessus, " a déclaré le patron d'EasyJet aux journalistes.

« Il est scientifiquement prouvé que la compensation carbone fonctionne lorsque vous travaillez avec les projets sur lesquels nous travaillons, qui sont accrédités selon les normes les plus élevées qui existent. »

Il a ajouté :« En compensant, nous franchissons une nouvelle étape et faisons plus que toute autre grande compagnie aérienne au monde pour réduire l'impact global et l'empreinte que nous avons sur l'environnement. C'est exactement ce que nos clients veulent que nous fassions. ."

Séparément, La militante des Amis de la Terre, Jenny Bates, a déclaré que "la compensation n'est pas la solution miracle qu'EasyJet semble penser que c'est".

Elle a également appelé à une taxe pour les voyageurs fréquents - "pour décourager les vols multiples effectués par quelques personnes seulement et aider à corriger la différence entre les vols artificiellement bon marché et les voyages en train plus durables".

EasyJet a également dévoilé mardi un projet de recherche conjoint avec l'avionneur européen Airbus pour explorer la technologie des moteurs électriques et hybrides.

Et il a révélé que son bénéfice annuel après impôt a chuté de 2,5% à 349 millions de livres sterling au cours des 12 mois se terminant fin septembre, citant des "conditions de marché difficiles".

Les revenus ont cependant bondi de 8,3% à 6,4 milliards de livres sterling grâce à un nombre record de passagers.

© 2019 AFP