Depuis plus d'un siècle, il était culturellement inacceptable que des femmes rejoignent des hommes sur les premières lignes du combat dans l'armée américaine. Même si la politique interdisant aux femmes de jouer des rôles de combattants a été abrogée, leur intégration dans la ligne de front et les opérations spéciales a été lente et a rencontré une résistance. Deux chercheurs de l'Université du Kansas ont publié un livre sur les facteurs qui ont ralenti l'intégration, citant "l'oubli organisationnel, " ou des stéréotypes enracinés comme principal coupable.

Même lorsque les militaires soutiennent que les femmes assument des rôles de combat accrus, les stéréotypes de genre enracinés des hommes et des femmes à plusieurs niveaux ont freiné les progrès, a écrit Alesha Doan et Shannon Portillo dans « Organizational Obliviousness :Ennced Resistance to Gender Integration in the Military », " publié par Cambridge University Press. Les stéréotypes sont ensuite normalisés par les politiques et pratiques organisationnelles, et leur subtilité peut les rendre invisibles.

Doan, professeur agrégé à l'École des affaires publiques et de l'administration de la KU et au Département des femmes, Études sur le genre et la sexualité, et Portillo, professeur agrégé d'affaires publiques et d'administration et vice-chancelier adjoint des programmes de premier cycle au campus Edwards de la KU, a mené des groupes de discussion et des enquêtes auprès d'hommes et de femmes - à la fois enrôlés et officiers - dans l'armée américaine pour le bref livre.

"Nous sommes des universitaires en administration publique et l'armée est la plus grande organisation publique du pays, mais c'est incroyablement peu étudié, " a déclaré Portillo. " L'automne 2013 a été une période très spéciale dans l'armée car la politique d'interdiction de combat a été levée, mais il n'était pas clair comment cela serait mis en œuvre, du point de vue des tâches, si les femmes pouvaient faire le même travail que les hommes des forces spéciales et comment cela fonctionnerait dans la pratique."

Les auteurs écrivent que la résistance à l'intégration du genre existe dans l'organisation à trois niveaux :individuel, culturel et institutionnel.

"Les stéréotypes de genre sont ancrés dans la société organisationnelle au sens large, ainsi les individus s'appuient facilement - et souvent inconsciemment - sur eux, " a déclaré Doan. " Nos résultats de recherche éclairent comment les stéréotypes de genre sont fréquemment utilisés pour s'opposer et résister aux changements, en particulier lorsque les changements ont le potentiel de perturber la culture d'une organisation et les procédures opérationnelles standard."

Même si certains répondants étaient favorables à l'intégration des femmes dans les rôles de combat et les forces spéciales, ils avaient de nombreuses préoccupations partagées par ceux qui s'opposaient à l'intégration des genres. Par exemple, la force physique était une préoccupation pour certains soldats. De nombreux répondants ont répété les stéréotypes courants selon lesquels les hommes sont des penseurs rationnels et physiquement forts tandis que les femmes sont émotionnellement et physiquement faibles. Les participants masculins ont souvent rationalisé que leurs propres épouses ou petites amies ne seraient pas en mesure de gérer les exigences physiques des forces spéciales; donc, aucune femme ne le pouvait. D'autres ont cité l'exemple bien connu de quatre stagiaires féminines qui n'ont pas réussi à passer un parcours d'obstacles de qualification comme preuve que les femmes ne pouvaient pas physiquement réussir le rassemblement. Ce qu'ils n'ont pas cité, c'est que 75 des 100 hommes n'ont pas non plus réussi le cours.

Le leadership était un autre obstacle commun, les auteurs ont trouvé. Alors que les hommes poursuivent régulièrement des rôles de leadership, les femmes tardent souvent à fonder une famille jusqu'à ce qu'elles puissent atteindre de tels rôles. Cependant, une fois qu'ils sont en mesure d'avancer, ils sont censés avoir des familles dans le cadre de l'idéal de leadership, créer un catch-22. Le mentorat dans l'armée était également important, car les répondants et des recherches distinctes ont indiqué qu'un mentorat de qualité aide particulièrement les femmes dans l'armée.

"Cela correspond à ce que nous savons de l'enseignement, " a déclaré Portillo. " Tout le monde bénéficie d'un bon enseignement, mais ceux issus de milieux défavorisés en bénéficient encore plus."

De nombreux hommes ont déclaré vouloir encadrer des femmes, mais ils avaient peur de le faire pour plusieurs raisons. Certains hommes ont déclaré qu'ils pensaient avoir besoin de témoins présents lorsqu'ils travaillaient avec des femmes pour repousser les accusations d'irrégularité ou de favoritisme, tandis que d'autres ont dit qu'ils craignaient d'être faussement accusés de harcèlement sexuel s'ils essayaient de parrainer des femmes. Les hommes et les femmes de l'étude ont déclaré que la formation obligatoire sur le harcèlement sexuel n'était pas utile, comme les hommes le disaient, cela les effrayait de travailler avec des femmes et les femmes déclarant que cela renforçait l'idée de leur sexe en tant que victimes. C'est en dépit du fait que les hommes sont beaucoup plus susceptibles d'être victimes d'agressions sexuelles dans l'armée en raison de leur nombre.

Le fait que ces stéréotypes existaient largement au niveau individuel se reflétait dans le niveau culturel de l'organisation et était donc représenté dans les politiques et les pratiques, les auteurs ont écrit. Par conséquent, même s'il n'y a pas de malveillance ou de mesures prises pour exclure ou nuire activement à autrui, à la fin les deux arrivent. Des progrès sont en cours pour devenir non sexiste et intégrer les femmes dans les rôles de combat, disent les auteurs qui ont déjà écrit sur les stéréotypes de genre et le combat, mais une marge d'amélioration demeure.

"Nous soutenons que l'oubli n'est pas seulement sur une base de personne à personne, " a déclaré Portillo. "Nous nous concentrons ici sur le genre et comment la résistance aux changements concernant le genre se produit dans toute l'organisation, mais le concept pourrait également être appliqué à d'autres identités. L'un des principaux enseignements du livre est que la résistance organisationnelle enracinée ne concerne pas seulement le changement de politique. Il s'agit des pratiques individuelles et structurelles de l'organisation. Les stéréotypes et les attitudes sont tellement ancrés dans la culture qu'il faut du temps pour changer."