Peu de catégories de délinquants suscitent une réponse aussi forte que les délinquants sexuels. Il y a un désir public de « faire quelque chose » au sujet des délinquants sexuels, qui est pris au sérieux par les politiciens de tous bords.

Les gouvernements ont réagi en augmentant le temps que les délinquants sexuels passent derrière les barreaux. Par exemple, la plupart des États et territoires australiens autorisent désormais les "délinquants sexuels dangereux" - comme Edward Latimer, qui ont commis de nombreuses infractions contre des victimes adultes — à être maintenus en détention après l'expiration de leur peine.

Mais il n'est pas possible de garder tous les délinquants sexuels condamnés en prison pour toujours, et il arrive un moment où même les délinquants comme Latimer doivent être libérés. Cette, naturellement, crée l'anxiété du public et soulève des questions sur les mesures à prendre pour assurer la sécurité publique.

En réponse à de tels cas, de nombreux pays ont introduit des lois qui s'appliquent aux délinquants sexuels après avoir purgé leur peine. Il s'agit notamment d'exiger que la communauté soit informée de leur sortie de prison, imposer des restrictions sur l'endroit où ils peuvent vivre et tenir des registres de délinquants sexuels.

Depuis 2003, chaque juridiction australienne a adopté des lois qui ciblent spécifiquement les délinquants sexuels. Tous les États et territoires ont des registres des délinquants sexuels, qui exigent que certains délinquants sexuels informent la police de leur emplacement et d'autres informations personnelles pendant une période déterminée.

Depuis 2016, la plupart des États et territoires ont modifié leurs lois à plusieurs reprises. Notre analyse démontre que ces réformes récentes ont généralement élargi le système actuel.

Plutôt que d'essayer quelque chose de différent, les réformes ont simplement intégré davantage de délinquants dans le dispositif, les gérer plus longtemps, ont imposé de plus grandes restrictions à leur liberté et accru les conséquences du manquement à leurs obligations. Même lorsque le système a été entièrement remanié, cela n'a pas pour but de mettre en œuvre quoi que ce soit de nouveau, mais renforcer l'approche existante.

Bien que ces types de réforme puissent avoir du sens pour les gouvernements qui veulent être perçus comme « en train de faire quelque chose », il y a peu de preuves que le simple fait de faire plus de la même chose rendra la communauté plus sûre.

En réalité, les évaluations de certaines approches plus innovantes suggèrent des mesures qui pourraient être plus efficaces.

Cercles de soutien et de responsabilité

Les mieux établies de ces mesures sont les « cercles de soutien et de responsabilité » (CoSA)). Ceux-ci impliquent des groupes de bénévoles communautaires formés qui soutiennent les délinquants sexuels après leur sortie de prison, et la recherche sur CoSA suggère que cette approche peut aider à réduire la récidive et à réintégrer les délinquants dans la communauté.

CoSA vise à réduire l'isolement social des délinquants, ce qui peut aider à prévenir de futures infractions. Les programmes sont basés sur l'idée que fournir aux délinquants un cercle de bénévoles communautaires qui offrent une assistance pratique et une responsabilisation les aidera à ne pas récidiver une fois qu'ils seront libérés.

Les CoSA ont été introduits pour la première fois au Canada en 1994. Ils ont depuis été établis au Royaume-Uni, ainsi que dans certaines parties des États-Unis et de l'Europe occidentale. En 2015, un petit programme pilote CoSA a été développé en Australie-Méridionale.

Et CoSA peut améliorer les aspects de la vie des délinquants qui sont, à son tour, lié à la réduction de la récidive, comme leurs relations, l'emploi et l'éducation. Quoi de plus, cela peut même réduire les coûts.

Les bénévoles communautaires qui ont travaillé avec des délinquants sexuels dans la CoSA ont signalé des résultats positifs de l'expérience, comme un sens accru de la communauté et de l'estime de soi, développer des liens affectifs avec les autres, et le sentiment que le programme a rendu la communauté plus sûre.

Programmes de chaperon

Une deuxième approche innovante est l'utilisation de programmes de chaperon. Ces programmes ne sont actuellement disponibles que dans certaines parties des États-Unis.

Les programmes de chaperon consistent à identifier et à former les membres appropriés de la famille ou les proches des délinquants, qui acceptent d'accompagner le contrevenant lors de sorties publiques sur une base volontaire. Les accompagnateurs suivent également une formation pour les aider à identifier les signes de rechute et intervenir si nécessaire. Cela inclut le signalement des violations aux autorités.

Les délinquants qui souhaitent participer à un programme de chaperon doivent reconnaître leur responsabilité dans l'infraction et passer un test polygraphique. Ils doivent également participer à des tests pour identifier leur intérêt sexuel et leurs schémas d'excitation, ne pas consommer d'alcool ou de drogues, et accepter les plans de sécurité pour tout événement auquel ils souhaitent assister.

Malheureusement, très peu a été documenté sur les programmes de chaperon.

Cependant, la seule étude menée (mais inaccessible en ligne) fournit des preuves prometteuses de leur efficacité. Il suggère que les délinquants qui reçoivent un tel soutien sont "moins susceptibles de prendre part aux comportements qui ont initialement contribué à leur emprisonnement".

Groupes de soutien et de sensibilisation

Une troisième approche, qui a été mis à l'essai par le Service correctionnel de Victoria, est l'utilisation de groupes de soutien et de sensibilisation » (SAAG).

Cette approche utilise le réseau de soutien existant du délinquant pour favoriser un soutien prosocial et promouvoir une réinsertion efficace après la prison. Les SAAG visent à aider les délinquants à mettre en œuvre et à atteindre des objectifs de mode de vie sain et à gérer leurs facteurs de risque dans la communauté.

Les membres d'un SAAG sont identifiés par le délinquant pendant le traitement et peuvent inclure les conjoints, d'autres membres de la famille, collègues, copains, voisins ou membres respectés de la communauté. Ceux qui n'ont pas de personnes de soutien appropriées sont aidés à établir des liens avec des professionnels, comme les organisations communautaires ou confessionnelles.

Les membres du SAAG travaillent avec le délinquant et son fournisseur de traitement pour identifier des stratégies pour gérer le risque du délinquant et l'aider à se réinsérer dans la communauté. Bien que similaire à CoSA, le soutien fourni par les SAAG est fourni sur une base moins structurée.

Il n'y a pas de recherche publiée sur l'efficacité de ce modèle. Mais sa prémisse sous-jacente est cohérente avec les programmes CoSA et chaperon.

La voie à suivre?

Le public a raison de se sentir concerné par la libération des délinquants sexuels, et les gouvernements devraient faire tout leur possible pour réduire leur risque de récidive.

Mais si les gouvernements sont vraiment déterminés à atteindre l'objectif d'améliorer la sécurité communautaire, ils doivent faire plus que simplement étendre le système actuel. Ils devraient adopter des mesures qui se sont avérées efficaces ou au moins prometteuses, tels que CoSA, programmes de chaperon et SAAGS.

Ces approches innovantes semblent être une meilleure cible pour l'investissement public que de simplement en faire plus. Et en impliquant la communauté dans la promotion de la réinsertion des délinquants, ils peuvent minimiser les peurs et les insécurités sous-jacentes au sujet des délinquants sexuels.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.