Lorsque les enseignants retournent à l'école, ils pensent aux étudiants qu'ils vont apprendre à connaître. Dans notre province, Manitoba, il y a des étudiants qui deviennent de plus en plus importants dans l'esprit des enseignants, en particulier les élèves qui arrivent à l'école sous la garde des agences de services à l'enfance et à la famille.

Notre équipe de chercheurs des facultés d'éducation et de travail social de l'Université du Manitoba apprend comment les éducateurs d'une division scolaire travaillent pour mieux soutenir les enfants pris en charge.

En partie, c'est-à-dire en comprenant et en mettant en œuvre des pratiques tenant compte des traumatismes dans les salles de classe et les écoles. Cela signifie impliquer les enfants de manière à reconnaître comment le traumatisme peut avoir façonné leurs expériences.

Enfants pris en charge et traumatisés

Le Manitoba a l'un des taux d'enfants pris en charge les plus élevés au monde. En 2015, Marni Brownell, professeur au département des sciences de la santé communautaire et chercheur au Manitoba Centre for Health Policy (MCHP) de l'Université du Manitoba, a dirigé une équipe qui a étudié les résultats scolaires des enfants pris en charge dans la province.

Le MCHP a fourni des données claires sur ce que de nombreuses familles, les étudiants et les professionnels de l'éducation et de la protection de l'enfance savaient déjà :que les résultats scolaires des enfants pris en charge étaient catastrophiques. L'étude a révélé que, alors que 89 % des étudiants du Manitoba obtiennent leur diplôme à temps, seulement 33 pour cent des élèves qui sont ou qui ont été pris en charge réalisent le même accomplissement.

Nous avons collaboré avec une division scolaire du Manitoba qui a décidé d'accorder la priorité aux besoins des enfants pris en charge afin d'améliorer leurs résultats scolaires et leurs expériences.

Traumatisme et hyperexcitation

De nombreux enfants, les adolescents et les familles qui sont impliqués dans le système de protection de l'enfance ont été exposés à des expériences traumatisantes multiples et chroniques. Ceux-ci peuvent aller de la violence domestique et de la toxicomanie, à l'expérience de la négligence et émotionnelle, physique, abus sexuels ou psychologiques et traumatismes intergénérationnels. Cela comprend l'héritage associé aux pensionnats indiens et le sous-financement systémique de l'infrastructure des Premières Nations. Commission de vérité et réconciliation du Canada, les défenseurs et les chercheurs ont lié les deux au génocide culturel.

Les enfants et les jeunes ont clairement indiqué que lorsqu'ils sont retirés de ce qui est considéré comme un environnement dangereux comme leur maison, cela n'entraîne pas de sentiment de sécurité.

Le traumatisme associé aux allégations et aux enquêtes sur les abus, être séparé de sa famille et de ses frères et sœurs, être placé avec des étrangers et devoir se conformer à des attentes différentes, tout cela contribue à maintenir un état d'hyperexcitation chez l'enfant.

Le traumatisme est physiologiquement envahissant, impacts psychologiques et émotionnels :les recherches du National Child Traumatic Stress Network montrent que les enfants qui ont subi un traumatisme peuvent avoir des difficultés à identifier et à gérer leurs sentiments, contrôler ses pulsions, nouer des relations et se concentrer et interpréter des situations sociales, entre autres.

A court terme, les enfants peuvent ne pas avoir les compétences d'adaptation ou sociales pour s'engager avec le personnel enseignant ou les pairs. Les enfants qui ont subi un traumatisme ont souvent des performances scolaires réduites et sont susceptibles d'intérioriser ces difficultés comme un échec. À long terme, ces défis sont susceptibles d'entraîner de faibles résultats scolaires et des taux d'absentéisme plus élevés, deux facteurs importants qui influencent le décrochage scolaire.

Clairement, les enseignants doivent être sensibles au traumatisme vécu par les enfants et leurs familles qui sont impliqués dans le système de protection de l'enfance.

Une lentille adaptée aux traumatismes

Par la pratique et la recherche et en réponse aux expériences vécues et au plaidoyer des familles, La compréhension conceptuelle des travailleurs sociaux des enfants et des familles impliqués dans le système de protection de l'enfance évolue.

Une perspective tenant compte des traumatismes incite les professionnels à cesser de se demander ce qui ne va pas chez les personnes impliquées dans le système de protection de l'enfance, à considérer ce qui est arrivé à l'enfant et à sa famille.

La question « Qu'est-ce qui ne va pas ? » implique qu'une fois identifié, le problème peut être résolu en se concentrant sur les individus. Cela peut aussi impliquer une faute des individus plutôt que des inégalités systémiques, approches et enjeux.

Inversement, la question "Que s'est-il passé ?" reconnaît que les comportements apparemment difficiles, les réponses d'adaptation inadaptées et les difficultés relationnelles interpersonnelles sont des réponses à des expériences traumatisantes.

Sentiment de sécurité

Dans nos recherches préliminaires, nous documentons les collaborations des écoles avec diverses agences de protection de l'enfance et leurs efforts pour mieux soutenir les enfants pris en charge.

Les éducateurs commencent à s'engager dans des pratiques tenant compte des traumatismes afin de reconnaître que le besoin le plus urgent est d'établir le sentiment de sécurité de l'enfant à l'école.

Qu'est-ce qui fait qu'un environnement scolaire est sécuritaire? Selon le psychologue australien Howard Bath, la consistance, fiabilité, prévisibilité, disponibilité, l'honnêteté et la transparence des adultes qui s'occupent d'enfants contribuent à la sécurité émotionnelle et physique des enfants.

Quand les enfants se sentent en sécurité, ils peuvent nouer des relations de confiance. Ce n'est que dans le contexte de ces connexions qu'ils peuvent alors apprendre à comprendre et à gérer leurs réponses au traumatisme.

Les chefs d'établissement que nous avons interrogés ont partagé de nombreux exemples de la façon dont ils intègrent ce que Bath identifie comme les trois piliers des soins dans leur école et leurs salles de classe :la sécurité, les connexions et l'adaptation.

Les éducateurs ont expliqué qu'ils s'assuraient que les enfants avaient un certain nombre d'adultes de référence dans le bâtiment en plus de leurs enseignants en classe, ainsi que des lieux de prédilection s'ils se sentent dépassés. D'autres ont parlé de l'importance de faire de la place et d'écouter vraiment les questions des enfants, comme « Où sont mes frères et sœurs ? » Puis, ces éducateurs travailleraient avec le travailleur social pour trouver des réponses pour les enfants.

Connexions et vision du futur

Les éducateurs ont également parlé de l'importance pour les enfants d'établir des liens avec les autres et d'établir des relations de confiance. Ils ont parlé de l'importance de s'assurer que les enfants se connectent à d'autres enfants et de réserver du temps et de l'espace pour s'assurer que cela se produise, par exemple, sous la forme de groupes de récréation de soutien.

Certains éducateurs ont organisé des déjeuners réguliers avec les enfants. Un directeur d'école secondaire a expliqué comment il travaillait pour faire participer les enfants pris en charge. Il a décrit une étudiante dont la confiance était excellente alors qu'elle menait la campagne du club environnemental pour interdire les sacs en plastique.

Une autre école nous a raconté comment elle avait aidé un groupe de jeunes du secondaire pris en charge à former leur propre club de défense des droits où les jeunes pouvaient amener des alliés. Cela a conduit ces étudiants à se soutenir mutuellement dans leur plaidoyer, études et dans les conversations sur la vie après le lycée.

Parfois, le traumatisme se manifeste par ce qui, pour les adultes, ressemble à une mauvaise conduite. Les éducateurs à qui nous avons parlé ont reconnu que les enfants ou les jeunes qui ont été traumatisés ont souvent besoin de soutien pour apprendre à identifier, gérer et gérer les émotions. Ces éducatrices ont rassuré les enfants sur le fait que leur école était un lieu où tous leurs sentiments étaient les bienvenus et ont travaillé avec eux pour mieux comprendre et exprimer ces sentiments.

Nous encourageons tous les éducateurs à réfléchir à la variété d'expériences que les élèves ont pu vivre cet été.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.