Si vous voulez acheter du bon vin, Elizabeth Wolkovich dit d'arrêter de regarder les étiquettes et d'écouter vos papilles.

Professeur assistant de biologie organique et évolutive, Wolkovich est parmi les co-auteurs d'une nouvelle étude, ce qui suggère que, bien que les vignobles puissent contrecarrer certains des effets du changement climatique en plantant des cépages moins connus, les scientifiques et les viticulteurs doivent mieux comprendre la grande diversité des raisins et leurs adaptations aux différents climats. L'étude est décrite dans un article du 2 janvier dans Nature Changement Climatique .

"Ça va être très dur, étant donné le réchauffement auquel nous nous sommes déjà engagés... pour que de nombreuses régions continuent de cultiver les variétés exactes qu'elles ont cultivées dans le passé, " a déclaré Wolkovich. " Mais ce qui nous intéresse, c'est de savoir combien plus de diversité de cépages avons-nous, et pourrions-nous potentiellement utiliser cette diversité pour nous adapter au changement climatique.

"Le Vieux Monde a une grande diversité de cépages - il y en a plus de 1, 000 cépages - et certains d'entre eux sont mieux adaptés aux climats plus chauds et ont une plus grande tolérance à la sécheresse que les 12 cépages qui représentent aujourd'hui plus de 80% du marché du vin dans de nombreux pays, ", a-t-elle poursuivi. "Nous devrions étudier et explorer ces variétés pour nous préparer au changement climatique."

Malheureusement, Wolkovich a dit, convaincre les viticulteurs d'essayer différents cépages est au mieux difficile, et la raison se résume souvent à la conception actuelle du terroir.

Le terroir est l'idée que la saveur d'un vin est le reflet de l'endroit, lequel et comment les raisins ont été cultivés. Ainsi, tel qu'il est actuellement compris, seules certaines variétés traditionnelles ou existantes font partie de chaque terroir, laissant peu de place au changement.

« Il y a un vrai problème dans les premières régions viticoles que le terroir historique soit ce qui fait le grand vin, et si vous reconnaissez de quelque manière que ce soit que vous avez le changement climatique, vous reconnaissez que votre terroir change, " a déclaré Wolkovich. " Donc, dans beaucoup de ces régions, il n'y a pas beaucoup d'appétit pour parler de changement de variétés. "

Mais même si cet appétit existait, Wolkovich a dit, les chercheurs ne disposent pas encore de suffisamment de données pour dire si d'autres variétés seraient capables de s'adapter au changement climatique.

"Une partie de ce que cet article pose est la question de savoir combien de plus avons-nous besoin de savoir si nous voulons comprendre s'il y a suffisamment de diversité dans cette culture pour adapter les régions viticoles au changement climatique en place, " dit Ignacio Morales-Castilla, co-auteur de l'étude et membre de l'Arnold Arboretum de l'Université Harvard, qui étudie quelles variétés de raisins mûriront de manière adéquate là où sous le changement climatique. "En ce moment, nous savons que nous avons cette diversité, mais nous avons peu d'informations sur la façon de l'utiliser. L'une de nos autres suggestions est que les producteurs commencent à mettre de côté des parties de vignobles pour cultiver d'autres variétés afin de voir celles qui fonctionnent. »

Mais même si les chercheurs venaient à la table armés d'informations sur la diversité des raisins, Wolkovich a déclaré que l'industrie - à la fois dans les centres viticoles traditionnels d'Europe et dans le monde - est toujours confrontée à des obstacles lorsqu'il s'agit d'apporter des changements.

En Europe, elle a dit, les producteurs ont l'avantage d'une grande diversité. Ils ont plus de 1, 000 cépages au choix, des référentiels de recherche comme le Domaine de Vassal de l'INRA qui étudient cette diversité, et l'expertise dans la façon de cultiver différentes variétés. Pourtant, des lois strictes sur l'étiquetage ont créé des restrictions sur leur capacité à tirer parti de cette diversité.

Par exemple, seulement trois variétés de raisins peuvent être étiquetées comme Champagne ou quatre pour la Bourgogne. Des restrictions similaires ont été promulguées dans de nombreuses régions européennes, qui obligent toutes les producteurs à se concentrer sur une petite poignée de cépages.

"Plus tu es enfermé dans ce que tu as à grandir, moins vous avez de marge d'adaptation au changement climatique, " a déclaré Wolkovich. " Il y a donc ce grand réservoir de connaissances, et une grande diversité, les producteurs ont maintenu une quantité incroyable de diversité génétique et de réponse climatique... mais s'ils modifiaient ces lois de quelque manière que ce soit en relation avec le changement climatique, c'est reconnaître que le terroir de la région évolue, et de nombreux producteurs ne veulent pas le faire. »

Vignerons du Nouveau Monde, pendant ce temps, doit s'attaquer au problème inverse - bien qu'il y en ait peu, si seulement, restrictions sur les cépages pouvant être cultivés dans une région donnée, les producteurs ont peu d'expérience avec les variétés de raisins diverses - et potentiellement plus adaptables au changement climatique - que l'on trouve en Europe.

Seulement 12 variétés représentent plus de 80 pour cent des raisins cultivés dans les vignobles australiens, Wolkovich a dit, plus de 75 % de tous les raisins cultivés en Chine sont du cabernet sauvignon - et la principale raison est liée aux consommateurs.

"Ils ont toute la liberté du monde d'importer de nouveaux cépages et de réfléchir à la manière de faire de grands vins à partir d'un cépage dont vous n'avez jamais entendu parler, mais ils ne le font pas parce que le consommateur n'en a pas entendu parler, " a déclaré Wolkovich. " En Europe, les gens mélangent des vins... mais dans le Nouveau Monde, nous nous sommes vraiment concentrés sur des cépages spécifiques :« Je veux une bouteille de Pinot Noir, ' ou 'Je veux une bouteille de Cabernet.'

« On nous a appris à reconnaître les variétés que nous pensons aimer, " dit-elle. " Les gens achètent du pinot même s'il peut avoir un goût totalement différent selon l'endroit où il est cultivé. Cela peut avoir un goût absolument horrible dans certaines régions, mais si vous pensez aimer le pinot, vous n'achetez que ça."

Comme Wolkovich le voit, les viticulteurs sont désormais confrontés à un choix :expérimenter de manière proactive de nouveaux cépages, ou risquer de subir les conséquences négatives du changement climatique.

"Avec le changement climatique continu, certaines variétés dans certaines régions commenceront à échouer - c'est mon attente, " dit-elle. " La solution que nous proposons est de savoir comment commencer à penser à la diversité variétale. Peut-être que les raisins largement cultivés aujourd'hui étaient les plus faciles à cultiver et les plus savoureux dans les climats historiques, mais je pense qu'il nous manque beaucoup de bons raisins mieux adaptés à l'avenir."