Une nouvelle recherche des sociologues de l'Université Rice révèle que les victimes des inondations sont susceptibles de se réinstaller dans les zones sujettes aux inondations, tant que leurs nouveaux quartiers sont plus blancs et plus riches que là où ils vivaient.

Kévin Loughran, chercheur postdoctoral au département de sociologie de Rice, et James Elliott, un professeur et le directeur du département, suivi plus de 1, 700 participants à la première étude à grande échelle sur l'endroit où déménagent les participants au programme de rachat fédéral.

« Nous étions intéressés par ce que leurs actions peuvent nous dire sur une politique croissante mais peu étudiée de lutte contre le changement climatique, " a déclaré Loughran.

Le programme de subventions d'atténuation des risques de l'Agence fédérale de gestion des urgences permet aux propriétaires de déménager des zones sujettes aux inondations en vendant leurs maisons à une agence gouvernementale locale. Grâce au financement fédéral, l'agence locale démolit alors la maison, réduire le nombre de ménages à risque futur. Cette politique, maintenant adopté par plus de 500 villes américaines, est présenté comme une stratégie rentable qui peut aider le programme national d'assurance contre les inondations à rester financièrement solvable.

Mais c'est aussi quelque chose de plus, les chercheurs ont dit :c'est la principale politique fédérale favorisant la migration environnementale.

Analyser les données du comté de Harris, Texas - le comté central de la région métropolitaine de Houston et l'un des plus grands sites de rachats fédéraux - Loughran et Elliott ont découvert que, bien que les impacts environnementaux des rachats en tant que mesure de contrôle des inondations soient ambigus, les impacts sociaux sont très clairs.

Alors que les rachats offrent des avantages d'atténuation des inondations, ils financent également des délocalisations qui, à bien des égards, diffèrent peu des déménagements motivés par la perspective d'une mobilité sociale ascendante, les chercheurs ont dit.

L'étude a révélé que 90 pour cent des propriétaires participants se sont réinstallés dans la région métropolitaine de Houston malgré les risques d'inondation généralisés, reflétant l'attrait des réseaux sociaux existants, les emplois et les districts scolaires. Ils étaient également beaucoup plus susceptibles de se réinstaller dans leur même quartier sujet aux inondations s'il était à prédominance blanche et à revenu élevé.

Et les propriétaires du programme de rachat qui ont déménagé en dehors de leurs quartiers d'origine étaient plus disposés à emménager dans d'autres zones sujettes aux inondations si ces zones étaient nettement plus blanches et plus riches que leurs anciens quartiers. En moyenne, les participants au programme de rachat du comté de Harris ont déménagé vers des destinations proches qui étaient 34 % plus blanches et 32 ​​% plus riches que leurs anciens quartiers.

Les chercheurs ont déclaré que ces résultats soulèvent des questions importantes sur les effets de la politique fédérale de rachat sur les inégalités raciales et de classe.

"Il semble que les gens soient prêts à tolérer personnellement vécu, des risques d'inondations urbaines identifiés publiquement et persistants s'ils peuvent maintenir voire améliorer le statut socio-économique de leur quartier, " dit Loughran. " De cette façon, la politique fédérale semble faciliter un processus de

mobilité résidentielle qui remet en cause le cadrage officiel de la politique comme étant simplement le contrôle des inondations. »

"Ces informations affinent notre compréhension de ce qu'est la migration environnementale aux États-Unis, " a déclaré Elliott. " De manière générale, il ne s'agit pas d'interurbain, réinstallation involontaire du type mis en évidence dans d'autres parties du monde. Il s'agit d'opportunités inégales de déménager volontairement dans de meilleurs quartiers dans sa région."

La recherche s'appuie sur un ensemble de données rassemblé par Loughran et Elliott, avec l'aide d'Allison Yevington de Rice et Aubrey Calaway de l'Université Brown. Sur les 3, 076 rachats qui ont été administrés localement par le district de contrôle des inondations du comté de Harris avant l'ouragan Harvey en 2017, les chercheurs ont pu localiser 75 pour cent des adresses de destination des participants individuels (non corporatifs). L'ensemble de données résultant, qui a servi de base à leur étude, permet une analyse au niveau de l'adresse de la mobilité environnementale pour la première fois dans la recherche en sciences sociales.

Le papier, « Rachats résidentiels en tant que mobilité environnementale :examiner où les propriétaires se déplacent pour mettre en lumière les inégalités sociales dans l'adaptation au climat, " a été publié dans une édition récente de Population et environnement .