Les scientifiques de CABI ont mené de nouvelles recherches mettant en évidence l'impact de la pandémie de COVID-19 sur la sécurité alimentaire au Kenya et en Ouganda, plus des deux tiers des personnes interrogées ayant connu des difficultés économiques en raison de la pandémie.

Le Dr Monica Kansiime a dirigé une équipe de chercheurs qui ont découvert, à partir d'un échantillon aléatoire de 442 répondants, que la proportion de personnes en situation d'insécurité alimentaire a augmenté de 38 % et 44 % respectivement au Kenya et en Ouganda.

Les scientifiques, qui a mené des questionnaires en ligne à l'aide de WhatsApp, Facebook, Télégramme, Twitter et e-mail, a également constaté que, dans les deux pays, la consommation régulière de fruits a diminué d'environ 30 % pendant la pandémie de COVID-19 par rapport à avant la crise.

Outre les effets de revenu, les répondants ont mentionné d'autres défis sociaux induits par COVID-19 tels que les mouvements restreints, horaires de travail interrompus, problèmes de santé mentale, et l'isolement.

Le Dr Kansiime a dit :"Pris ensemble, les résultats suggèrent que bien que la pandémie de COVID-19 ait des effets néfastes sur tous les secteurs économiques, les agriculteurs sont plus susceptibles que les salariés de déclarer avoir subi des chocs de revenu.

« Les explications potentielles incluent des difficultés pour les agriculteurs à se rendre dans les fermes, accéder aux intrants ou transporter leurs produits vers les marchés en raison du verrouillage induit par COVID-19. Par rapport aux travailleurs salariés, les agriculteurs de cet échantillon gagnaient des revenus relativement faibles. Par conséquent, même un petit choc sur leur activité lucrative pourrait avoir des effets dévastateurs. »

L'étude, publié dans la revue Développement mondial , suggère que les ménages ont indiqué un changement dans leurs habitudes alimentaires en réponse à l'épidémie de COVID-19 en consommant des régimes moins diversifiés, sauter les repas, et réduire les portions de nourriture consommées. Cela souligne les impacts négatifs de la pandémie sur la sécurité alimentaire et nutritionnelle des ménages, disent les scientifiques.

Dr le juge Tambo, coauteur, ajoutée, « Pendant la période COVID-19 au Kenya, plus de la moitié des personnes interrogées s'inquiétaient d'une alimentation insuffisante, incapable de manger des aliments sains et nutritifs, mangé des portions réduites de nourriture, et consommé des variétés alimentaires limitées. Cependant, avant l'épidémie de COVID-19, seulement 30% des personnes interrogées au Kenya ont connu ces situations d'insécurité alimentaire.

"De la même manière, le nombre de personnes interrogées en Ouganda qui ont réduit la quantité de nourriture consommée, étaient incapables de manger des aliments sains et nutritifs, consommé des régimes moins diversifiés, ou craignaient de ne pas avoir assez de nourriture à manger ont augmenté de manière significative d'environ 30, 35, 45, et 50 points de pourcentage, respectivement, pendant la période COVID-19 par rapport à une période normale."

Sauf pour les légumes au Kenya, le nombre de personnes interrogées qui consommaient régulièrement chacun des cinq groupes d'aliments—fruits, les légume, poisson et fruits de mer, viande et volaille - réduit d'environ 50 points de pourcentage pendant la pandémie.

C'est un sujet de préoccupation, les chercheurs soutiennent, étant donné que certains de ces groupes d'aliments sont d'importantes sources de micronutriments nécessaires à une bonne santé. Des estimations suggèrent que plus de deux milliards de personnes dans le monde souffrent déjà de carence en micronutriments.

Pour renforcer les effets de la pandémie sur les activités génératrices de revenus, un répondant indépendant au Kenya a fait remarquer :« Depuis les 45 derniers jours de l'épidémie de cette maladie mortelle, tant de gens sont retournés dans les zones rurales pour se cacher. Cela a affaibli mon entreprise parce que la plupart de mes clients sont partis, et la situation actuelle n'est plus que survie. Il n'y a pas de mouvement après 19h, et cela réduit l'activité commerciale, ce qui réduit les revenus. La vie est dure, généralement."

En raison des difficultés rencontrées par les résidents du Kenya et de l'Ouganda, les gouvernements respectifs ont mis en place une série de changements de politique financière et économique pour tenter d'atténuer les impacts.

Ceux-ci inclus, au Kenya, des propositions pour un plan de relance économique post-COVID-19 de 53,7 milliards de shillings (503 millions de dollars) pour soutenir les entreprises qui ont été touchées par la pandémie.

Pendant ce temps en Ouganda, le gouvernement a instauré des congés de remboursement, allègement de la dette jusqu'à 12 mois, et une réduction du taux directeur de la banque centrale de 9 % à 8 %. L'aide alimentaire aux travailleurs vulnérables a également été envisagée, en particulier ceux dont les activités quotidiennes seraient affectées par le verrouillage, de manière à étendre la protection sociale aux couches vulnérables de la population.

Cependant, il est à craindre que les programmes d'assistance sociale tels que les transferts directs en espèces et en nature aux ménages et l'exonération des frais de services publics aient pu donner des résultats plus favorables à ces ménages, en particulier, les salariés dont les revenus ont été affectés par des restrictions.

« Les mesures de secours sont entrées en vigueur alors que les gens avaient déjà perdu leurs sources de revenus, et les mesures de protection sociale ont été à peine mises en œuvre en raison de problèmes logistiques, d'où un soulagement minimal, " a déclaré le Dr Kansiime.

Les scientifiques pensent que les résultats de l'enquête suggèrent que les réponses actuelles et futures du gouvernement devraient se concentrer sur les changements structurels de la sécurité sociale en développant des packages réactifs pour amortir les membres poussés dans la pauvreté par de telles pandémies.

De telles mesures, ils disent, devrait également construire des institutions financières solides pour soutenir la reprise des entreprises à moyen terme, et assurer la résilience des chaînes d'approvisionnement alimentaire, en particulier celles qui mettent à disposition des aliments riches en nutriments.