À bas prix, les techniques d'enseignement actives - en particulier les travaux de groupe et les fiches de travail - améliorent considérablement les apprentissages dans les cours universitaires de sciences, selon une nouvelle étude portant sur 3, 700 étudiants en biologie de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC).

"De nombreuses classes universitaires STEM continuent de s'appuyer sur des cours conventionnels, malgré des recherches substantielles qui suggèrent que les techniques d'enseignement actif comme l'enseignement par les pairs et la discussion de groupe sont plus efficaces, " a déclaré Patricia Schulte, chercheuse à l'UBC, auteur principal de l'étude, publié cette semaine dans PLOS UN .

"Mais cela confirme que le travail en groupe améliore considérablement la façon dont les élèves saisissent et retiennent les concepts. Et de façon frappante, demander aux élèves de parcourir les feuilles de travail en groupes - une méthode facile à mettre en œuvre, technique de classe à faible coût - a entraîné des améliorations particulièrement importantes des scores. "

L'augmentation du temps de classe consacré au travail de groupe à seulement 10 pour cent (cinq minutes dans un cours de 50 minutes) était en corrélation avec une amélioration d'environ trois pour cent des performances des élèves. Cela équivaut à presque une note d'une lettre, selon l'établissement. L'utilisation de feuilles de travail en classe - une grande variété de documents structurés contenant quelques questions ou tâches liées à un concept - a entraîné des augmentations encore plus importantes des scores des élèves.

En général, les classes devaient passer la moitié ou plus de leur temps en travail de groupe pour voir une amélioration significative de l'apprentissage.

L'étude est la première à grande échelle, observation directe des classes à travers un programme d'études qui examine l'impact de différentes approches d'apprentissage actif. Les chercheurs ont observé les pratiques en classe dans 31 sections de cours du programme de biologie de l'UBC, classer les classes selon le degré de travail de groupe effectué dans chacune. Ils ont administré des tests à plus de 3, 700 étudiants en début et fin de trimestre pour évaluer l'étendue de leurs apprentissages, indépendamment des examens de cours réguliers. La plupart des étudiants étaient en première et deuxième année.

La plupart des travaux antérieurs sur l'apprentissage actif sont basés sur les auto-évaluations des instructeurs, enquêtes qualitatives, ou des observations indirectes d'apprentissage actif, plutôt que des évaluations directes des pratiques d'enseignement et des évaluations indépendantes de l'apprentissage.