En 2017, Des chercheurs de l'Université de l'Alabama ont commencé à étudier les réponses et l'activité cérébrale des agents des forces de l'ordre dans des situations virtuelles « tirer/ne pas tirer ». Leur objectif était de traiter les incidents de recours à la force par les agents en utilisant des données neuronales pour aider à améliorer la formation de la police et la sélection des agents.

La taille de leur échantillon a donné des résultats prometteurs. Par exemple, Les résultats de l'électroencéphalogramme ont montré que les agents activaient davantage l'onde cérébrale bêta - souvent associée à la pensée - dans ces situations. Cependant, la taille de leur échantillon était limitée à seulement quatre participants en raison de contraintes de financement, technologie limitée et manque d'installations.

Dr Ryan Cook, UA professeur adjoint d'études pédagogiques en psychologie, méthodologie de recherche et conseil, faisait partie de cette équipe de recherche et a depuis contribué à redynamiser le projet avec une nouvelle portée, nouvelles technologies et nouveaux affiliés.

Cook s'est associé au Dr Diana Dolliver, professeur agrégé de criminologie et de justice pénale à l'UA, d'ajouter une composante criminologique et d'étendre l'orientation comportementale de l'étude.

Cependant, le changement le plus important par rapport à l'étude précédente est le partenariat avec le département de police de l'Université de l'Alabama, qui a accordé à Cook et Dolliver un espace dans son centre de formation où les chercheurs ont pu mener des sessions d'étude de deux heures avec des agents de plusieurs organisations de l'ouest de l'Alabama.

Simulation de scénarios

L'installation abrite VirTra, un simulateur de formation qui utilise un grand écran unique avec plus de 100 scénarios auxquels les agents des forces de l'ordre sont confrontés au travail, y compris les arrêts de la circulation, conflits domestiques et appels de détresse. Les agents utilisent des armes à feu avec des cartouches à air pendant la simulation et sont évalués en fonction de leur prise de décision, temps de réaction et le résultat souhaité de chaque scénario.

"Avant, nous dépendions des partenaires communautaires pour nous rendre dans leurs installations, ce qui signifiait qu'ils devaient avoir la technologie et l'espace, " dit Cook. " Aussi bon que cela soit, ils ne l'utilisent qu'à des fins de formation et n'y pensent pas à travers le prisme de la recherche. Et il y a des choses très nuancées dont nous avions besoin, comme un bureau avec accès informatique, donc la chose la plus importante dans la portée est la facilité de la collecte de données."

Le fait d'être sur place et d'établir des relations avec les participants a généré des commentaires précieux des forces de l'ordre sur les rencontres qu'ils ont eues, comme travailler avec des citoyens qui ont des problèmes de santé mentale. Ces commentaires influencent les futures questions et scénarios de test, dit Cook.

Emplacement, emplacement, emplacement

Dolliver attribue l'emplacement du laboratoire à l'ouverture d'esprit des agents et à leur volonté de participer à l'étude.

"Nous avons regardé d'autres endroits sur le campus à rénover, mais l'avoir ici est la clé, " Dolliver a déclaré. "Cela donne également de la crédibilité aux agents qui entrent; ils sont généralement moins ouverts à ce genre d'études, surtout quand vous parlez d'usage de la force et d'analyse de leur performance. Donc, être hébergé ici, ça dit, subliminalement, que nous n'avons pas d'agenda."

De la même manière, L'affiliation de Dolliver augmente la crédibilité du projet. Dolliver a travaillé avec les forces de l'ordre régionales dans le cadre de son rôle de directrice académique du groupe de travail conjoint sur les crimes électroniques hébergé dans le Cyber ​​Hall sur le campus d'UA et a formé plus de 300 officiers et agents aux techniques d'enquête sur le darknet.

Cook a déclaré que les scénarios n'avaient pas beaucoup changé par rapport à l'étude originale il y a deux ans, mais Dolliver ajoute une lentille criminologique à travers laquelle ils peuvent conceptualiser les choses, comme appliquer le continuum de recours à la force, une échelle utilisée par les forces de l'ordre pour déterminer quelle force utiliser légalement dans différentes situations, ce qui rend l'étude "beaucoup plus fondée sur la science".

Cook et Dolliver ont impliqué environ 30 participants au cours de la dernière année et en ont besoin de 30 de plus avant de pouvoir extrapoler les données et publier leurs résultats. Ils ont présenté à l'American Society of Evidenced Based Policing en mai et ont généré des commentaires importants de la part des officiers et des universitaires, dit Dolliver.

« D'autres groupes à travers le pays font un travail similaire, mais aucun n'a la même composante neuronale que nous, " dit-elle. " Je pense que c'est un travail important, en particulier pour la communauté des forces de l'ordre, savoir que les chercheurs ne sont pas des forces opposées, et nous pouvons travailler ensemble pour aider à mieux former leurs agents. Tout le monde veut que les gens survivent à ces rencontres, et si nous pouvons les aider à le faire, c'est sa valeur pour moi."