Vous pouvez avoir l'impression que vous ne pouvez rien faire pour arrêter le changement climatique. Mais les militants du climat qui ont rejoint les mouvements populaires ont réussi à réduire leur empreinte carbone et étaient toujours plus heureux que leurs pairs non militants, de nouvelles recherches montrent.

Le président américain Donald Trump est occupé à démanteler les politiques climatiques dans la plus grande économie du monde. Européens, tout en reconnaissant leurs obligations climatiques, ont toujours l'une des empreintes carbone les plus élevées de la planète.

Alors, que doit faire un citoyen du monde concerné ? Les actions des gens, en dehors des interventions gouvernementales à grande échelle, peuvent-elles faire la différence ?

Une nouvelle étude suggère que la réponse est oui.

Une vision plus positive de la vie

Lorsque les chercheurs ont examiné les membres de mouvements populaires conçus pour réduire les impacts climatiques et les ont comparés à des pairs non militants, ils ont découvert que les militants non seulement réduisaient leur empreinte carbone, mais faisaient état d'une plus grande satisfaction de leur mode de vie.

"Typiquement, à mesure que les gens s'enrichissent, ils ont tendance à élever leur niveau de vie matériel, consommant ainsi plus et émettant plus de gaz nocifs pour le climat, " a déclaré le Dr Gibran Vita, qui était le co-premier auteur de l'étude. Vita a obtenu son doctorat. au programme d'écologie industrielle de NTNU et est maintenant professeur assistant à l'Open University aux Pays-Bas. "Mais les membres des initiatives pour le climat gardent leurs dépenses modestes même si leurs revenus augmentent. Et consommer moins ne semble pas nuire à leur joie."

Au lieu, Vita et son co-premier auteur, Diana Ivanova et leurs collègues ont trouvé, les membres de l'initiative étaient 11 à 13 % plus susceptibles d'avoir une vision positive de leur propre vie par rapport aux non-membres, tout en réduisant leurs émissions totales de 16 pour cent.

Les résultats de leur étude viennent d'être publiés dans la revue académique Recherche énergétique et sciences sociales .

Des écovillages en Roumanie aux coopératives alimentaires en Italie

Les chercheurs ont mené leur étude sous l'égide du projet Green Lifestyles Alternative Models and Upscaling Regional Sustainability (GLAMURS), financé au titre du 7e programme-cadre de l'UE.

Parmi les différents sous-projets, les chercheurs ont mené une enquête complète pour comparer les modes de vie des personnes impliquées dans différents types d'initiatives locales axées sur la durabilité avec des personnes des mêmes régions géographiques qui n'étaient pas membres.

Les chercheurs de GLAMURS ont utilisé les informations de l'enquête pour examiner les empreintes carbone et le bien-être des membres et non-membres d'initiatives dans quatre pays :trois coopératives d'alimentation et de consommation durable en Espagne, deux éco-villages en Roumanie, cinq coopératives alimentaires en Italie et membres du « Transition Town Network » en Allemagne. Les villes en transition font partie d'un mouvement social mondial qui propose des idées et un soutien aux villes et aux villages qui souhaitent construire des communautés plus durables.

Dans tout, les chercheurs disposaient d'informations provenant de 141 personnes issues des 12 différentes initiatives locales. Ils disposaient également d'informations de 1476 non-membres répartis dans les quatre pays.

Ils ont ensuite utilisé un questionnaire standardisé pour recueillir des données sur les comportements environnementaux, consommation, statut socio-économique et démographique, satisfaction de la vie et niveau de vie, et conçu un modèle d'empreinte carbone pour estimer les émissions de gaz à effet de serre pour les individus dans l'enquête.

Une fois tous les calculs terminés, ils ont découvert que les personnes impliquées dans des initiatives de développement durable avaient une empreinte carbone inférieure de 16 %, en moyenne, que les non-membres.

Les plus grosses coupures dans la nourriture et les vêtements

« Nous avons constaté que les membres de l'initiative mangeaient plus d'aliments à base de plantes et utilisaient plus de vêtements d'occasion, " dit Ivanova, qui a également obtenu son doctorat. au programme d'écologie industrielle de NTNU et est maintenant chercheur à l'Université de Leeds. « Les membres ont pu réduire leur empreinte carbone de 43 % pour les émissions liées à l'alimentation et de 86 % pour les émissions liées aux vêtements.

Les chercheurs ont également découvert que même si les membres de l'initiative avaient tendance à faire plus de vélo et à vivre avec des températures domestiques plus basses en hiver que les non-membres, leurs empreintes carbone pour le logement et les transports étaient très similaires à celles des personnes qui n'étaient pas impliquées dans des initiatives.

Un facteur important pour cela, Ivanova a dit, est que les choix et les émissions des transports et du logement sont plus fortement liés aux infrastructures existantes non durables.

En d'autres termes, vous voudrez peut-être voyager plus en transports en commun, mais s'il n'y a pas de système de transport public dans votre région, vous ne pouvez pas. Et vous voudrez peut-être utiliser moins d'énergie pour garder votre maison au chaud, mais si votre maison n'est pas suffisamment isolée, vous ne pouvez baisser le chauffage que jusqu'à ce que vos tuyaux gèlent.

« Alors que les décisions concernant les régimes alimentaires et les vêtements peuvent refléter les préférences individuelles, la mobilité et les choix de logement sont souvent limités par des infrastructures de longue durée, design urbain, les options de transports en commun et les distances de trajet domicile-travail, " elle a dit.

Les membres de l'Initiative ne gelaient pas dans le noir

Alors, qu'est-ce que le port de vêtements usagés et plus de pulls en hiver a fait aux personnes qui ont choisi d'essayer de réduire leur empreinte carbone ?

Lorsque les chercheurs ont examiné les questions du sondage concernant la façon dont les membres de l'initiative se comparent aux non-membres en termes de satisfaction de vie, ils ont constaté que les membres étaient 11 à 13 % plus susceptibles de penser positivement à leur propre vie.

Bien que les chercheurs eux-mêmes n'aient pas essayé de comprendre pourquoi c'était le cas, ils ont cité d'autres recherches qui suggèrent qu'être moins motivé par des aspirations matérialistes et plus motivé en interne est satisfaisant pour les gens.

"En général, la recherche montre que le comportement altruiste, y compris le bénévolat, est positivement associée à un comportement pro-environnemental, plus de bien-être et moins d'émissions, " dit Vita.

"C'est aussi quelque chose à penser avec la prochaine saison des vacances, " a déclaré Ivanova. " La période des fêtes encourage souvent la surconsommation, matérialisme et un cycle de travail et de dépenses avec des conséquences négatives pour le bien-être environnemental et humain. Notre étude ajoute aux preuves du prix élevé du matérialisme, car même si nous pouvons croire le contraire, au-delà d'un certain niveau de consommation de base, remplir nos vies de trucs est généralement corrosif pour le bien-être."

Plus d'efforts gouvernementaux et individuels sont nécessaires

En général, la recherche a montré que les attitudes individuelles pro-environnementales ne conduisent pas à une empreinte carbone plus faible, dit Edgar Hertwich, auteur principal de l'article et chaire internationale et professeur au programme d'écologie industrielle de NTNU. C'est en partie ce qui rend cette étude particulière encourageante, il a dit.

« Trouver des réductions mesurables dans les initiatives de développement durable est donc une agréable surprise. Il semble qu'en agissant de concert avec d'autres, personnes partageant les mêmes idées, nous pouvons plus facilement réaliser nos aspirations de durabilité, " il a dit.

Néanmoins, même si les membres de l'initiative ont pu réduire leur empreinte carbone, les chercheurs ont découvert qu'il ne suffisait pas que la société maintienne le réchauffement climatique à une moyenne de 2 °C.

Et la différence n'était pas petite, Soit. L'empreinte carbone moyenne des membres de l'initiative était cinq fois supérieure au montant par habitant nécessaire pour atteindre les objectifs.

« Il existe de nombreuses façons pour les hommes et la planète de coexister harmonieusement, " Vita et Ivanova ont déclaré. "Les initiatives de base sont négligées, pourtant une partie essentielle de la solution. Si nous retardons leur croissance en limitant leur accès aux ressources ou s'ils sont entravés par la bureaucratie, nous perdrons un important mécanisme de changement social :l'expérimentation. Mais tous nos espoirs sur la volonté des gens de changer volontairement sont irréalistes. Nous avons aussi besoin de sociétés, les villes et les communautés qui offrent des choix à faible émission de carbone comme option par défaut. »