L'évaluation de la qualité de l'eau et de l'état trophique des eaux intérieures est importante, car ce sont des ressources en eau cruciales pour la consommation, usage industriel et agricole. La profondeur du disque de Secchi (SD) est généralement adoptée comme proxy fiable pour l'évaluation. Cependant, les approches traditionnelles sont moins adaptées à la surveillance de grands plans d'eau ou d'un grand nombre de lacs dans des zones étendues en raison de la nature dynamique et de la répartition inégale du SD, en particulier pour les lacs dans les régions éloignées.

La télédétection pourrait être un outil efficace pour surveiller le SD des eaux intérieures en surveillant le rayonnement de l'eau sortant. La clarté de l'eau dérivée de la télédétection a été signalée dans de nombreuses régions avec des modèles spécifiques établis pour différents passages supérieurs de satellites en même temps que la SD mesurée in situ, mais la clarté nationale de l'eau est restée inconnue en Chine.

Une étude récente dirigée par le professeur Song Kaishan de l'Institut de géographie et d'agroécologie du Nord-Est de l'Académie chinoise des sciences, quantifié la clarté de l'eau des lacs> 8 ha en Chine utilisant pour la première fois les données d'imagerie Landsat OLI. La découverte a été publiée dans Télédétection de l'environnement .

Les chercheurs ont effectué des mesures SD in situ de 500 lacs à travers la Chine d'avril 2013 à septembre 2018.

Sur la base des mesures sur le terrain de la valeur SD et des données d'imagerie Landsat, ils ont découvert qu'une combinaison du rapport de bande rouge/bleu et d'une correction atmosphérique rhos dérivée de la réflectance de la télédétection était l'approche la plus efficace pour estimer la SD à l'échelle nationale.

Les chercheurs ont ensuite utilisé l'approche pour cartographier SD à l'échelle nationale avec des images OLI principalement acquises en 2016.

Les résultats ont montré que la clarté nationale de l'eau était en moyenne de 176 cm en 2016, avec une grande variabilité spatiale en raison de la variation marquée entre les eaux turbides de la plaine orientale et l'eau propre sur le plateau du Tibet. Spécifiquement, les lacs du nord-est (75 cm) et de l'est (84 cm) de la Chine avaient une faible clarté en raison de la faible profondeur de l'eau combinée à une forte abondance de matières en suspension et d'algues. Lacs du Plateau de Yungui (91 cm), Les régions autonomes de Mongolie intérieure et du Xinjiang (114 cm) présentaient une clarté intermédiaire, tandis que les lacs du plateau du Tibet (294 cm) ont affiché la plus grande clarté.

Cette étude fournit des informations utiles pour évaluer les impacts du changement climatique et des activités anthropiques sur les lacs à l'échelle nationale, échelle continentale voire mondiale.

"L'approche a le potentiel de récupérer SD avec des images Landsat archivées pour déterminer la variation temporelle de SD à l'échelle nationale ou continentale, qui peut être utilisé pour soutenir la gestion des eaux intérieures et les décideurs pour améliorer la qualité de l'eau, " a déclaré le professeur SONG.