Les robots sexuels ont fait la une des journaux après que la comédienne américaine Whitney Cummings a sorti son propre robot sosie pour son spécial Netflix appelé Puis-je le toucher? RealBotix, l'entreprise qui a fabriqué le robot de Cummings, dit que depuis la spéciale, il y a eu une vague de demande pour leurs robots.

Les robots sexuels sont en demande depuis un certain temps. L'industrie des jouets sexuels est l'une des industries à la croissance la plus rapide du 21e siècle, avec une valeur nette estimée à 30 milliards de dollars. Plus de 40 % des hommes qui ont participé à un sondage en ligne ont déclaré qu'ils pourraient imaginer acheter un robot sexuel au cours des cinq prochaines années.

En 2017, RealBotix a créé le premier robot sexuel au monde doté d'intelligence artificielle (IA), nommé Harmonie. Avec des changements rapides dans le développement de l'IA et une demande croissante, il est nécessaire de considérer les implications éthiques des robots sexuels sur le comportement cognitif et émotionnel.

Chez Neuroéthique Canada, nous analysons des problématiques au croisement de l'éthique, neurosciences et neurotechnologies au quotidien. Farhad Udwadia est étudiant en médecine à l'Université de la Colombie-Britannique et diplômé du programme de maîtrise en bioéthique de la Harvard Medical School. Judy Illes est professeure de neurologie à l'Université de la Colombie-Britannique et a écrit sur l'éthique, les neurosciences et les problèmes des femmes depuis de nombreuses années.

Renforcement des stéréotypes sexistes

L'un des problèmes éthiques qui accompagnent l'utilisation généralisée de robots comme Harmony est le potentiel de renforcement des stéréotypes sexuels néfastes. Cela peut se produire à la fois par l'apparence d'Harmony et par les rôles programmés dans son identité.

L'apparence physique d'Harmony reflète les attentes stéréotypées largement répandues de la beauté des femmes - par exemple, de gros seins et une petite taille. De tels stéréotypes trop sexualisés sur ce à quoi devrait ressembler une femme physiquement attirante sont dangereux. Des études ont montré que la représentation hypersexualisée des femmes dans les médias est liée au harcèlement sexuel et à une augmentation de la violence envers les femmes.

La construction de robots sexuels de cette manière renforce les idées négatives sur l'identité et les rôles dans les relations sexuelles. Selon Harmonie, son objectif principal est d'être le compagnon idéal de son utilisateur. Mais les robots sexuels n'ont ni goûts ni dégoûts, pas d'opinions tranchées, sont incapables de refuser ou de révoquer le consentement et se soumettent toujours à leurs utilisateurs. Cela fausse les idées sur ce que devrait être le rôle d'une compagne et pourrait influencer les attentes des utilisateurs masculins dans la vie réelle.

Le Lobby des femmes suédois et d'autres organisations ont même appelé à interdire les robots sexuels sur la base de ces préoccupations.

Les universitaires féministes craignent que la façon dont les robots sont actuellement programmés puisse avoir des effets négatifs sur la façon dont les utilisateurs masculins pratiquent le consentement dans leurs relations sexuelles humaines, et même catalyser des comportements humains indésirables tels que l'agression.

Potentiel de comportement humain nocif

L'industrie des robots sexuels répond presque exclusivement aux besoins des hommes hétérosexuels. Comme l'a expliqué l'avocate Sinziana Gutiu, "le robot sexuel est un partenaire sexuel toujours consentant et l'utilisateur a le plein contrôle du robot et de l'interaction sexuelle." En d'autres termes, les utilisateurs peuvent faire ce qu'ils veulent avec leurs robots sans aucune répercussion.

Le problème est que si les relations homme-robot continuent de se dérouler de cette manière, il est possible que la façon dont les utilisateurs voient et pratiquent le consentement dans leurs relations humaines puisse changer, avec des conséquences négatives pour les femmes.

Des actes de violence envers les robots sexuels ont également été observés dans le monde ces dernières années. Il s'agit notamment d'incidents de décapitation, mutilations et agressions. Pour les personnes qui pourraient être enclines à agir de cette façon, la disponibilité d'un robot à violer pourrait alimenter ces comportements.

La recherche montre que les hommes qui ont été exposés à de la pornographie violente sont plus susceptibles de se comporter violemment envers les femmes dans leur vie. Aggravé par le fait qu'une relation sexuelle réelle est beaucoup plus immersive que de regarder de la pornographie, la possibilité qu'un comportement agressif se répercute dans la société est inquiétante.

Droits des robots

Un avenir dans lequel les relations homme-robot sont dépourvues de valeurs humaines fondamentales telles que le respect et le consentement est préoccupant. Peut-être qu'accorder aux robots une certaine considération de type humain pourrait atténuer ce défi. En 2017, L'Arabie saoudite a fait la une des journaux en accordant la citoyenneté à un robot pour la première fois dans l'histoire de l'humanité.

Peu de temps après, le Parlement européen a proposé la création d'une catégorie de personnalité électronique pour garantir les droits des systèmes d'IA les plus capables. Ceci est similaire au statut de personne morale, qui est la notion juridique qui permet à une entreprise de jouir de certains des droits qui sont généralement accordés aux êtres humains.

La façon dont les robots sexuels sont actuellement programmés est évidemment problématique. Il encourage la pornification des femmes, dévalorise le consentement et ne punit pas la violence et l'agression. Fournir des machines intelligentes et quelque peu autonomes avec un ensemble complet de droits est excessif, mais trouver des moyens de les protéger du mal est une solution positive. Cette approche éthique pourrait empêcher les comportements humains nocifs et, à son tour, nous protéger de nous-mêmes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.