"Dis-moi et j'oublie, apprends-moi et je me souviendrai peut-être, Implique-moi et j'apprends."

S'appuyant sur cette perle de la sagesse confucéenne, Le Dr Christian Schott de la School of Management de l'Université Victoria de Wellington propose un apprentissage expérientiel pour le XXIe siècle grâce à l'utilisation de la réalité virtuelle (RV).

L'apprentissage par la réflexion sur l'action a toujours été un outil important pour éduquer les étudiants en leur permettant de faire le pont entre la théorie et la pratique. Pour les étudiants en tourisme durable, faire une excursion sur le terrain a été considéré comme essentiel pour comprendre les réalités de la vie dans les paradis lointains que les gens veulent visiter.

Mais il est difficile de concilier les voyages en avion produisant des émissions vers de tels endroits affectés par le changement climatique, avec un cours axé sur la durabilité.

Entrez dans l'immersif, environnements interactifs et complexes proposés par la VR, que le Dr Schott a utilisé pour reproduire une île des Fidji en train de développer une industrie touristique locale. C'est une étude de cas, mais comme rien de vu actuellement dans le domaine des études de durabilité.

"Utiliser la VR comme ça pour enseigner rafraîchit les choses. C'est un vrai pas en avant, pour aider les élèves à comprendre le matériel, " dit le Dr Schott.

"Il y a de très bonnes raisons pour que la réalité virtuelle soit un outil d'apprentissage expérientiel. Vous expérimentez, tu y réfléchis, et de tout ça, vous apprenez. Très puissant. Nous sommes les seuls à utiliser la VR pour enseigner la durabilité de cette manière. »

Comprendre les besoins des communautés locales impactées par le tourisme est un élément essentiel du développement durable, l'île virtuelle est donc également peuplée de résidents réels. Les élèves écoutent leurs histoires, perspectives et aspirations pour acquérir une compréhension plus complète de la situation.

"Vous avez besoin de ce contact humain et de cette interaction. Nous avons donc apporté les histoires d'environ 14 parties prenantes différentes sur l'île en les filmant en train de répondre aux questions. Ils ont ensuite été intégrés à l'île à l'endroit où ils ont été filmés pour leur interview, " dit le Dr Schott.

"Il s'agit de le garder aussi authentique que possible, donc les élèves repartent avec l'idée que c'est pertinent, c'est vraiment en train d'arriver, ce sont de vraies personnes qui traitent de vrais problèmes, et c'est pourquoi la durabilité est vraiment importante."

L'utilisation d'un logiciel de jeu associé au HTC Vive (casque VR) crée une expérience hautement immersive qui intègre également un son exceptionnel, comme le fracas des vagues, ce qui est "assez important pour vous connecter émotionnellement et vous situer sur cette île".

« Nous plaidons en faveur de l'apprentissage par l'expérience en tant que concept particulier au sein de l'éducation, et nous examinons ce dont vous avez besoin dans un environnement d'apprentissage par l'expérience, " dit le Dr Schott à propos de ses recherches actuelles.

"Beaucoup de ces composants sont déjà inhérents à la réalité virtuelle et nous pouvons l'utiliser. Je pense que nous avons quelque chose de beaucoup plus large à dire à la communauté éducative."