Le Sénat américain a approuvé une mesure visant à encourager une plus grande utilisation des pratiques agricoles et forestières qui empêchent les émissions de gaz à effet de serre et éliminent le dioxyde de carbone qui réchauffe la planète de l'atmosphère.

Il autorise le ministère fédéral de l'Agriculture à créer un programme d'aide aux agriculteurs, les éleveurs et les propriétaires forestiers privés gagnent des paiements via les marchés privés pour la plantation de cultures de couverture de contre-saison, réduire le travail du sol et prendre d'autres mesures pour emprisonner le carbone dans les sols et les arbres.

« Résoudre la crise climatique est un défi crucial pour nous tous... et nous prenons des mesures décisives pour soutenir le leadership de l'agriculture et de la foresterie pour y remédier, " La présidente de la commission de l'agriculture Debbie Stabenow, un démocrate du Michigan et principal parrain du projet de loi, a déclaré jeudi avant qu'il ne soit adopté par 92 voix contre 8.

Il va maintenant à la maison, qui étudie une proposition similaire.

Les politiques fédérales soutiennent depuis longtemps des pratiques respectueuses de l'environnement telles que la plantation de bandes tampons pour empêcher l'érosion des sols et des nutriments qui alimentent les proliférations d'algues nuisibles dans les eaux.

Certaines de ces actions agissent également contre le changement climatique. Retirer les terres marginales de la production agricole, par exemple, peut faire place aux graminées absorbant le carbone, arbres et zones humides.

L'Académie nationale des sciences estime que les sols agricoles pourraient absorber chaque année 250 millions de tonnes métriques (276 millions de tonnes) de dioxyde de carbone atmosphérique, qui compenserait 5% des émissions américaines. En cas d'augmentation significative, les actions agricoles et forestières pourraient compenser la production annuelle de carbone de près de 110 millions d'automobiles, dit Stabenow.

Dans les années récentes, les entreprises souhaitant réduire leur empreinte environnementale ont commencé à acheter des crédits pour le carbone et d'autres gaz à effet de serre stockés dans les terres agricoles et les forêts, travailler par l'intermédiaire de courtiers qui passent des contrats avec les agriculteurs pour utiliser les meilleures pratiques de gestion.

En vertu du projet de loi du Sénat, le programme du département de l'agriculture certifierait ceux qui fournissent une assistance technique aux agriculteurs entrant sur les marchés du carbone et des experts tiers qui vérifient que les mesures de prévention des émissions sont prises.

le sénateur Mike Lee, un républicain de l'Utah qui a voté contre le projet de loi, a fait valoir que le programme fédéral n'était pas nécessaire et pourrait entraver l'innovation.

« Cela insérerait le gouvernement fédéral dans un marché qui s'épanouit de lui-même, imposer une réglementation lourde et choisir les gagnants et les perdants sur le marché des crédits carbone, " dit Lee.

Certains défenseurs de l'environnement soutiennent que les actions volontaires des agriculteurs ne feront pas assez pour empêcher le changement climatique.

"Plutôt que d'adopter des programmes de compensation, nous devons garder les combustibles fossiles dans le sol et nous éloigner des pratiques agricoles à forte intensité d'émissions comme l'élevage industriel et la monoculture à grande échelle, " a déclaré Mitch Jones, directeur des politiques de Food &Water Watch.

Mais le projet de loi a reçu le soutien d'autres écologistes et de groupes agricoles avec lesquels ils sont souvent en désaccord.

Le ministère de l'Agriculture est « parfaitement placé pour définir les meilleures pratiques scientifiques pour mesurer, déclarer et vérifier les crédits carbone agricoles, " dit Elizabeth Gore, vice-président principal du Fonds de défense de l'environnement.

Sans la participation du ministère, il pourrait être risqué pour les agriculteurs de participer aux marchés et difficile de déterminer si les crédits représentent une véritable prévention des émissions, elle a dit.

Zippy Duvall, président de l'American Farm Bureau Federatioin, a déclaré que le manque d'accès à des informations fiables sur les marchés du carbone et le manque d'assistance technique ont dissuadé certains propriétaires fonciers.

Le projet de loi « reconnaît le potentiel de l'agriculture intelligente face au climat tout en garantissant que les agriculteurs seraient respectés en tant que partenaires qui peuvent s'appuyer sur notre solide base de gérance environnementale, " a déclaré Duval.

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