Des archéologues péruviens affirment que les 227 corps qu'ils ont exhumés d'un site utilisé par la culture précolombienne Chimu sont la plus grande découverte jamais faite d'enfants sacrifiés.

Les archéologues creusent depuis l'année dernière sur l'immense site sacrificiel de Huanchaco, une ville touristique balnéaire au nord de la capitale Lima.

"C'est le plus grand site où l'on a retrouvé les restes d'enfants sacrifiés, ", a déclaré mardi à l'AFP l'archéologue en chef Feren Castillo.

Castillo dit aux enfants, qui avaient entre quatre et 14 ans, ont été sacrifiés dans un rituel pour honorer les dieux de la culture Chimu.

"Ils ont été sacrifiés pour apaiser le phénomène El Niño, " et montrent des signes d'être tués par temps humide, il a dit.

Il a ajouté qu'il pourrait encore y avoir plus à trouver.

"C'est incontrôlable, cette chose avec les enfants. Où que vous creusiez, il y en a un autre, " dit Castillo.

Les restes des enfants ont été retrouvés face à la mer. Certains avaient encore la peau et les cheveux.

Huanchaco était un site où de nombreux sacrifices d'enfants avaient lieu à l'époque de la culture Chimu, dont l'apogée se situe entre 1200 et 1400.

Des archéologues ont découvert pour la première fois des corps d'enfants sur le site de fouilles du quartier de Pampa la Cruz en juin 2018, déterrer 56 squelettes.

Pampa la Cruz est à une courte distance de Huanchaquito, où les restes de 140 enfants sacrifiés et de 200 lamas ont été retrouvés en avril 2018.

La civilisation Chimu s'est étendue le long de la côte péruvienne jusqu'à l'Équateur mais a disparu en 1475 après sa conquête par l'empire Inca.

© 2019 AFP