La science-fiction regorge de visions du futur et des nombreuses choses merveilleuses que la race humaine peut accomplir. Mais il regorge également d'avertissements et nous devons veiller à tenir compte de certains des grands messages qui sont plus pertinents aujourd'hui qu'ils ne l'ont jamais été.

Robots et IA

Depuis que le mot "robot" est apparu pour la première fois en anglais au début des années 1920 (bien qu'il ait été inventé par un écrivain tchèque), les auteurs de science-fiction ont mis en garde contre le flou de la distinction entre l'humain et la machine.

Les robots ressemblent de plus en plus aux humains, de sorte qu'il peut devenir un jour difficile de distinguer les deux. Mais ont-ils déjà été si différents ? Philip K. Dick suggère peut-être pas, et sa vision des réplicants dans Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? (1968) – qui allait devenir un film classique, Coureur de lame — pose certainement beaucoup de questions importantes.

Ce ne sont pas seulement les robots dont nous devons nous inquiéter ces jours-ci. L'IA est maintenant peut-être une menace encore plus grande que ses cousins ​​​​robots. Du sinistre HAL 9000 dans Arthur C. Clarke 2001 :L'Odyssée de l'Espace (1968), au personnage "bienveillant" de l'IA Mike dans Robert A. Heinlein La lune est une maîtresse dure (1966), nous avons été avertis que le pouvoir de l'IA d'infiltrer tous les aspects de notre vie quotidienne pourrait un jour prouver notre perte - et nous n'aurons personne à blâmer mais nous-mêmes.

Menaces du grand au-delà

La science-fiction regorge de récits d'invasion, dont le plus célèbre est probablement le classique de H.G. Wells La guerre des mondes . le roman de Wells, qui est apparu pour la première fois en 1898, a depuis été adapté dans de nombreux films, Des émissions de télévision et même une comédie musicale.

Bien sûr, bon nombre de ces récits sont liés aux craintes d'invasions d'un type ou d'un autre plus près de chez nous, avec des essaims d'insectes ou "bugs" utilisés à la place de "l'autre" extraterrestre, " comme dans le roman classique de Heinlein patrouilleurs de l'espace (1959) et son adaptation cinématographique (1997).

Mais tandis que les envahisseurs de patrouilleurs de l'espace peut susciter des visions de la guerre froide (un thème commun - voir aussi Invasion of the Body Snatchers), peut-être la plus grande menace soulevée par des gens comme Wells, Heinlein et le reste est la menace de l'ennemi pas encore connue. Il peut être réconfortant de considérer les envahisseurs ennemis comme des hordes insensées, ou des bêtes voraces, mais ces représentations sont beaucoup trop simplistes et sont conçues pour faire appel à nos émotions de base.

La condition humaine

De toutes les menaces qui pèsent sur la race humaine, le plus grand défi est de loin et un chemin posé par nous-mêmes. Du court-termisme et des priorités erronées, aux sociétés malfaisantes qui façonnent notre façon de penser (voir : Les marchands de l'espace [1952]), tant d'auteurs de science-fiction attirent l'attention sur les nombreux défauts de la condition humaine et nos tentatives souvent malavisées de « faire le bien ».

L'expansion vers les étoiles pourrait bien résoudre certains de nos problèmes à court terme tels que le changement climatique, la surpopulation et la raréfaction des ressources, mais une menace plus grande est posée par le fait que nous sommes trop susceptibles d'emporter nos problèmes avec nous et que nous répéterons les mêmes erreurs encore et encore.

Science contre nature

Malgré son nom, la science-fiction a, Depuis de nombreuses années maintenant, été beaucoup plus proche des faits scientifiques. Alors que des écrivains de science-fiction comme Heinlein, Isaac Asimov et Frederik Pohl rêvaient de communications instantanées et d'un monde de connaissances à portée de main, le futur s'est bel et bien écrasé sur le présent et nous vivons à une époque où il est plus difficile que jamais de distinguer la vérité de la fiction.

Mais alors que certains lecteurs pourraient penser que c'est une chose positive dans l'ensemble (vous êtes, après tout, en lisant ceci en ligne), la science-fiction a beaucoup à dire sur l'excès de confiance et la foi mal placée que nous avons dans notre capacité à exploiter la science et à utiliser nos pouvoirs pour le bien.

Dans Fleurs pour Algernon (1966), un homme de faible intelligence se transforme en génie, seulement pour découvrir une faille dans l'expérience qui le verra régresser vers une situation bien pire dans laquelle il a commencé. Alors que l'histoire se concentre sur l'ascension et la chute d'un génie, cela révèle également un manque de compassion humaine chez les scientifiques et un manque de compréhension de l'endroit où leurs actions peuvent mener.

Si nous voulons utiliser la science pour conquérir la nature, nous devons être circonspects dans la façon dont nous procédons. Le progrès pour le progrès n'est pas toujours une bonne chose et nous devons nous méfier du court-termisme et éviter la complaisance dans tout ce que nous faisons.

Réalité déformée

Bien sûr, l'un des aspects les plus effrayants de la science-fiction qui se fraie un chemin dans notre monde moderne est la façon dont la réalité est déformée, et il devient de plus en plus difficile de distinguer la vérité de la fiction.

En cette ère de culture de consommation, réseaux sociaux et fake news, le travail de Philip K. Dick est plus pertinent que jamais, et nous devrions tenir compte de son avertissement dans des livres tels que Ubik (1969) et Les trois stigmates de Palmer Eldritch (1965), sur les dangers de se laisser entraîner dans de fausses réalités, dont beaucoup sont créées nous-mêmes (voir :médias sociaux). Telle est l'actualité et la pertinence du travail de Dick, que ses romans continuent de fournir beaucoup de matière aux scénaristes, de la série télévisée récente L'homme du haut château (2015) au film acclamé par la critique Coureur de lames :2049 (2017).

Toutes ces réflexions nous amènent à nous demander, qu'entendons-nous par "réel" de toute façon? Dick peut ne pas arriver à des conclusions solides, mais il nous montre comment nous sommes façonnés par le monde qui nous entoure. À moins que nous ne parvenions à comprendre notre relation avec le monde – et notre place dans celui-ci – il reste peu d'espoir.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.