Une vue du mont Hope depuis l'est. Crédit :Alan Vaughan
Les cartographes enquêtant sur l'Antarctique ont découvert que le mont Hope est la plus haute montagne du territoire antarctique britannique (BAT) à 3, 239 mètres (10, 654 pi) au-dessus du niveau de la mer. Jusqu'à maintenant, les cartes montraient le mont Jackson comme la plus haute montagne du territoire à 3, 184 mètres (10, 444 pieds). De nouvelles données satellitaires révèlent que ce n'est pas le cas, le mont Hope étant 55 m plus haut que le mont Jackson et 377 m plus haut qu'on ne le pensait auparavant.
La découverte a été faite lors des travaux du British Antarctic Survey (BAS) pour mettre à jour les cartes de planification des pilotes opérant en Antarctique. Précédemment, les mesures d'anciens levés terrestres ont été utilisées pour cartographier la région et les nouvelles mesures satellitaires à haute résolution, précis à 5 mètres près, montrent qu'il y a plusieurs erreurs dans ces enquêtes.
Adrien Fox, Le responsable de la cartographie et de l'information géographique chez BAS déclare :
"Il s'agit d'une découverte passionnante dans le territoire antarctique britannique. Les données satellitaires modernes montrent à quel point les relevés et les cartes précédents étaient inexacts pour certaines parties de la région. En plus de découvrir que le mont Hope est la plus haute montagne du territoire, nous avons identifié plusieurs autres découvertes intéressantes. Il s'agit notamment de nouvelles hauteurs de montagne, gammes dans de nouveaux endroits jusqu'à cinq kilomètres et même de nouveaux sommets qui n'avaient pas été étudiés auparavant.
Des cartes avec des mesures fiables des pics les plus élevés sont une exigence de sécurité essentielle pour la planification des vols. Des données d'altitude précises à partir d'images satellitaires nous permettent désormais de produire ces ressources pour l'Antarctique, où voler est difficile dans le meilleur des cas."
La face sud du mont Hope, vu de l'Est. Crédit :Alan Vaughan
Mt Hope est la plus haute montagne du territoire antarctique britannique, cependant, Le mont Vinson reste la plus haute montagne de l'Antarctique avec 4, 892 m (16, 050 pieds).
Le ministre des Affaires étrangères chargé des régions polaires, Sir Alan Duncan, déclare :
« Le territoire britannique de l'Antarctique est l'un des territoires britanniques d'outre-mer les plus isolés et les plus uniques et l'un des paysages les plus vierges du monde. Nos scientifiques britanniques de renommée mondiale qui y sont basés mènent des recherches vitales sur le changement climatique, dont les effets se font le plus sentir dans les régions polaires. La découverte du mont Hope en tant que plus haut sommet du Royaume-Uni est un excellent exemple de la science britannique qui fait de grands pas en avant dans les techniques de cartographie pour nous aider à mieux comprendre cette région fascinante. »
