Aux États-Unis, les femmes peuvent encore être confrontées à un manque à gagner de leur vie et à un plafond de verre dans la salle de réunion, mais ils ont comblé l'écart entre les sexes dans au moins un domaine :la couverture télévisée qu'ils reçoivent en tant qu'athlètes olympiques.

Une analyse de la couverture par NBC, qui a les droits exclusifs de diffusion des Jeux Olympiques, par un chercheur de l'Université du Delaware a constaté que l'accent mis depuis des décennies par le réseau sur les athlètes masculins et leurs événements a commencé à changer avec les Jeux de 2012, lorsque les athlètes féminines ont reçu 55 % de la couverture aux heures de grande écoute. Une nouvelle étude sur les Jeux olympiques de 2018 a révélé que cette tendance se poursuivait.

"Les femmes sont plus vues à l'écran, plus entendus dans le commentaire et font généralement l'objet d'une plus grande couverture, " dit James Angelini, professeur agrégé et directeur des études supérieures au Département de communication de l'UD.

Ses dernières recherches sur les Jeux de 2018 à Pyeongchang, Corée du Sud, co-écrit par Andrew Billings de l'Université de l'Alabama, a été publié en juillet dans la revue Communication and Sport.

"Les résultats montrent que les athlètes féminines ont reçu la majorité des mentions d'heure et de nom au cours de la couverture de 2018 … poursuivant une tendance à se concentrer davantage sur les sports et l'athlétisme féminins" au cours des deux décennies d'analyse, selon l'article.

Les recherches d'Angelini et Billings montrent que l'écart entre les sexes « se réduit au point de, si quoi que ce soit, favorisant les athlètes féminines - qui ont maintenant reçu la majorité des temps d'horloge et des mentions dans trois des quatre dernières [2012, 2016 et 2018] retransmissions olympiques."

Une grande partie du changement de couverture est due au succès que les athlètes féminines américaines ont eu par rapport à leurs homologues masculins, Angelini a dit, ajoutant que la couverture des Jeux par NBC s'est toujours concentrée sur les athlètes américains et sur les athlètes qui réussissent.

"Les femmes gagnent plus de médailles, et NBC suit l'histoire, " il a dit.

Le document note que l'analyse de la couverture télévisée de certains Jeux olympiques en particulier peut être affectée par la présence d'un athlète superstar dont la performance domine les Jeux et les médias. Ce fut le cas en 2018 avec la skieuse Lindsey Vonn, qui représentait 9 % de toutes les mentions de femmes sur NBC. Mais, Angelini a dit, si Vonn et l'athlète masculin dominant (le snowboarder Shaun White) ont été ignorés dans l'analyse de 2018, les femmes auraient toujours eu la majorité des mentions à l'antenne.

Angelini est optimiste quant au fait que les athlètes féminines continueront d'être couvertes équitablement par les médias. Bien qu'il n'ait pas étudié des sports comme le football et le tennis, il a dit qu'il pense que l'attention accrue accordée aux athlètes féminines est une tendance qui ne va pas disparaître.

Dans ses futures recherches, il veut examiner comment de nouvelles épreuves olympiques, y compris le karaté, surf et skate en 2020, affectera la couverture fondée sur le sexe.

« A partir de maintenant, J'espère que les médias présenteront des athlètes qui gagnent, hommes ou femmes, et pas seulement dans des sports stéréotypés « féminins » comme la gymnastique et le patinage artistique, " il a dit.

Son prochain projet est un livre qu'il prépare sur les Jeux de Tokyo 2020, sera publié par Peter Lang Publishing.