C'est mercredi matin et Brooke Wages se tient devant un tableau blanc, faire rebondir les idées de son partenaire de démarrage Sarika Ram, un junior montant à l'Université de Boston, et rédiger un plan de match pour le reste de la journée. Il est tôt, mais Wages est concentré et énergique sur le travail qui l'attend. Vous pouvez dire qu'elle est, d'utiliser l'une de ses phrases préférées, tuer le jeu.

Wages et son équipe viennent de terminer des entretiens avec des personnes anciennement incarcérées qui recherchent maintenant une formation professionnelle et un placement via le démarrage de l'équipe, Solutions d'emploi de pointe, qui vise à placer les gens dans des métiers hautement qualifiés après avoir purgé une peine de prison. Aujourd'hui, Wages et Ram planifient les prochains mois de leur programme pilote, au cours de laquelle ils commenceront à former les candidats sélectionnés pour leurs futurs emplois. D'ici novembre, les candidats sélectionnés occuperont leurs nouveaux postes.

Wages est dans le programme de maîtrise en administration des affaires et de maîtrise en administration publique à la MIT Sloan School of Management et à la Harvard Kennedy School of Government. Elle a fondé Surge l'année dernière, avec Ram et Amisha Kambath, étudiante en deuxième année de Harvard University. L'équipe s'est associée au bureau des citoyens de retour du maire de Boston, la Commission des libérations conditionnelles du Massachusetts, Société de développement économique de Dorchester Bay, et Efforcez-vous de Boston dans leur sensibilisation aux citoyens anciennement incarcérés.

Son intérêt pour ce domaine a commencé lorsqu'elle était étudiante de premier cycle à l'Université d'État de Caroline du Nord. Diplômé en génie mécanique, elle a également commencé à étudier les inégalités et la discrimination auxquelles sont confrontés les citoyens qui retournent sur le marché du travail après leur incarcération. Les salaires ont été particulièrement influencés par le regretté sociologue Devah Pager, en particulier son livre "Marked:Race, La criminalité, et Trouver du travail à une époque d'incarcération de masse. » La recherche de Pager documente la discrimination contre les ex-délinquants sur le marché du travail et comment ce biais contribue à la récidive, notamment chez les hommes noirs.

En apprenant ces injustices, « Je me suis senti ému, " se souvient Wages. " J'avais l'impression qu'il y avait un feu à l'intérieur pour faire ce travail. "

Prendre part

Après obtention du diplôme, Wages a commencé à travailler comme ingénieur dans l'industrie pétrolière et gazière, mais elle a quand même trouvé le temps de travailler avec d'anciens détenus à la recherche d'un emploi. Elle a fait du bénévolat auprès de l'Alliance nationale pour l'autonomisation des anciens incarcérés (NAEFI) et a participé à des cercles de réintégration, qui accueillent un citoyen de retour dans une communauté et établissent un système de soutien. A travers ce travail, elle a appris à connaître des gens qui sortaient du système carcéral.

"[La discrimination contre les anciens incarcérés] est devenu plus que cette chose épouvantable que j'ai lu. C'est devenu l'histoire de la vie de quelqu'un. J'ai vraiment reconnu à quel point nous avions une valeur égale, mais je viens, par la chance du tirage au sort, s'est avéré être née dans un endroit différent » que bon nombre des anciennes détenues qu'elle avait rencontrées par l'intermédiaire de l'INEFA, Salaire dit.

Dans son travail d'ingénieur, Les salaires avaient du mal à trouver des entrepreneurs pour des emplois hautement qualifiés. Pendant ce temps, elle apprenait à connaître des personnes qui avaient du mal à trouver un emploi après leur libération. Prenant à cœur ces deux expériences contrastées, Les salaires ont fondé Surge.

Wages souligne que Surge ne doit pas être caractérisé uniquement comme une entreprise de dotation en personnel ou une entreprise de développement de la main-d'œuvre. Plutôt, la startup évalue les besoins en personnel d'un client, trains de retour des citoyens, et les place dans des rôles spécifiques dans l'entreprise du client. L'organisation ne commence pas à former des personnes à moins qu'elles n'aient d'abord trouvé un emploi pour elles.

"Nous parlons au client, comprendre leurs besoins, puis développer un programme de formation personnalisé pour ce poste spécifique, " dit-elle. " C'est un modèle d'affaires qui n'est pas actuellement utilisé pour la population anciennement incarcérée. "

L'équipe travaille actuellement au Boston University BUild Lab IDG Capital Student Innovation Center dans le cadre du programme d'accélération d'été de l'université. Surge a également récemment gagné 10 $, 000 du IDEAS Global Challenge du PKG Center du MIT, ce qui a également été crucial dans le financement de la startup.

Parmi les cours de son programme Sloan qui ont été particulièrement formateurs, Salaires cite 15.S03 (Ouvrir la voie :Perspectives sur la promotion de l'équité et de l'inclusion), pour lui avoir donné des outils pour créer des systèmes au sein de sa propre entreprise afin de promouvoir l'équité et l'inclusion.

"Le cours m'a fourni un guide de référence pour les startups. Nous avons lu et discuté des principales recherches factuelles sur la diversité et l'inclusion sur des sujets tels que l'embauche, Payer, évaluation des performances, biais identitaire, et le harcèlement, pour n'en nommer que quelques-uns, " dit-elle. " Tout comme nous reconnaissons et luttons contre les préjugés auxquels les gens sont confrontés sur le marché du travail, nous devons reconnaître la propension de notre cerveau aux préjugés et construire des systèmes qui aident à éliminer cela. »

Forger des relations

Wages dit qu'une grande partie de son succès est due aux liens qu'elle a tissés grâce à ses activités parascolaires, tels que le Educational Justice Institute (TEJI) au MIT, où elle est diplômée. TEJI a fourni un mentorat et un soutien importants à Wages et à son équipe.

Grâce à TEJI, Wages était un assistant d'enseignement pour une classe "de l'intérieur vers l'extérieur" sur la philosophie non-violente. La classe, ES.114 (La non-violence comme mode de vie), enseigné par le professeur de sciences humaines Lee Perlman du MIT Experimental Study Group, était basé dans une prison et comprenait pour moitié des étudiants de premier cycle et pour moitié des étudiants incarcérés. Parce que c'était un cours basé sur la discussion, Salaire dit, tous les élèves de la classe ont eu l'occasion de partager des expériences de vie et de comprendre différentes perspectives. Elle aimait faciliter ce processus et voir les relations solides qu'il aidait à créer entre les élèves.

Wages est également président des événements de la Black Business Students Association du MIT et est membre de la Forté Foundation, une organisation qui responsabilise les femmes en affaires. Elle a également participé à la retraite FoundHers pour les femmes entrepreneurs, où elle a rencontré d'autres femmes qui ont fondé des startups.

"[Brooke] est un excellent mentor, " dit Ram. "Elle a beaucoup d'étudiants de premier cycle qu'elle prend sous son aile."

Wages a également formé un lien fort avec son équipe et souligne que Surge ne serait pas possible sans Ram et Kambath. La relation personnelle du trio est importante pour Wages, et le groupe passe souvent du temps ensemble en dehors du travail. Ils prennent ensemble des cours d'art et de danse, par exemple, et ils se préparent pour un prochain marathon de films indiens.

Les salaires peuvent également être trouvés au parc à chiens pratiquement tous les jours, avec son chien Grace. "Elle est la meilleure. Elle est un mélange chihuahua-heeler et tout noir-tout noir, c'est comme ça qu'on fonctionne !", plaisante Salaire.

Surtout les relations personnelles et professionnelles que Wages a créées à Boston, son lien avec sa foi chrétienne demeure l'une des choses les plus importantes de sa vie. Elle est particulièrement motivée par un morceau d'Écriture, dans Hébreux 13 : 3 : " Souvenez-vous de ceux qui sont en prison comme si vous étiez leurs codétenus, et ceux qui sont maltraités comme si vous souffriez vous-mêmes."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.