Une croyance parmi beaucoup est que les femmes ont une préférence plus élevée pour le niveau d'éducation et le potentiel de revenus d'un partenaire potentiel, tandis que les hommes ont une préférence plus élevée pour l'attractivité physique. Mais existe-t-il des preuves de cette croyance en 2019 ? Et cette différence de sexe dans les préférences est-elle présente dans les rencontres en ligne ? Des chercheurs de l'Université de Gand se sont infiltrés sur la populaire application de rencontres Tinder pour répondre à ces questions.

Dans leur étude, 3, 600 vrais utilisateurs de Tinder à Gand, Louvain, et Bruges (trois des plus grandes villes de Flandre, La Belgique), a reçu un « swipe droit » – avec lequel l'intérêt est indiqué sur Tinder – par 24 profils fictifs créés par les auteurs de l'étude. Ces profils fictifs ne différaient que par leur niveau d'éducation, qui a été aléatoirement attribué aux profils (les niveaux d'études variaient d'une licence avec trois années d'études supérieures à une maîtrise avec cinq années d'études supérieures). En analysant le nombre de fois où les vrais utilisateurs de Tinder ont également manifesté leur intérêt ("swiped right") pour les profils fictifs (entraînant un "match"), les auteurs ont évalué dans quelle mesure les hommes et les femmes sur Tinder prennent en compte le niveau d'éducation des partenaires potentiels.

"Les femmes sur Tinder ont manifesté un intérêt pour les profils fictifs titulaires d'un Master 91,4 % plus souvent que les profils fictifs titulaires d'un Baccalauréat, presque deux fois plus, " rapporte le doctorant Brecht Neyt.

Au contraire, les hommes sur Tinder ont indiqué un intérêt pour les profils fictifs avec une maîtrise seulement 8,2 % plus souvent par rapport aux profils fictifs avec une licence, une différence qui n'était pas statistiquement significative. Cependant, le fait que les hommes ne défavorisent pas non plus les femmes titulaires d'un Master (par rapport aux femmes titulaires d'un Bachelor), est une indication que les hommes ne sont pas intimidés par les femmes très instruites.

"Ces résultats sont conformes aux recherches antérieures de la psychologie évolutionniste qui relient le choix du partenaire au succès de la reproduction. D'une part, les hommes préfèrent les femmes très fertiles, qui est signalé par l'attractivité physique. D'autre part, les femmes préfèrent les hommes qui peuvent (financièrement) subvenir aux besoins d'une progéniture potentielle, qui peut être signalé par un niveau d'éducation élevé, ", explique Sarah Vandenbulcke, étudiante à la maîtrise.

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Les auteurs ont également examiné une hypothèse alternative, à savoir que les utilisateurs de Tinder ont une préférence pour un partenaire potentiel avec un niveau d'éducation similaire à eux. Cependant, aucune preuve n'a été trouvée pour cette hypothèse.

« Les utilisateurs de Tinder préfèrent les partenaires potentiels ayant un niveau d'éducation supérieur à eux-mêmes par rapport à des partenaires potentiels ayant un niveau d'éducation égal (ou inférieur). Cela est encore plus évident pour les femmes sur Tinder que pour les hommes sur Tinder. Pour les hommes, c'est là encore une indication qu'elles ne sont pas intimidées par les femmes plus instruites, " dit le professeur Stijn Baert.

Ces résultats divergent de ce qui a été trouvé dans des recherches antérieures en ce qui concerne le choix du partenaire dans un environnement hors ligne, où des preuves ont été produites pour l'accouplement assortatif basé sur le niveau d'éducation. Les auteurs soutiennent que cela est dû au fait que dans un environnement hors ligne (par exemple à l'école ou sur le lieu de travail), les personnes ayant des niveaux d'éducation similaires ont plus d'opportunités de contact, les amenant à former des relations plus souvent. C'est ce qu'on appelle dans la littérature des « frottements de recherche ». Sur Tinder, cependant, les utilisateurs interagissent avec un groupe de personnes plus diversifié. Par conséquent, l'étude a pu examiner les préférences des partenaires dans un cadre sans frictions de recherche.

Méthode

L'étude a été menée entre janvier 2018 et mars 2018 auprès d'utilisateurs de Tinder âgés de 23 à 27 ans. Méthodologiquement, elle est similaire aux expériences de terrain utilisant des CV fictifs souvent utilisés en économie du travail. Les diplômes attribués au hasard étaient :Bachelor in Office Management, Baccalauréat en gestion d'entreprise, Master en administration et gestion publiques, et Master en Ingénierie Commerciale.

L'expérimentation sur le terrain a été menée par le doctorant Brecht Neyt et l'étudiante à la maîtrise Sarah Vandenbulcke, sous la direction du professeur Stijn Baert. Malgré l'énorme popularité de l'application de rencontres Tinder, à la connaissance des auteurs, il s'agit de la première étude au monde à étudier les déterminants du succès sur Tinder. L'étude a été approuvée par le Comité d'éthique de l'Université de Gand.