Il est largement admis que le système agricole mondial d'aujourd'hui est un échec social et environnemental. Le statu quo n'est plus une option :la perte de biodiversité et la pollution par l'azote dépassent les limites planétaires, et les risques catastrophiques du changement climatique exigent une action immédiate.

La plupart concèdent qu'il est urgent de transformer radicalement nos systèmes alimentaires. Mais les innovations proposées pour des systèmes alimentaires plus durables sont radicalement différentes. Ce que nous choisirons aura des effets durables sur la société humaine et la planète.

Les innovations suggérées dans les systèmes alimentaires peuvent être largement comprises comme cherchant à se conformer – ou à transformer – le statu quo.

Un avenir technologique

Certains veulent garder l'industrie agricole aussi proche que possible des pratiques existantes. C'est le cas du nombre croissant d'acteurs corporatifs et financiers qui cherchent à résoudre la crise alimentaire en développant de nouvelles technologies. Ces technologies sont envisagées comme faisant partie de ce qu'on appelle la « quatrième révolution industrielle » (4IR). On pense que la "réponse" réside dans une fusion de technologies qui brouille les frontières entre le physique, domaines numériques et biologiques.

Par exemple, le Forum économique mondial soutient actuellement les transitions agricoles dans 21 pays à travers son initiative « Nouvelle vision pour l'agriculture ». Cette initiative soutient les "écosystèmes d'innovation" pour repenser les systèmes alimentaires sur la base de "12 technologies transformantes". Dans ce futur imaginé, les biotechnologies de prochaine génération réorganiseront les plantes et les animaux. L'agriculture de précision optimisera l'utilisation de l'eau et des pesticides. Les systèmes alimentaires mondiaux s'appuieront sur des robots intelligents, blockchain et l'internet des objets pour fabriquer des aliments synthétiques pour une nutrition personnalisée.

Comme les technologies précédentes de la révolution verte dans l'agriculture, cet effort est conçu par et pour de puissants géants agricoles. Ces innovations technologiques renforcent la concentration du pouvoir politique et économique entre les mains d'un petit nombre d'entreprises. En effet, ces derniers détiennent un monopole croissant sur les « 12 technologies transformatrices » protégées par des brevets.

Notamment, la diffusion de ces technologies élargira la technosphère au détriment de la biosphère. Les robots volants polliniseront les cultures au lieu des abeilles vivantes. Les machines automatisées remplaceront le travail des agriculteurs sur la préparation du sol, ensemencement, désherbage, la fertilité, lutte antiparasitaire et récolte des cultures.

Ces innovations de haute technologie s'éloignent radicalement de la plupart des pratiques agricoles. Ils nous poussent vers un système alimentaire de moins en moins humain. Pourtant, ils montrent une continuité remarquable avec la logique de l'accumulation capitaliste – d'où leur pérennité malgré leurs risques importants.

La diffusion de l'automatisation, La production et la commercialisation délocalisées et numérisées des aliments font partie de la « financiarisation » du système alimentaire mondial. Les marchés financiers jouent un rôle croissant dans le contrôle à distance des systèmes alimentaires. Cela génère d'énormes risques sociaux et humains. Par exemple, la croissance significative de la vente et de l'achat de produits financiers liés aux matières premières alimentaires a été l'un des facteurs déterminants de la crise alimentaire mondiale de 2008.

Une autre option

Mais il existe une alternative à cet avenir. L'agroécologie implique l'application de principes écologiques pour la conception et la gestion d'agroécosystèmes durables. Nos recherches sur l'agroécologie se concentrent sur la manière dont elle peut contribuer à la souveraineté alimentaire, qui met l'accent sur la démocratisation des systèmes alimentaires. La contribution de l'agroécologie aux Objectifs de Développement Durable est désormais reconnue.

Contrairement à la vision technologique décrite ci-dessus, les innovations agroécologiques promeuvent des systèmes circulaires impliquant le recyclage, réutiliser et combiner les ressources pour réduire la dépendance aux intrants externes, en particulier les combustibles fossiles. Ils imitent les cycles naturels et la diversité fonctionnelle des écosystèmes naturels.

Les systèmes de culture sont conçus de manière à se fonder sur des interactions bénéfiques entre les plantes, animaux et environnements. Les arbres et arbustes peuvent être plantés parmi ou autour des cultures, dire. Ou deux cultures ou plus peuvent être cultivées à proximité. L'agroécologie réduit la dépendance des producteurs alimentaires vis-à-vis des intrants externes coûteux, marchés de produits de base éloignés et technologies brevetées. Ceci est réalisé en s'appuyant sur une biodiversité appropriée pour éloigner les parasites et augmenter les rendements agricoles.

A des échelles plus larges, L'agroécologie implique des systèmes circulaires qui combinent la production alimentaire et énergétique avec la gestion de l'eau et des déchets. La pollution est minimisée et les synergies obtenues en regroupant soigneusement les industries en ensembles fonctionnels. La relocalisation de la production et de la consommation au sein des territoires favorise la régénération et la durabilité économiques locales.

Les innovations agroécologiques dans les transitions vers des systèmes alimentaires durables sont largement impulsées de bas en haut par la société civile, mouvements sociaux et chercheurs associés. Dans ce contexte, les priorités pour les innovations sont celles qui augmentent le contrôle citoyen pour la souveraineté alimentaire et décentralisent le pouvoir. Ceci est en contraste direct avec le contrôle monopolistique permis par les technologies 4IR.

Un débat démocratique

Gouvernement, Des représentants de la société civile et du secteur privé se réuniront bientôt à Rome à l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture pour discuter de l'avenir de l'agriculture. Qui contrôle la gouvernance mondiale de l'innovation sera un sujet très débattu.

Mais compte tenu de ces points de vue très contestés sur les innovations pour l'alimentation et l'agriculture, il est vital que chacun puisse exercer son droit de parole sur l'avenir de son approvisionnement alimentaire. Des processus délibératifs et inclusifs tels que les jurys de citoyens, les assemblées populaires et les processus participatifs dirigés par la communauté sont nécessaires de toute urgence pour décider des priorités en matière d'innovations alimentaires et agricoles. Ceci est d'autant plus important dans le contexte actuel de changement mondial rapide et d'incertitude.

Donc. Voulez-vous vivre dans un monde où la nourriture artificielle est produite par des robots intelligents et des entreprises qui font passer les profits avant les gens ? Ou celle où les innovations agroécologiques garantissent que nous pouvons nous nourrir et nourrir nos communautés de manière équitable, écologiquement régénératrice, et culturellement riche ?

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.