Combien de types différents de personnes—collègues, copains, chauffeurs de taxi, etc.—devrions-nous entendre une information avant de commencer à la partager comme un fait réel ?

Ou, concernant les stratégies marketing, combien de types différents de personnes devraient recommander un service ou un produit avant de l'acheter et de commencer à le recommander nous-mêmes ?

Des chercheurs qui étudient la propagation des maladies infectieuses et la transmission de l'information ont développé un modèle qui élucide les raisons pour lesquelles certaines informations se propagent via les réseaux sociaux avant qu'il n'y ait le temps de corroborer les faits. leurs résultats, qui peut également aider les sociétés de marketing à cibler des groupes sociaux spécifiques, apparaissent en ligne sur arXiv.org.

Laura P. Schaposnik, professeur agrégé de mathématiques à l'Université de l'Illinois à Chicago et auteur correspondant de l'article, voulait montrer comment on pouvait conseiller aux gens de croire aux ragots et quand transmettre quelque chose entendu des autres.

Dans le journal, un modèle est présenté pour décrire une manière dont les ragots se propagent au sein d'une société si seules certaines personnes de confiance les transmettent. Une fois qu'un sous-ensemble initial d'un réseau social est sélectionné au hasard pour véhiculer une rumeur, les commérages se propagent à une nouvelle personne, à condition qu'elle soit transmise par un seuil minimum de personnes de types différents.

"Nous montrons que si vous demandez à différents types de personnes de vous dire quelque chose avant de commencer à l'affirmer comme un fait, alors la propagation de l'histoire sera beaucoup plus lente, et il atteindra une proportion beaucoup plus faible de la population que si nous n'avions pas besoin de différents types de personnes, " a déclaré Schaposnik. " Cette percolation bootstrap multi-type n'a pas été étudiée auparavant. Les potins et les rumeurs ne sont pas un phénomène nouveau, remontant à la naissance du langage, mais nous savons maintenant que le processus peut être contrôlé d'une manière ou d'une autre en exigeant la présence d'une certaine confiance."

A titre d'exemple pour comprendre l'utilité du modèle, les auteurs proposent de considérer une société de 10, 000 personnes. Chaque personne est soit un démocrate, Républicain, indépendant ou politiquement agnostique. Si une personne a entendu et cru les commérages de trois personnes, quel que soit le type, alors le plus souvent les ragots se propageaient rapidement à l'ensemble du réseau social.

"D'autre part, si l'on exigeait qu'une rumeur soit entendue par au moins trois types différents de personnes avant qu'elle ne puisse se propager, alors les potins devraient d'abord être crus par 250 personnes pour qu'ils se propagent à la moitié de la société ou plus, " dit-elle. " Par conséquent, si l'on voulait gagner du temps pour qu'une nouvelle soit corroborée alors qu'elle se répand sur les réseaux sociaux, en exigeant ce niveau de confiance plus élevé, on pourrait atteindre cet objectif. »