Un programme de prêt sans intérêt pour la prévention des sans-abri à Lewisham, qui a aidé plus de 300 familles à échapper à l'expulsion et a permis au conseil d'économiser plus d'un million de livres sterling, pourrait être reproduit à travers le Royaume-Uni, suggère une nouvelle étude.

En 2018, une étude de Shelter a enregistré 320, 000 personnes comme sans-abri en Grande-Bretagne, ce qui en fait un problème majeur dans la société actuelle.

Cependant, une nouvelle étude publiée dans la revue Argent public et gestion a montré comment une subvention offrant des prêts à taux d'intérêt de 0% aux familles, à haut risque d'expulsion qui, autrement, ne pourraient pas accéder au financement ou au crédit, pourrait jouer un rôle important dans la prévention d'autres ajouts à la crise des sans-abri au Royaume-Uni.

L'étude détaille comment, en 2010, le Lewisham Council s'est associé à Lewisham Plus Credit Union, une coopérative de crédit communautaire qui s'adresse aux personnes vivant ou travaillant à Lewisham et Bromley, pour introduire les 85 £, 000 bourses dans le but d'aider ces personnes vulnérables.

L'étude, financée par la British Academy, a révélé qu'à ce jour, le programme a non seulement sauvé plus de 300 familles de l'expulsion, mais a également permis à l'autorité d'économiser 1 million de livres sterling de coûts qu'elle aurait dû payer dans ses dispositions précédentes pour aider ces personnes, notamment en fournissant un hébergement temporaire.

« Beaucoup des résidents les plus vulnérables ne sont pas en mesure d'obtenir des prêts auprès des banques de la rue principale, qui ne prêtent généralement qu'à des personnes financièrement sûres, consommateurs à faible risque. Cela signifie que les locataires qui ont du mal à payer leur loyer sont souvent contraints de se tourner vers des prêteurs commerciaux, qui exploitent les exclus financiers en proposant des prêts à court terme à des taux d'intérêt extrêmement élevés, " dit Bill Lee, professeur à la Sheffield University Management School, qui dirigent l'étude.

Selon le professeur Lee, l'un des principaux avantages du programme et de l'utilisation des coopératives de crédit est qu'il aide à lutter contre l'exclusion financière et sociale. L'exclusion financière se produit lorsque des personnes se voient refuser l'accès à des services financiers essentiels que la plupart d'entre nous tenons pour acquis, comme un compte bancaire ou une carte de crédit. L'exclusion sociale, d'autre part, signifie souffrir de privations en n'ayant pas accès à une série de prestations - telles qu'un emploi, de l'argent, logement, éducation, services de santé, dont bénéficient la plupart des autres personnes.

« Alors que le programme a protégé les bénéficiaires du sans-abrisme en les aidant à résoudre leurs problèmes financiers à court terme, il leur a également ouvert des crédits et des facilités d'épargne, les aider à économiser, et établir un dossier de crédit, " dit le professeur Lee.

Les résultats suggèrent que les coopératives de crédit pourraient jouer un rôle important dans la prévention d'autres ajouts à la crise des sans-abri au Royaume-Uni, tout en économisant de l'argent aux autorités locales dans le processus.

"Des programmes comme celui-ci pourraient être déployés dans tout le pays, car de nombreuses coopératives de crédit ont des niveaux élevés de compétences pour aider les personnes vulnérables à gérer leurs finances très limitées, " dit le professeur Lee. " Cependant, ces régimes doivent être souscrits par les autorités locales ou le gouvernement central, afin que les coopératives de crédit ne portent pas le fardeau des pertes si les personnes à faible revenu ne sont pas en mesure de rembourser les prêts. »

Selon les dernières découvertes de Shelter, Lewisham est déjà 12e au Royaume-Uni pour le nombre de sans-abri avec un sur 49 soit dans un logement temporaire, soit dans la rue.

"L'arrondissement londonien de Lewisham fait partie du top 20 des collectivités locales les plus défavorisées d'Angleterre, avec une personne sur quatre gagnant moins que le salaire vital, " dit le professeur Lee.

C'est un chiffre qui aurait probablement été beaucoup plus élevé, sans ce nouveau système, ce qui a également profité financièrement aux associations de logement et aux propriétaires en percevant des loyers qui n'auraient autrement pas été payés et en économisant sur les dépenses de relocation, d'éventuels frais de réparation et une période d'absence de revenus locatifs avant que leur bien ne puisse être reloué.

Le professeur Lee pense qu'un tel programme pourrait être bénéfique s'il était mis en œuvre par d'autres coopératives de crédit plus loin.

"Les prêts de prévention des sans-abri suggèrent une voie à suivre pour que d'autres autorités locales travaillent avec les fournisseurs de logements sociaux. Les fournisseurs de logements sociaux en Grande-Bretagne sont censés utiliser des techniques de gestion d'entreprise pour maintenir leur propre situation financière et ne semblent pas être en mesure d'établir des moyens d'améliorer la sécurité financière de leurs locataires.

"Étant donné qu'il y a moins de pression législative sur les banques pour fournir des facilités bancaires de base en Grande-Bretagne que ce n'est le cas dans d'autres pays développés, les résultats rapportés ici indiquent que les coopératives de crédit sont les mieux placées pour administrer de tels prêts."