Photométrie K2 de K2-nnnA :(a) immédiatement après extraction des données au niveau du pixel; (b) après suppression de la systématique, montrant la variabilité stellaire; (c) après lissage et dévissage, avec des coches verticales indiquant les emplacements des transits; et (d) la photométrie pliée en phase avec le modèle de transit le mieux adapté à la courbe de lumière. La caractéristique à l'indice de temps 3033 est une systématique résiduelle induite par le mouvement de K2. Crédit image :Ciardi et al., 2017.
(Phys.org)—En utilisant la mission Kepler prolongée de la NASA, connu sous le nom de K2, les astronomes ont découvert une nouvelle planète de la taille de Neptune dans un système d'étoiles binaires dans l'amas ouvert de Hyades. L'exomonde nouvellement trouvé, désigné K2-nnnA b, est la première planète connue de la taille de Neptune dans un système binaire au sein d'un amas ouvert. La découverte a été rapportée le 29 septembre dans un article publié sur le serveur de pré-impression arXiv.
K2-nnnA b a été initialement repéré lors de la campagne 13 de K2, entre le 8 mars et le 27 mai, 2017. Au cours de cette campagne, une équipe d'astronomes dirigée par David R. Ciardi du California Institute of Technology (Caltech) a observé un système binaire nommé EPIC 247589423 composé d'une étoile naine K et d'un compagnon nain M tardif. Par conséquent, les chercheurs ont identifié un signal de transit dans la courbe lumineuse du binaire.
La nature planétaire de ce signal a été confirmée par des observations de suivi utilisant plusieurs installations d'observation, dont l'observatoire Palomar en Californie, la NASA Infrared Telescope Facility (IRTF) et l'observatoire Keck, tous deux situés à Hawaï. Les nouvelles observations ont également été complétées par des données d'imagerie d'archives du Palomar Observatory Sky Survey (POSS).
« La détection a été faite avec K2 ; nous avons effectué une série d'observations de suivi qui incluent l'imagerie et la spectroscopie à haute résolution, ", lit-on dans le journal.
Selon l'étude, K2-nnnA b est trois fois plus gros que la Terre et orbite autour de son étoile mère tous les 17,3 jours. L'hôte de la planète est une étoile brillante de type spectral K, désigné K2-nnnA, environ 30 pour cent plus petit et moins massif que le soleil. Le système planétaire est situé à environ 180 années-lumière dans l'amas ouvert des Hyades - l'amas d'étoiles le plus proche du soleil.
En plus de repérer la nouvelle planète, L'équipe de Ciardi a également trouvé le compagnon de la star mère nommé K2-nnnB. Les observations montrent qu'il s'agit d'une étoile de type M séparée de l'étoile primaire d'au moins 40 UA.
La planète nouvellement détectée est la première planète de la taille de Neptune à être trouvée en orbite dans un système binaire au sein d'un amas ouvert. Les chercheurs ont également noté que K2-nnnA b est le quatrième exomonde découvert dans l'amas des Hyades, et seulement la deuxième planète en transit dans cet amas. La première planète en transit trouvée dans l'amas des Hyades, connu sous le nom de K2-25b, est également un monde extrasolaire de la taille de Neptune et orbite autour d'une étoile de masse relativement faible, tout comme K2-nnnA b.
En conclusion, les astronomes ont souligné l'importance de leur découverte, disant que trouver de nouveaux mondes extraterrestres dans des amas d'étoiles pourrait fournir des indications importantes sur la formation et l'évolution des systèmes planétaires.
"En trouvant et en étudiant des planètes dans des amas couvrant une gamme d'âges stellaires, nous pouvons commencer à comprendre comment et à quelles échelles de temps les systèmes planétaires se forment et évoluent. (…) Alors que nous commençons à comprendre la distribution planétaire dans les amas naissants dans lesquels naissent les étoiles et leurs systèmes planétaires, nous pouvons commencer à imposer des contraintes et à comprendre comment les systèmes planétaires se forment et évoluent vers les systèmes que nous voyons aujourd'hui dans le domaine des étoiles, " ont écrit les scientifiques dans le journal.
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