Des chercheurs en génie de l'Université de Toronto ont mis au point un capteur transparent et autoalimenté qui enregistre les sensations complexes de la peau humaine.

Surnommée peau ionique artificielle (ou AISkin en abrégé), les chercheurs pensent que les propriétés innovantes de l'AISkin pourraient conduire à de futurs progrès dans l'électronique portable, soins de santé personnels et robotique.

"Comme c'est de l'hydrogel, il est peu coûteux et biocompatible - vous pouvez le mettre sur la peau sans aucun effet toxique. C'est aussi très adhésif, et il ne tombe pas, donc il y a tellement de pistes pour ce matériel, " Professeur Xinyu Liu, dont le laboratoire se concentre sur les domaines émergents de la peau ionique et de la robotique douce.

L'adhésif AISkin est composé de deux feuilles de substances étirables de charges opposées appelées hydrogels. En superposant des ions négatifs et positifs, les chercheurs créent ce qu'ils appellent une "jonction de détection" à la surface du gel.

Lorsque l'AISkin est soumis à des contraintes, l'humidité ou les changements de température, il génère des mouvements ioniques contrôlés à travers la jonction de détection, qui peuvent être mesurés sous forme de signaux électriques tels que la tension ou le courant.

"Si vous regardez la peau humaine, comment nous sentons la chaleur ou la pression, nos cellules neurales transmettent des informations par le biais d'ions - ce n'est vraiment pas si différent de notre peau artificielle, " dit Liu.