La proportion de personnes donnant de l'argent à des œuvres caritatives, que ce soit par don ou par parrainage, a connu une baisse constante entre 2016 et 2018. Certains commentateurs suggèrent que cela est dû à une diminution de la confiance des donateurs dans les œuvres caritatives, et le dernier rapport britannique sur les dons a révélé qu'il y avait eu une baisse du nombre de personnes qui ont déclaré qu'elles pensaient que les organisations caritatives étaient dignes de confiance. Cela est susceptible d'avoir conduit à cette diminution des dons de charité, parallèlement au fait que les associations caritatives demandent moins, avec moins de personnes disant qu'elles ont été approchées pour donner de l'argent.

Pour les organismes de bienfaisance qui dépendent des dons publics pour fonctionner, c'est bien sûr un sujet de préoccupation. Et il existe un consensus général sur le fait que les organismes de bienfaisance doivent se concentrer sur l'atteinte d'un plus grand nombre de personnes, demande bien, et cultiver des relations à plus long terme avec les donateurs afin de contrer cette tendance inquiétante. Mais nos recherches récentes suggèrent qu'au lieu de simplement trouver « plus de personnes à donner, " impliquer les enfants de manière plus significative dans les dons dès leur plus jeune âge pourrait être un moyen d'augmenter les dons futurs.

Les enfants sont déjà très impliqués dans les dons de charité. De s'habiller pour les enfants dans le besoin, porter un nez rouge pour Comic Relief ou donner de la nourriture pour la fête des récoltes. Mais si les enfants peuvent être impliqués dans ces activités de collecte de fonds dès leur plus jeune âge, nos résultats suggèrent qu'ils ont rarement l'occasion de s'engager de manière significative dans la prise de décisions. Cela inclut un manque de discussion sur les causes qu'ils soutiennent, comment ils soutiennent ces causes et pourquoi.

Donc, étant donné que la recherche suggère que les orientations sociales et politiques des jeunes enfants commencent à se former dès la petite enfance, élever des enfants en tant que donneurs d'avenir, il est logique de prêter plus d'attention à leurs expériences de don dans le présent. En effet, la récente stratégie britannique de la société civile a souligné l'importance d'impliquer les enfants dans « l'action au profit des autres ». De plus, la recherche suggère que si les enfants sont impliqués dans ces actions avant l'âge de dix ans, ils sont deux fois plus susceptibles de le maintenir tout au long de leur vie que les jeunes qui ne commencent qu'à 16-18 ans.

Compter sur les enfants

Une grande partie des discussions sur la charité se concentre sur la façon d'amener plus de gens à donner plus d'argent, plus souvent. Mais, car nos recherches montrent que les enfants ont un point de vue différent.

Ils se concentrent plutôt sur des actes de gentillesse au quotidien, considérer la charité comme bien plus que des dons monétaires. Pour eux, c'est l'incarnation d'un ensemble de comportements, des actions et des valeurs enracinées dans des idées d'équité et d'empathie ; les fondements de la justice sociale et de la démocratie.

Actes de bonté, comme « ramasser les déchets dans le parc, " "tenir la main de quelqu'un s'il est triste" et "aider les sans-abri, " sont considérés comme tout aussi charitables que de collecter des fonds pour des causes qui leur tiennent à cœur. Des causes telles que " guérir le cancer, « « aider les personnes âgées atteintes de démence » et « résoudre le changement climatique. » Pour les enfants, les idées de gentillesse sont souvent enracinées dans l'équité et l'égalité. Comme nous l'a dit un enfant de six ans :« Si vous n'êtes pas gentil avec tout le monde, alors tu n'es pas gentil."

En imposant des décisions de donner aux enfants, sans leur permettre de s'engager de manière critique dans la cause qu'ils soutiennent, il y a un risque que la charité soit considérée comme ponctuelle, « processus transactionnel - où le don est étroitement lié à ce qu'une personne reçoit en retour. racines fondées sur la valeur.

Nos découvertes, par exemple, a montré que les enfants qui n'avaient pas eu l'occasion d'explorer le « pourquoi, " simplement associé donner pour Comic Relief à l'obtention d'un Nez Rouge, ou Children in Need s'habillant et "portant des oreilles Pudsey, " et n'ont pas pu identifier pourquoi ils donnaient ou à quelles fins.

Discuter de la charité

Engager les enfants dans des conversations significatives sur le don peut les aider à réfléchir à leurs valeurs et à l'importance de la générosité. Et forger ces liens à un jeune âge enracine leur don dans leurs comportements souvent innés socialement orientés.

Ces conversations peuvent également fournir une plate-forme vitale à partir de laquelle les enfants peuvent développer davantage leur compréhension de la justice sociale, démocratie et citoyenneté. Lorsque les enfants sont réellement impliqués dans la prise de décisions, non seulement leurs efforts augmentent pour soutenir cette cause, mais leur propension à donner à l'avenir augmente.

Les enfants à leur tour peuvent également encourager des comportements plus gentils et plus orientés vers la société de la part des adultes. Une étude des États-Unis, par exemple, ont indiqué que les enfants peuvent jouer un rôle en aidant leurs parents à changer leurs attitudes face au changement climatique.

De par sa nature même, les dons de bienfaisance sont rarement apolitiques et généralement liés à des activités sociales plus larges, enjeux économiques ou environnementaux. Adopter une position neutre sur les questions difficiles en classe, dans la communauté ou à la maison peut limiter la participation civique. Au lieu, les enfants peuvent être encouragés à faire preuve d'une curiosité critique à l'égard de ces questions.

La philanthropie et la charité offrent aux enfants un espace pour explorer ces questions de manière proactive, manière positive. Si les enfants doivent être reconnus comme les acteurs sociaux capables et puissants qu'ils sont, et en tant que citoyens actuels opérant dans un monde complexe, il est alors impératif qu'ils aient des opportunités significatives et appropriées d'explorer de manière critique ces idées.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.