Un peu plus de la moitié des assistants pédagogiques dans les écoles se sont mobilisés pour gérer eux-mêmes les classes pendant le verrouillage hivernal, garantissant que les enfants vulnérables et les travailleurs clés puissent assister aux cours, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'UCL.

L'étude, publié aujourd'hui par l'UCL Institute of Education et financé par UNISON, analysé les données de 9055 enseignants et assistants de classe. Il donne une vue d'ensemble de la manière dont les assistants techniques ont contribué au fonctionnement des écoles britanniques, ce que cela signifiait pour eux et formule des recommandations clés pour l'avenir.

Les chercheurs ont découvert que 88 % des assistants à l'enseignement soutenaient les enfants vulnérables et travailleurs clés à l'école et 51 % géraient toute une classe ou une bulle par eux-mêmes, tandis que les enseignants préparaient et dispensaient l'apprentissage à distance aux enfants depuis leur domicile.

Le Dr Rob Webster (UCL Center for Inclusive Education) a déclaré :« Les AT ont été absolument essentiels pour permettre aux écoles de continuer à fonctionner pendant la pandémie.

"Notre rapport souligne qu'à bien des égards, les assistants pédagogiques ont été les" héros méconnus "de la pandémie et il est difficile de voir comment les écoles auraient pu s'en sortir sans eux. Certains répondants se sont décrits comme travaillant" en première ligne "et assumant une grande partie du responsabilité de garder les écoles ouvertes.

Le professeur Gemma Moss (UCL Institute of Education) a ajouté:"Nos recherches ont révélé que le travail requis pour maintenir le fonctionnement des écoles s'est intensifié en Angleterre, en particulier lorsque les écoles sont entrées dans le verrouillage de l'hiver 2021 avec une obligation légale de fournir un enseignement à distance à tous les enfants apprenant à la maison .

« Dans le même temps, le gouvernement a étendu la liste des parents pouvant être classés comme travailleurs critiques ou clés, ce qui a entraîné un nombre considérablement plus élevé d'enfants à l'école par rapport aux fermetures précédentes.

Cela a augmenté la charge de travail des enseignants et des assistants d'enseignement qui ont dû trouver des moyens de gérer les enfants à l'école et de fournir un contenu de cours pour ceux à la maison. Nos résultats suggèrent que cela peut avoir conduit à une anxiété accrue car les assistants techniques jonglaient avec de nombreuses tâches différentes. »

Tout en gérant des groupes plus importants à l'école, l'enquête montre également que les aides-enseignants ont joué un rôle important en permettant aux enfants de poursuivre leur apprentissage à la maison, notamment en continuant à fournir un soutien différencié lorsqu'ils le pouvaient. Près de la moitié ont déclaré que l'apprentissage à domicile avait bien fonctionné pour au moins certains des élèves qu'ils soutiennent.

Malgré la contribution des AT pendant la pandémie, seulement un quart (27%) considéraient que leur propre école était devenue plus consciente de leur rôle dans l'accompagnement des élèves et des familles, dans le cadre de la gestion quotidienne des écoles.

Le rapport souligne que près d'un assistant sur quatre a assumé de nouvelles responsabilités sans aucune formation, bien que 20 % ont déclaré avoir suivi une formation pour soutenir la santé mentale et le bien-être des élèves, et 44% déclarant avoir acquis de nouvelles compétences numériques pendant la pandémie.

Le Dr Webster a conclu :« La crise du COVID a souligné la valeur de la contribution des assistants enseignant(e)s à leurs écoles. Leurs idées et leurs connaissances devraient être mises à profit dans l'effort de reconstruire l'éducation.

"Nos recherches révèlent à quel point les assistants techniques sont essentiels au fonctionnement quotidien des écoles. Cela est vrai en temps plus normal ainsi que pendant une pandémie. Et si nous voulons construire un système éducatif plus résilient à l'avenir, alors leurs voix doivent être entendues.

Le chef de l'éducation d'UNISON, Jon Richards, a déclaré:"Les assistants d'enseignement et de classe étaient essentiels au bon fonctionnement des écoles avant la pandémie. Les écoles se sont encore plus appuyées sur eux l'année dernière. Cette recherche le prouve. Mais pendant trop longtemps, ils ont été tenu pour acquis.

« Le personnel de soutien a un rôle important à jouer pour amener tous les enfants là où ils doivent être, à la fois émotionnellement et académiquement. Ils fournissent également un soutien essentiel aux enfants ayant des besoins spéciaux et supplémentaires.

"Toutefois, les ratios d'effectifs ont augmenté et de nombreux postes de niveau supérieur ont été supprimés. Cela a fait monter la pression, et augmenté la charge de travail de, les employés de bas niveau mal payés, qui sont fréquemment invités à couvrir des travaux pour lesquels ils ne sont pas formés.

« Les enseignants et les assistants de classe ont un rôle essentiel à jouer pour aider les élèves à rattraper leur retard d'apprentissage après la pandémie. Mais pour ce faire, ils ont besoin d'une formation appropriée et d'un salaire décent. »

Les auteurs du rapport formulent trois recommandations clés. Premièrement, qu'à mesure que les écoles rouvriront complètement, il est important de s'assurer que le bien-être du personnel est pris en compte au même titre que le bien-être des élèves.

Deuxièmement, le gouvernement doit reconnaître et investir dans l'assistance technique dans le cadre de sa planification du redressement. Le rapport indique que la connaissance locale des TA de leurs communautés scolaires et les difficultés auxquelles ils ont été confrontés pendant COVID signifient qu'ils sont les mieux placés pour aider les écoles et les élèves à rattraper leur retard. Cela est susceptible d'être plus rentable par rapport à la préférence du gouvernement anglais pour des solutions génériques et des prestataires externes qui sont moins en mesure de reconnaître les dimensions locales des besoins des élèves.

Finalement, tout le personnel, quel que soit leur rôle, doivent faire partie de la planification de la reconstruction. Le rapport a révélé que de nombreux assistants à l'enseignement ont déclaré qu'ils se sentaient « périphériques » par rapport à la communauté scolaire. Les assistants à l'enseignement doivent être pleinement reconnus pour le rôle important qu'ils jouent dans le tissu de l'école.