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La NCAA s'empresse de souligner que le mot « étudiant » vient en premier dans le terme étudiant-athlète et que la grande majorité d'entre eux ne deviendront pas professionnels dans le sport qu'ils ont choisi. Il va de soi, alors, que les étudiants-athlètes aient accès aux mêmes services et soutiens que les autres étudiants, comme étudier à l'étranger, des stages, communautés d'apprentissage et plus encore. Cependant, ce n'est pas toujours le cas, et deux chercheurs de l'Université du Kansas ont publié une étude sur la mise en œuvre de pratiques éducatives à fort impact et les obstacles à l'accès des étudiants-athlètes.
Des pratiques pédagogiques à fort impact, ou HIP, sont des services qui se sont avérés efficaces pour aider à améliorer les résultats scolaires des étudiants. Ils ont également montré des avantages pour diverses populations étudiantes dans tous les établissements. Cependant, la recherche a montré que les étudiants-athlètes y ont rarement accès. Farah Ishaq, un auteur de l'étude qui a récemment terminé son doctorat à la KU, a acquis des connaissances de son temps en tant que tuteur étudiant-athlète.
« J'ai pu constater que les expériences d'un étudiant-athlète n'étaient pas les mêmes que celles de ses pairs. Il y avait beaucoup de choses dans les HIP que la population étudiante en général pouvait prendre et qui n'étaient pas aussi faciles pour les étudiants-athlètes, ", a déclaré Ishaq. "Donc, mon objectif pour cette étude était de voir quels sont ces obstacles."
Après avoir interviewé plus d'une douzaine de responsables du département des sports et de l'administration de six universités, Ishaq et co-auteur Jordan Bass, professeur adjoint de santé, science du sport et de l'exercice à la KU, a identifié plusieurs obstacles empêchant les étudiants-athlètes de participer aux HIP. Le principal d'entre eux était une déconnexion entre les départements sportifs et les unités académiques qui contrôlaient les HIP, contraintes de temps et entraîneurs ne supportant pas la participation. La revue Issues in Intercollegiate Athletics a publié l'étude.
Il existe 10 pratiques éducatives à fort impact.
L'un des principaux obstacles à la participation des étudiants-athlètes aux HIP était une déconnexion entre le département des sports et les unités académiques. Ce dernier contrôle généralement les HIPs, et l'étude a révélé que les départements sportifs ne connaissent pas les HIP, ne sait pas qui contacter pour aider les étudiants à participer et un manque de communication entre les deux parties.
Les contraintes de temps ont également souvent fait obstacle. L'athlétisme intercollégial demande beaucoup de temps aux étudiants-athlètes, et plusieurs personnes interrogées ont déclaré qu'elles n'avaient pas eu le temps de participer aux HIP. Aussi, les entraîneurs n'ont pas toujours soutenu une telle participation.
« Les entraîneurs s'intéressent avant tout à la réussite sportive de leurs étudiants-athlètes, " a déclaré Ishaq. " L'une des personnes que les étudiants-athlètes admirent le plus est leur entraîneur, mais est-ce que cet entraîneur les informe des opportunités académiques, et écoutent-ils d'aussi près les conseillers pédagogiques, ou peut-être leurs coéquipiers ?"
D'autres barrières existent, y compris le sport pratiqué par l'athlète, à quelle période de l'année se déroule la saison active et s'il s'agit d'un sport générateur de revenus. Par exemple, il est difficile pour les joueurs de football de participer à des études à l'étranger pendant l'été car c'est une période chargée pour se préparer avant la saison. Les étudiants-athlètes qui pratiquent des sports tels que la natation ou le tennis ont également rencontré des difficultés pour participer aux HIP, mais n'ont pas subi autant de pression que les athlètes des sports générateurs de revenus, disaient les auteurs.
Impliquer les étudiants-athlètes dans les HIP pourrait avoir des avantages. Ishaq a déclaré que la recherche a montré que les HIP peuvent bénéficier aux étudiants de divers horizons. Les athlètes viennent souvent d'horizons divers. Ils vivent aussi souvent l'université dans une sorte de bulle, ne se mélangeant pas beaucoup avec la population étudiante en général. Les auteurs font des recommandations sur la façon dont les étudiants-athlètes pourraient être mieux inclus dans les HIP, y compris en rendant les opportunités telles que les études à l'étranger plus accessibles à plus court terme, accroître la collaboration entre les unités sportives et académiques, et la normalisation des rapports hiérarchiques de l'athlétisme aux universitaires.
"Cela dépend vraiment de l'institution comment améliorer au mieux l'accès HIP, " dit Ishaq. " Il n'y en a pas deux pareils. Il est également important de comprendre qui sont vos étudiants-athlètes en général et leurs caractéristiques démographiques. Les recherches sur les HIP montrent qu'ils sont bénéfiques pour les étudiants issus de milieux socio-économiques défavorisés, mais ils sont en fait les moins susceptibles de les obtenir. La recherche identifie également l'intégration dans la population étudiante générale comme étant académiquement et socialement importante. Mais cela peut être difficile lorsque les étudiants ont ces barrières là-bas. »
Notamment, l'amélioration de l'accès des étudiants-athlètes aux HIP et une meilleure compréhension de leur disponibilité pourraient aider à prévenir les scandales de tricherie académique qui se produisent fréquemment dans les institutions essayant de maintenir les étudiants-athlètes éligibles. De tels scandales commencent souvent lorsqu'un membre d'un département des sports prend des mesures pour maintenir l'éligibilité académique d'un athlète qui enfreint les règles. Avec une meilleure connaissance des possibilités d'aider les étudiants, ils pourraient être orientés vers de telles opportunités légitimes, les auteurs ont écrit.
Mais le plus important, l'accès aux HIP pourrait offrir plus d'opportunités à une majorité d'étudiants, qui, comme le souligne l'instance dirigeante du sport universitaire, ne jouera pas professionnellement.
« Je suis un fervent partisan des pratiques éducatives à fort impact. Cependant, ceux-ci ne sont souvent pas soulignés pour les étudiants-athlètes, " Bass a déclaré. " En tant qu'ancien athlète universitaire, Je n'ai pas eu l'occasion de faire la plupart des HIP discutés dans la littérature. Nous espérons que les départements sportifs continueront d'évoluer dans une direction positive lorsqu'il s'agira d'offrir aux étudiants-athlètes des opportunités pour les HIP. »
