Un nouveau slogan pour un vieux problème. Crédit :Lynne Sladky 
Mais les tensions entre la police et les communautés noires ne sont pas nouvelles.
Il existe de nombreux précédents au Ferguson, Les manifestations du Missouri qui ont inauguré le mouvement Black Lives Matter. Ces manifestations ont éclaté en 2014 après qu'un policier a tiré sur Michael Brown, 18 ans, non armé; l'officier n'a par la suite pas été inculpé.
Les précédents incluent les émeutes de Los Angeles qui ont éclaté après l'acquittement en 1992 de policiers pour avoir battu Rodney King. Ces émeutes se sont produites près de trois décennies après les émeutes de Watts en 1965, qui a commencé avec Marquette Frye, un afro-américain, arrêté pour conduite présumée en état d'ébriété et brutalisé par la police pour avoir résisté à son arrestation.
Je suis un chercheur en justice pénale qui se concentre souvent sur les questions de race, classe et délinquance. Grâce à mes recherches et à l'enseignement d'un cours sur la diversité dans la justice pénale, J'en suis venu à voir comment les racines du racisme dans la police américaine – plantées pour la première fois il y a des siècles – n'ont pas encore été complètement purgées.
Patrouilles d'esclaves
Il existe deux récits historiques sur les origines de l'application de la loi américaine.
Le maintien de l'ordre dans les États esclavagistes du sud avait ses racines dans les patrouilles d'esclaves, des escadrons composés de volontaires blancs habilités à utiliser des tactiques d'autodéfense pour faire respecter les lois relatives à l'esclavage. Ils ont localisé et renvoyé les esclaves qui s'étaient échappés, révoltes écrasées dirigées par des esclaves et des travailleurs esclaves punis trouvés ou soupçonnés d'avoir violé les règles des plantations.
Les premières patrouilles d'esclaves sont apparues en Caroline du Sud au début des années 1700. Comme l'a écrit Michael A. Robinson, professeur de travail social à l'Université de Géorgie, au moment où John Adams est devenu le deuxième président des États-Unis, tous les États qui n'avaient pas encore aboli l'esclavage en avaient.
Les membres des patrouilles d'esclaves pouvaient entrer de force dans la maison de n'importe qui, quelle que soit leur race ou leur origine ethnique, sur la base de soupçons qu'ils abritaient des personnes qui avaient échappé à la servitude.
Les précurseurs les plus connus de l'application de la loi moderne étaient les services de police municipaux centralisés qui ont commencé à se former au début du XIXe siècle, commençant à Boston et bientôt à New York, Albany, Chicago, Philadelphie et ailleurs.
Les premières forces de police étaient majoritairement blanches, masculin et plus axé sur la réponse au désordre qu'au crime.
Comme l'explique le criminologue de l'Eastern Kentucky University, Gary Potter, On s'attendait à ce que les officiers contrôlent une « sous-classe dangereuse » qui comprenait des Afro-Américains, les immigrés et les pauvres. Jusqu'au début du 20e siècle, il y avait peu de normes pour l'embauche ou la formation des agents.
La corruption et la violence policières, en particulier contre les personnes vulnérables, étaient monnaie courante au début des années 1900. En outre, les quelques Afro-Américains qui ont rejoint les forces de police ont souvent été affectés dans des quartiers noirs et ont été victimes de discrimination au travail. À mon avis, ces facteurs—trouble du contrôle, manque de formation policière adéquate, le manque d'officiers non blancs et d'origine des patrouilles d'esclaves - sont parmi les précurseurs de la brutalité policière moderne contre les Afro-Américains.
Lois Jim Crow
Les patrouilles d'esclaves ont été officiellement dissoutes après la fin de la guerre civile. Mais les anciens esclaves ont vu peu de soulagement des politiques racistes du gouvernement car ils sont rapidement devenus soumis aux codes noirs.
Pour les trois prochaines années, ces nouvelles lois précisaient comment, quand et où les Afro-Américains pourraient travailler et combien ils seraient payés. Ils ont également restreint les droits de vote des Noirs, dicté comment et où les Afro-Américains pouvaient voyager et limité où ils pouvaient vivre.
La ratification du 14e amendement en 1868 a rapidement rendu les codes noirs illégaux en accordant aux Noirs anciennement réduits en esclavage une protection égale des lois par le biais de la Constitution. Mais en deux décennies, Des lois Jim Crow visant à subjuguer les Afro-Américains et à nier leurs droits civils ont été promulguées dans le sud et dans certains États du nord, remplaçant les codes noirs.
Depuis environ 80 ans, Les lois Jim Crow ont mandaté des espaces publics séparés pour les Noirs et les Blancs, comme les écoles, bibliothèques, fontaines à eau et restaurants – et les faire respecter faisait partie du travail de la police. Les Noirs qui ont enfreint les lois ou violé les normes sociales ont souvent subi des brutalités policières.
Pendant ce temps, les autorités n'ont pas puni les auteurs lorsque les Afro-Américains ont été lynchés. Le système judiciaire n'a pas non plus tenu la police pour responsable de ne pas être intervenue lorsque des Noirs étaient assassinés par des foules.
Réverbérant aujourd'hui
Au cours des cinq dernières décennies, le gouvernement fédéral a interdit l'utilisation de réglementations racistes au niveau national et local. Pourtant, les personnes de couleur sont toujours plus susceptibles d'être tuées par la police que les Blancs.
Le Washington Post suit le nombre d'Américains tués par la police par race, le sexe et d'autres caractéristiques. La base de données du journal indique que 229 sur 992 de ceux qui sont morts de cette façon en 2018, 23% du total, étaient noirs, même si seulement environ 12% du pays est afro-américain.
Le racisme institutionnel du maintien de l'ordre d'il y a des décennies et des siècles est toujours important parce que la culture policière n'a pas changé autant qu'elle le pourrait. Pour de nombreux Afro-Américains, l'application de la loi représente un héritage d'inégalité renforcée dans le système judiciaire et de résistance à l'avancement, même sous la pression du mouvement des droits civiques et de son héritage.
En outre, la police cible de manière disproportionnée les conducteurs noirs.
Lorsqu'une équipe de recherche de l'Université de Stanford a analysé les données recueillies entre 2011 et 2017 auprès de près de 100 millions de contrôles routiers pour rechercher des preuves de profilage racial systémique, ils ont découvert que les conducteurs noirs étaient plus susceptibles d'être arrêtés et de faire fouiller leur voiture que les conducteurs blancs. Ils ont également constaté que le pourcentage de conducteurs noirs arrêtés par la police diminuait après la tombée de la nuit lorsque le teint d'un conducteur est plus difficile à voir de l'extérieur du véhicule.
Cette disparité persistante dans le maintien de l'ordre est décevante en raison des progrès réalisés à d'autres égards.
La police comprend mieux que la brutalité, force particulièrement meurtrière, conduit à la méfiance du public, et les forces de police se diversifient.
Quoi de plus, les étudiants universitaires qui se spécialisent en justice pénale et qui envisagent de devenir de futurs agents des forces de l'ordre suivent désormais fréquemment des cours de « diversité dans la justice pénale ». Ce programme relativement nouveau est conçu pour, entre autres, sensibiliser les futurs professionnels de la police à leurs propres préjugés et à ceux des autres. À mon avis, ce que ces élèves apprennent dans ces cours les rendra plus à l'écoute des communautés qu'ils servent une fois qu'ils entreront sur le marché du travail.
En outre, les responsables de l'application des lois et les dirigeants sont formés pour reconnaître et minimiser leurs propres préjugés à New York et dans d'autres endroits où les personnes de couleur sont arrêtées de manière disproportionnée par les autorités et arrêtées.
Mais la persistance d'une police raciste signifie qu'à moins que la police américaine ne tienne compte de ses racines racistes, il est susceptible de continuer à répéter les erreurs du passé. Cela empêchera la police de protéger et de servir pleinement l'ensemble du public.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
