Une éruption volcanique dont les humains auraient été témoins oculaires à l'époque préhistorique s'est produite 245, 000 ans plus tard que prévu initialement, selon une nouvelle recherche impliquant des chercheurs de l'Université Curtin.

La recherche, Publié dans Examens de la science quaternaire , visait à déterminer l'âge des empreintes préhistoriques trouvées dans la couche de cendres produite par l'éruption du volcan Çakallar, qui a eu lieu dans la ville de Kula, dans l'ouest de la Turquie, il y a des milliers d'années.

Avec les empreintes de pas, une peinture rupestre a été découverte à proximité du site de l'éruption dans le géoparc UNESCO de Kula, dans la province de Manisa, Turquie. La peinture, qui illustre l'éruption du volcan, met en évidence comment les humains d'il y a des milliers d'années ont pu illustrer les phénomènes naturels à leur manière.

L'auteur australien principal, le Dr Martin Danišík, du Centre John de Laeter basé à l'Université Curtin, les études précédentes suggéraient que les empreintes appartenaient à Homo neanderthalensis dès le Pléistocène, mais les nouvelles découvertes ont indiqué qu'ils peuvent être plus jeunes qu'on ne le pensait auparavant.

« Les empreintes de pas, largement connu sous le nom de « empreintes de pas de Kula », ' ont été découverts dans les années 1960 lorsque les ouvriers du bâtiment, qui éloignaient la roche volcanique de l'un des volcans de la région, les a trouvés bien conservés dans des cendres volcaniques à grain fin, " a déclaré le Dr Danišík.

"Notre équipe a pu déterminer l'âge des cendres volcaniques qui ont préservé les empreintes en utilisant deux techniques différentes. Une méthode de datation à l'hélium radiogénique a été utilisée pour mesurer l'âge d'éruption de minuscules cristaux de zircon, et la méthode de datation d'exposition au chlore cosmogénique a été utilisée pour mesurer le temps pendant lequel les roches volcaniques ont résidé près de la surface de la Terre.

"Les deux approches de datation indépendantes ont montré des résultats cohérents en interne et suggèrent collectivement que l'éruption volcanique a été observée par Homo sapiens à l'âge du bronze préhistorique, 4, il y a 700 ans et 245, 000 ans plus tard qu'initialement rapporté."

La recherche suggère également qu'après l'éruption initiale, les humains et leurs compagnons canins se sont lentement approchés du volcan, laissant des empreintes distinctives dans la couverture de cendres humides à la surface. L'activité volcanique s'est poursuivie, provoquant la roche volcanique de couleur sombre pour enterrer les cendres et donc préserver les empreintes de pas.

Le Dr Danišík a expliqué que les humains ont été témoins des dernières étapes de l'éruption volcanique à une distance sûre, ce qui rend très probable le Homo sapiens étaient également responsables des peintures rupestres découvertes à proximité du site.

"La peinture rupestre est un lien fascinant avec les empreintes de pas, car il montre comment les humains de 4, Il y a 700 ans étaient capables de peindre des processus naturels, comme une éruption volcanique, à leur manière artistique avec des outils et des matériaux limités, " a déclaré le Dr Danišík.

La recherche a été menée par des chercheurs de l'Université Hacettepe en Turquie, et co-écrit par des chercheurs de l'Université Curtin, Université technique d'Istanbul et Université Celal Bayar en Turquie, et l'Université de Heidelberg en Allemagne.