Les personnes qui se considèrent comme appartenant à une classe sociale supérieure peuvent avoir tendance à croire exagérément qu'elles sont plus habiles que leurs homologues de classe inférieure tout aussi capables, et que l'excès de confiance peut souvent être interprété à tort par les autres comme une plus grande compétence dans des situations importantes, comme les entretiens d'embauche, selon une étude publiée par l'American Psychological Association.

« Les avantages engendrent des avantages. Ceux qui sont nés dans les échelons de la classe supérieure sont susceptibles de rester dans la classe supérieure, et les entrepreneurs à revenu élevé proviennent de manière disproportionnée de personnes très instruites, familles aisées, " dit Pierre Belmi, Doctorat., de l'Université de Virginie et auteur principal de l'étude. "Notre recherche suggère que la classe sociale façonne les attitudes que les gens ont à propos de leurs capacités et que, à son tour, a des implications importantes sur la façon dont les hiérarchies de classes se perpétuent d'une génération à l'autre."

L'étude a été publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale .

Belmi et ses collègues ont mené une série de quatre enquêtes examinant le lien entre la classe sociale et l'excès de confiance et comment cela pourrait affecter les perceptions des autres sur la compétence d'une personne. Le plus important en a impliqué plus de 150, 000 propriétaires de petites entreprises au Mexique qui demandaient des prêts. Pour mesurer la classe sociale, les chercheurs ont obtenu des informations sur les revenus de ces candidats, niveau d'éducation et position perçue dans la société dans le cadre du processus de candidature.

Les candidats devaient également effectuer une évaluation psychologique qui servirait à évaluer leur solvabilité. Une partie de cela comprenait un jeu de cartes mémoire, un test cognitif où les participants voient une image qui disparaît après avoir appuyé sur une touche et est remplacée par une deuxième image. Ils doivent ensuite déterminer si la deuxième image correspond à la première. Après avoir terminé 20 essais, Les candidats ont été invités à indiquer leurs performances par rapport aux autres sur une échelle de 1 à 100.

Lorsque les chercheurs ont comparé les scores réels avec les prédictions des candidats, ils ont découvert que les personnes plus instruites, plus de revenus et une classe sociale perçue plus élevée croyaient exagérément qu'ils seraient plus performants que les autres, par rapport à leurs homologues des classes inférieures.

Deux autres enquêtes impliquant plus de 1, 400 participants en ligne ont trouvé une association similaire entre la classe sociale et l'excès de confiance. Dans une, les chercheurs ont donné aux participants un test de trivia. Ceux d'une classe sociale supérieure pensaient qu'ils réussissaient mieux que les autres; cependant, lorsque les chercheurs ont examiné les performances réelles, ce n'était pas le cas.

Pour l'enquête finale, les chercheurs ont recruté 236 étudiants de premier cycle, a demandé à chacun de répondre à un quiz de 15 éléments et leur a demandé de prédire comment ils s'en sortaient par rapport aux autres. Ils leur ont également demandé d'évaluer leur classe sociale et les revenus de leurs familles et les niveaux d'éducation de leurs mères et pères. Une semaine plus tard, les étudiants ont été ramenés au laboratoire pour une simulation d'entrevue d'embauche enregistrée sur vidéo. Plus de 900 juges, recruté en ligne, chacun a regardé l'une des vidéos et évalué son impression de la compétence du candidat.

Encore une fois, les chercheurs ont découvert que les étudiants d'une classe sociale supérieure avaient tendance à être plus confiants, mais ils ont également découvert que cet excès de confiance était mal interprété par les juges qui ont regardé leurs vidéos comme une plus grande compétence.

« Les individus de classe sociale relativement élevée étaient plus confiants, ce qui à son tour était associé au fait d'être perçu comme plus compétent et finalement plus embaucheable, bien que, en moyenne, ils n'étaient pas meilleurs au test de trivia que leurs homologues de classe inférieure, " dit Belmi.

L'effet d'excès de confiance peut être en partie dû à des différences de valeurs entre les classes moyennes et populaires, selon Belmi.

« Dans la classe moyenne, les gens sont socialisés pour se différencier des autres, exprimer ce qu'ils pensent et ressentent et exprimer avec confiance leurs idées et opinions, même quand ils manquent de connaissances précises. Par contre, les gens de la classe ouvrière sont socialisés pour embrasser les valeurs d'humilité, l'authenticité et connaître sa place dans la hiérarchie, " at-il dit. " Ces résultats remettent en question la croyance largement répandue que tout le monde pense qu'ils sont meilleurs que la moyenne. Nos résultats suggèrent que ce type de pensée pourrait être plus répandu parmi les classes moyennes et supérieures. »

Les résultats rejoignent un corpus croissant de recherches sur les raisons pour lesquelles les hiérarchies basées sur les classes continuent de persister génération après génération, selon Belmi.

"Nos résultats suggèrent que trouver des solutions pour atténuer les inégalités de classe peut nécessiter de se concentrer sur des tendances humaines subtiles et apparemment inoffensives, " dit-il. " Bien que les gens puissent être bien intentionnés, ces inégalités continueront de se perpétuer si les gens ne corrigent pas leur tendance humaine naturelle à confondre impressions de confiance et preuves de capacité. »