Une thèse de doctorat récemment achevée en études de l'Ancien Testament soutient une notion acquise grâce à des recherches antérieures, selon laquelle les scribes et les maîtres de sagesse avaient un rôle central dans la transmission de la connaissance divine pendant la période du Second Temple (environ 200 avant notre ère-70 EC).

Katri Antin a étudié comment la transmission du savoir divin, ou divinatoire, est décrit dans les sept psaumes sapientiels d'action de grâce, partie des manuscrits de la mer Morte trouvés dans les grottes de Qumran.

"Les psaumes d'action de grâce remontent à une époque commençant avec les livres des prophètes dans l'Ancien Testament, dont beaucoup sont nés alors que des générations successives de scribes interprétaient les anciennes prophéties à travers le prisme de leur temps. A l'autre extrême se trouvent les textes bibliques de Qumran, aussi connu sous le nom pesharim , et le Nouveau Testament où les anciennes prophéties et interprétations connexes ont été séparées les unes des autres, " explique le doctorant.

La thèse s'inscrit dans un courant de recherche plus large, selon laquelle la prophétie juive n'a pas pris fin ou décliné à l'époque hellénistique; plutôt, les méthodes de divination avaient changé depuis l'époque des royaumes d'Israël et de Juda.

"En partie, les psaumes d'action de grâce décrivent la divination d'une manière similaire à la littérature prophétique antérieure :un conseil divin est indiqué comme source d'information, ou le Saint-Esprit est dépeint comme un médiateur divin. Puis encore, la connaissance transmise par les maîtres de sagesse ne ressemble pas aux prophéties antérieures; plutôt, c'est un enseignement typique de la littérature de sagesse :Dieu a ordonné l'ordre éternel des choses, attesté par sa création."

L'étude d'Antin indique que la connaissance prétendument révélée par Dieu selon les psaumes d'action de grâce a été dérivée de l'interprétation de traditions antérieures, en particulier celles relatives à la création. Le phénomène, dite interprétation inspirée, était répandu à la fin de la période du Second Temple (environ 200 BCE-70 EC).

« Les psaumes d'action de grâce démontrent que des textes autres que ceux qui ont fini par se retrouver dans la Bible ont été étudiés et interprétés. Par exemple, Instruction , partie des manuscrits de la mer Morte, est une grande influence sur la façon dont les auteurs des Psaumes d'Action de grâce percevaient l'ordre mondial planifié par Dieu."

Le doctorant estime possible que la création, la copie et la présentation des psaumes d'action de grâce étaient des moyens de divination.

« L'interprétation des traditions antérieures exige, bien sûr, apprentissage substantiel, en faisant un privilège de l'élite instruite, comme les scribes et les maîtres de sagesse.