Un effort canadien visant à construire l'un des radiotélescopes les plus novateurs au monde ouvrira l'univers à une nouvelle dimension de l'étude scientifique. L'honorable Kirsty Duncan, Ministre des Sciences, a installé aujourd'hui la dernière pièce de ce nouveau radiotélescope, qui agira comme une machine à remonter le temps permettant aux scientifiques de créer une carte tridimensionnelle de l'univers s'étendant profondément dans l'espace et le temps.

L'expérience canadienne de cartographie de l'intensité de l'hydrogène, connu sous le nom de CHIME, est un nouveau télescope extraordinairement puissant. La conception unique du télescope « demi-tube » et la puissance de calcul avancée aideront les scientifiques à mieux comprendre les trois frontières de l'astronomie moderne :l'histoire de l'univers, les sursauts radio des pulsars et la détection des ondes gravitationnelles.

En mesurant la composition de l'énergie noire, les scientifiques comprendront mieux la forme, la structure et le destin de l'univers. En outre, CHIME sera un instrument clé pour étudier les ondes gravitationnelles, les ondulations de l'espace-temps qui n'ont été découvertes que récemment, confirmant la dernière partie de la théorie de la relativité générale d'Einstein.

CHIME est une collaboration entre 50 scientifiques canadiens de l'Université de la Colombie-Britannique, l'Université de Toronto, Université McGill, et le Conseil national de recherches du Canada (CNRC). L'investissement de 16 millions de dollars pour CHIME a été fourni par la Fondation canadienne pour l'innovation et les gouvernements de la Colombie-Britannique, Ontario, et Québec, avec un financement supplémentaire du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie et de l'Institut canadien de recherches avancées. Le télescope est situé dans les montagnes de la vallée de l'Okanagan, en Colombie-Britannique, à l'Observatoire fédéral de radioastrophysique du CNRC, près de Penticton.

Faits rapides

• Le télescope CHIME comprend quatre cylindres en U de 100 mètres de long en treillis métallique qui ressemblent à des demi-lunes de snowboard. Son empreinte globale est de la taille de cinq patinoires de hockey de la LNH.
• CHIME capte les ondes radio avec des longueurs d'onde comprises entre 37 et 75 centimètres, similaire à la longueur d'onde utilisée par les téléphones portables.
• La plupart des signaux collectés par CHIME proviennent de notre galaxie de la Voie Lactée, mais une infime fraction de ces signaux ont commencé leur chemin lorsque l'univers avait entre 6 et 11 milliards d'années.
• Le signal radio de l'univers est très faible et une sensibilité extrême est nécessaire pour le détecter. La quantité d'énergie collectée par CHIME en un an est équivalente à la quantité d'énergie gagnée par un trombone tombant d'un bureau au sol.
• Le débit de données transitant par CHIME est comparable à celui de toutes les données des réseaux mobiles mondiaux. Il y a tellement de données qu'elles ne peuvent pas toutes être enregistrées sur le disque. Il doit d'abord être traité et compressé d'un facteur 100, 000.
• Sept quadrillions d'opérations informatiques se produisent chaque seconde sur CHIME