Les déchets plastiques contaminent nos aliments, eau et air. Beaucoup appellent à une interdiction mondiale des plastiques à usage unique, car les « jeter » signifie souvent dans nos systèmes fluviaux, puis dans les océans du monde.

Prenez les bouteilles en plastique à usage unique du Royaume-Uni :on estime que 35 m sont utilisés - et jetés - chaque jour, mais seulement 19m sont recyclés. Les bouteilles de 16m qui ne sont pas recyclées vont aux incinérateurs, l'enfouissement ou l'environnement, bien que, étant du PET (polyéthylène téréphtalate), ils sont facilement retraités. Même les bouteilles placées dans le flux de recyclage peuvent être expédiées en Asie, dans un marché mondial des déchets plastiques qui fuit lui-même.

On soupçonne qu'une grande partie du « recyclage » expédié vers l'Asie pourrait rejoindre les déchets locaux dans le Great Pacific Garbage Patch. Cette collection de débris de plastique est emprisonnée par les courants océaniques, se brisant lentement en morceaux de plus en plus petits, mais jamais en panne. Couvert de plaques bactériennes, ils sont pris pour de la nourriture par les poissons. Ingéré, ils contaminent la chaîne alimentaire et, potentiellement, peut même perturber les systèmes biophysiques qui maintiennent nos océans stables, contribuant ainsi au changement climatique.

Nous devons donc utiliser beaucoup moins de plastique, réutiliser ce que nous pouvons, et disposer de ce que nous devons beaucoup plus sagement. Face à ce défi, les pays développés peuvent apprendre des innovations du monde moins développé. Personnes, au niveau mondial, innovent, créer de nouveaux procédés pour utiliser les déchets plastiques et fabriquer de nouveaux objets et formes d'art.

Plastiques philippins

Les Philippines, par exemple, est le troisième plus gros pollueur de plastique au monde. Déchet, même des collections municipales, pénètre dans les systèmes fluviaux et, De là, dans le Pacifique ouvert, contribuant à sa "soupe plastique". Mais c'est en grande partie ce qui se passe sur terre qui détermine la charge que les océans doivent supporter.

Le recyclage industriel n'est pas accessible à la plupart des gens aux Philippines. Même si le recyclage était disponible, expédier leurs déchets en Chine, longtemps le centre de l'industrie mondiale du recyclage des plastiques, n'est plus une option viable :l'industrie est désormais la cible d'une régulation par le gouvernement chinois, désireux de nettoyer son propre environnement.

Certains déchets aux Philippines sont retraités localement. Mais les personnes vivant dans les régions éloignées, les zones rurales ont un choix difficile. Soit ils enterrent localement leurs déchets plastiques, brûle le, ou proposer des solutions innovantes pour réutiliser le matériau à la place. Étant donné la nature désagréable des deux premières options, le pays dispose désormais d'un système innovant, mouvement d'artisanat en plastique artisanal.

Il y a quelques années, J'ai travaillé avec des artisans et des artistes pour monter une exposition de déchets plastiques recyclés. Les articles qui se sont vraiment démarqués étaient ceux que les habitants locaux fabriquaient selon des modèles traditionnels. Il s'agissait d'articles que les gens utilisaient pour des événements culturels qui marquaient leur identité en tant que Philippins tribaux. Une grande partie du travail d'expérimentation avec les matériaux se déroulait dans les cuisines et les lieux de travail alors que les gens partageaient des techniques et des conseils les uns avec les autres.

Un de nos artisans contributeurs, Ikkay, vit dans un village tribal reculé de la province de Kalinga. Elle fabrique des brins de perles en plastique à partir de morceaux de déchets plastiques, en utilisant de vieux boîtiers de CD et des cuillères de restauration rapide - tout ce qui a un peu de brillant. Ses perles sont des répliques de motifs tribaux traditionnels. Ces perles sont utilisées dans des spectacles culturels locaux et expédiées dans le monde entier pour des démonstrations de danse philippine.

Un autre exemple de réorientation créative est venu des mines d'or voisines. Là, les mineurs tissent le jaune, des emballages en plastique rouge et rose de détonateurs à détonateur en forme de panier traditionnel. Ils trouvent que les emballages de haute qualité sont aussi bons que le rotin qu'ils avaient utilisé à l'origine. Les mineurs costauds marchant sur les routes avec de délicats sacs à dos en plastique rose et jaune sont devenus un site fréquent dans et autour des communautés minières.

Dans ces deux exemples – perles et sacs à dos – les gens avaient trouvé des moyens innovants de réutiliser les déchets plastiques. Ils ont pris des matériaux qui auraient été des déchets et les ont transformés en un objet exprimant des valeurs culturelles importantes, faire quelque chose de cool, amusant, et souhaitable.

Le matériau lui-même – les déchets de plastique – y est pour quelque chose. Dans ces cas philippins, cela rendait les étalages tribaux de perles encore plus impressionnants. Les fabricants et les porteurs de ces articles ne faisaient pas que renverser les idées sur les déchets, mais sur les hiérarchies sociales et le pouvoir social d'innover et de créer des tendances. Les gens qui admiraient l'artisanat en plastique ont commencé à voir le plastique non plus comme un simple "truc" en passe de devenir une poubelle. Au lieu, il s'est imprégné du potentiel de devenir quelque chose de nouveau et de différent et un moyen d'affirmer l'ingéniosité et l'identité locales dans un monde global.

Tongs et baleines

Ces exemples des Philippines ne sont pas isolés. Autour du monde, il existe de nombreux groupes à petite échelle qui réalisent des types de projets très similaires avec des déchets plastiques réutilisés. Rehash Trash à Phnom Penh, Cambodge, fabrique des paniers à partir de sacs en plastique usagés. Ocean Sole au Kenya travaille avec des tongs en plastique jetées pour faire de l'art. D'autres initiatives sont les réseaux, comme celle créée par Precious Plastic, une initiative d'impression 3D d'Amsterdam. Ils ont des groupes partout dans le monde qui construisent des imprimantes 3D pour créer des articles en plastique réutilisés pour les marchés locaux.

Au Royaume-Uni, les gens ont utilisé les beaux-arts pour communiquer l'urgence du problème au grand public, qu'il s'agisse d'une baleine en plastique géante en tournée au Royaume-Uni ou de la collection de déchets plastiques de l'artiste Stuart Haygarth sur les plages britanniques, suspendu à l'University College Hospital de Londres. Mais signaler le problème n'est que la première étape pour fournir des solutions globales. Nous devons réduire notre empreinte plastique, rechercher des articles fabriqués à partir de matériaux recyclés, et - surtout - apprendre, les mains sur, sur de nouvelles façons de réutiliser ce qui est maintenant une classe omniprésente de déchets.

Les gens relèvent les défis que posent les déchets plastiques de manière créative. Alors que l'objectif final sera d'éliminer progressivement les matériaux qui créent l'essentiel de la pollution, en attendant, nous devons améliorer la capture des systèmes de recyclage à l'échelle mondiale et rendre les matériaux recyclés et réutilisés localement plus désirables et acceptables. Apprendre à aimer le plastique – à bon escient – ​​signifie assumer la responsabilité de nos propres objets mis au rebut.

Nous pourrions prendre les exemples de ces ateliers d'innovation locaux et de ces groupes d'impression 3D pour faire participer les communautés du monde entier. Bien que la fabrication de nouveaux articles n'arrête pas complètement la consommation de plastique, il détournera des matières du flux de déchets tout en aidant les gens à voir son potentiel. Offrir au public la possibilité de co-créer une partie de la solution devrait rendre les réponses réglementaires inévitables - dépôts, taxes d'élimination et tri des déchets plus rigoureux - plus acceptable.

Après tout, les déchets plastiques sont toujours du plastique et des trucs incroyables - vous pouvez en faire à peu près tout ce que vous pouvez imaginer.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.