Des chercheurs britanniques sont tombés sur une chambre funéraire anglo-saxonne d'un prince dont les goûts n'avaient jamais été trouvés auparavant dans le pays
Des archéologues enthousiastes ont salué jeudi un ancien site de sépulture trouvé sur le bord d'une route près d'un pub et d'un supermarché économique comme la réponse de la Grande-Bretagne à la tombe du roi égyptien Toutankhamon.
La petite bosse sur une parcelle d'herbe dans le comté d'Essex, juste au nord-est de Londres, ne ressemblait pas à grand-chose lorsque des chercheurs britanniques l'ont repérée pour la première fois en 2003.
"Ce qui est si étrange, c'est que c'était un site tellement peu prometteur, ", a déclaré Sophie Jackson, directrice de la recherche du Museum of London Archaeology (MOLA).
Mais une équipe de 40 archéologues MOLA a tout de même décidé de tenter le coup.
Des années de fouilles méticuleuses et de datation au carbone les ont maintenant amenés à conclure qu'ils sont tombés sur une chambre funéraire anglo-saxonne d'un prince dont les goûts n'ont jamais été trouvés auparavant en Grande-Bretagne.
Le 1, La tombe vieille de 400 ans est considérée comme le plus ancien exemple de sépulture royale chrétienne anglo-saxonne.
Il comprend des pièces d'or soigneusement disposées et des récipients à boire en verre et en bois aux couleurs vives qui proviendraient de ce qui est aujourd'hui la Syrie moderne.
Certaines décorations sont encore accrochées aux murs d'origine du site.
La structure entière aurait formé un carré de 13 pieds (quatre mètres) et aurait été enterrée à cinq pieds sous terre.
Il comprend des fragments d'une lyre - un type de harpe popularisé dans le folklore européen - et ce qui est peut-être le plus ancien exemple britannique de boiseries anglo-saxonnes peintes.
"Je pense que c'est notre équivalent de la tombe de Toutankhamon, " a déclaré Jackson.
Toutankhamon est le nom officiel du pharaon momifié que la plupart des touristes qui visitent la Vallée des rois d'Égypte connaissent sous le nom de roi Tut.
L'identité précise de l'homme dans la tombe reste un mystère
Une croix en feuille d'or découverte sur un lieu de sépulture anglo-saxon dans le village de Prittlewell en 2003 exposée au Southend Central Museum à Southend, Angleterre, Jeudi, 8 mai, 2019. Les archéologues disent qu'une chambre souterraine découverte accidentellement par des ouvriers routiers pourrait être le site de la première sépulture royale chrétienne en Grande-Bretagne. La chambre découverte entre une route et une voie ferrée dans le village de Prittlewell en 2003 s'est avérée être un 1, Lieu de sépulture vieux de 400 ans. (Photo AP/James Brooks)
Un fragment de boîte en bois peint, prétendait être le seul exemple survivant des premières boiseries peintes anglo-saxonnes, exposé au Southend Central Museum à Southend, Angleterre, Jeudi, 8 mai, 2019. Les archéologues disent qu'une chambre souterraine découverte accidentellement par des ouvriers routiers pourrait être le site de la première sépulture royale chrétienne en Grande-Bretagne. La chambre découverte entre une route et une voie ferrée dans le village de Prittlewell en 2003 s'est avérée être un 1, Lieu de sépulture vieux de 400 ans. (Photo AP/James Brooks)
Une boucle de ceinture dorée découverte sur un lieu de sépulture anglo-saxon dans le village de Prittlewell en 2003 exposée au Southend Central Museum à Southend, Angleterre, Jeudi, 8 mai, 2019. Les archéologues disent qu'une chambre souterraine découverte accidentellement par des ouvriers routiers pourrait être le site de la première sépulture royale chrétienne en Grande-Bretagne. La chambre découverte entre une route et une voie ferrée dans le village de Prittlewell en 2003 s'est avérée être un 1, Lieu de sépulture vieux de 400 ans. (Photo AP/James Brooks)
"C'est une période vraiment intéressante, ", a expliqué le chercheur.
"Le christianisme est en quelque sorte rampant (en Grande-Bretagne). Ils auraient été juste sur la transition entre avoir des enterrements païens avec tout votre équipement mais aussi avoir ces croix."
Prince guerrier ou frère du roi ?
La tombe du roi Toutankhamon est mondialement connue pour son masque mortuaire en or extrêmement bien conservé datant de plus de 3 ans, 300 ans.
La découverte britannique a moins de la moitié de son âge et comprend les biens et les restes d'un homme beaucoup moins distingué dont l'identité précise reste entourée d'un certain mystère.
Mais son cadre de 1,72 mètre (5 pieds 8 pouces) était exceptionnellement grand pour l'époque.
Certains soupçonnent qu'il a pu être un prince guerrier. Jackson a dit que sa meilleure supposition était qu'il était le frère du roi Saebert, Seaxa.
Saebert est décédé en 616 après avoir régné sur l'Essex pendant 12 ans. Les historiens pensent qu'il était le premier roi chrétien de la région.
Les recherches et les datations scientifiques suggèrent que l'homme dans la tombe est probablement mort entre 575 et 605.
MOLA a l'intention d'exposer certaines de ses découvertes dans un musée local cette semaine.
Il est particulièrement fier de la lyre.
"C'est la première fois que la forme complète d'une lyre anglo-saxonne est enregistrée, ", a déclaré le musée dans ses notes de recherche.
© 2019 AFP
